Забавно, что «цивильных» пассажиров было тоже человек пять, а последние сто километров огромный автобус вез лишь шестерых (нашу команду да водителя со сменщиком). Первоначально мы собирались заночевать где-нибудь в лесочке перед городом, но…
— Может, до Ульяновска доедем? — предложил Сергей. — Там, на берегу Волги заночуем. В первый раз, что ли, палатку при свете фонариков ставить?!
— Конечно, езжайте — как раз на последний трамвай успеете, он вас за город вывезет, — поддержал водитель.
Про себя я подумал, что чертыхаться, теряя в темноте колышки и путаясь в оттяжках, нам действительно не впервой, но вслух идею поддержал — велик был соблазн оказаться в городе с утра, сэкономив полдня.
Увы — получилось «как всегда» и даже хуже: слева от дороги по выходе из города обнаружилась не показанная на карте огороженная колючкой некая- «зона», отделявшая привлекательный волжский берег, справа потянулись дачные участки, так же ограниченные забором… А с неба полил дождь — явно обещавший стать затяжным! Пройдя километра два и основательно промокнув, заметили на обочине будку, оказавшуюся автобусной остановкой.
— А давайте в ней палатку поставим? Чего еще желать мокрым сталкерам в час ночи? — выдвинул оригинальное предложение Каминский, и оно было принято.
Устроились вполне уютно — хотя и пришлось обойтись без горячего ужина. Да и заснуть не могли еще долго — как всегда бывает в трудных ситуациях, началась «туристская ржачка»: каждый почему-то решил представить реакцию на наш бивуак милиционеров, психиатров и особенно — английских знакомых Тани Джеймс. Разумеется, вообразивший картины это при себе держать их не хотел, а щедро описывал собратьям…
Проснувшись и под удивленными взорами первых пассажиров собрав палатку, на первом автобусе едем в город. От пассажиров узнаем, что как раз по пути дом-музей Ульяновых, и, конечно, решаем его посмотреть. Бродя по его комнатам, я наконец понял, отчего вождь пролетариата не вышел ростом: потолки в особняке Ильи Николаевича такие низкие, что при своих 1,9 м чувствовал я себя несколько пришибленным…
А вот отыскать археологов в миллионном Ульяновске оказалось совсем не просто. Из краеведческого музея нас посылают в университет, там тоже несколько раз посылают… из корпуса в корпус. Наконец созваниваемся с А. И. Семыкиным. С ходу ученый не вспомнил о каком-либо городище в районе «Худоярова городка» — значит тем более надо туда ехать!
Мало того, нашлась и еще причина. Когда мы уже собирались было покинуть университет, один из собеседников осознает:
— А ведь в том же районе, куда вы «городок» едете искать, несколько дней назад загадочная яма появилась в поле — ходят слухи, что инопланетяне пробу земли взяли! Об этом уже областные газеты сообщили. Серьезно, буквально вчера туда наш геолог Геннадий Рачинский выезжал, так вот, он к определенным выводам прийти не смог, скорее всего, по его мнению, яма является природным образованием, но процентов 40 вероятности остается и за аномальное объяснение. Заверните туда, раз интересуетесь, может, что и обнаружите, взглянув «со своей колокольни».
Уговаривать нас не требовалось — вскоре мы уже изучали расписание на вокзале, а узнав, что электричек до вечера не будет, пошли на трассу. Возле нужного поворота высилась огромная куча песка для посыпки дороги в гололед, а рядом с ней — небольшая эстакада для погрузки его в кузова автомашин, на потолке коей выросли… сталактиты! Самые настоящие, как в пещере. Как они могли образоваться за пару месяцев? Отламываем один, и приходит разгадка: «сосульки» состоят из добавляемой в песок соли… Горазда природа на выдумки.
До расположенного в трех километрах от искомого «городка» села добираемся засветло — так что время на опрос есть. Сергей с Таней Джеймс идут по одной стороне улицы, мы — по другой. Стучась во все дома, проходим по населенному пункту, в итоге в блокноте и на диктофонной ленте появилось несколько интересных быличек о встречах с русалками, наблюдениях НЛО, домовых-барабашках и деревенских колдунах — но о Кудеяровом городке никто не знал!
Кстати, на вопрос о необычно больших змеях многие отвечали положительно и называли (или показывали руками) размеры виденных ими гадюк-«монстров»: метр, метр двадцать… Это я упоминаю к тому, что часто нам говорят: «Сами вопросами подсказываете респондентам, что вас интересует, вот они и сочиняют». Фигушки! Очевидцы, видевшие русалок (о которых мы специально и не спрашивали), нашлись — но об «анакондах» никто и не слыхивал!
Татьяна Джеймс, новичок в таких делах, готова уже была отказаться от дальнейших расспросов, остальные же члены экспедиции, немало походившие по сельской России, особо не волновались. Вопреки распространенному мнению наши крестьяне хорошо знают лишь самые ближайшие окрестности своих сел и деревень, в радиусе от силы километра два, а до Кудеярова городка побольше будет.
И в самом деле — когда утром мы пришли в следующее село, ситуация сразу изменилась. Уже на въезде в него тракторист, совершавший на своей машине какие-то сложные маневры, снабдил нас точными сведениями. Правда, тоже не сразу.
— Никогда про Кудеяров городок не слышал, — сказал он и, когда мы уже отошли было, вдруг добавил: — А вот Разинский городок здесь есть, где Стенька когда-то стоял. Это на вершине холма — там два вала остались. Разинцы, когда нападения ждали, соорудили — но это их не спасло, царские войска с тыла зашли. Рядом землянки разинские есть, там ребята наши кинжал как-то нашли.
— Да, — поддерживает коллегу более пожилой крестьянин, — раньше этот «городок» пахали — там около ста гектаров. На комбайне въезжать в гору сущим мучением было, а сейчас-то все лесом зарастает…
Судя по всему, городок был «тем самым». Но почему у Садовникова он назван Кудеяровым? Не знаю до сих пор. Еще больше разочаровывало то, что и про «каменные постройки» нам никто не рассказал. Зато поведали про некие «котлы» в земле рядом с ним:
— Это три такие ямы, огромные такие воронки, с мой двор (метров 10 в диаметре. —А.П.). У Стеньки Разина там землянки были, его воинство зимовать готовилось…
— Не землянки, склады, — оспаривает гипотезу другой местный житель, — я пробовал туда лазить. Еще говорят, раньше подземный ход там был, в котором Разин убил свою жену.
Что же касается «мощеной дороги», один информатор про нее рассказал, но вовсе не «по Садовникову»:
— Говорили, была подземная дорога до Сенгилея, — степенно вступает в разговор солидный мужик, одетый в остатки милицейской формы. — Как-то две женщины пошли в лес за ягодами — и наткнулись на что-то вроде погреба, какой-то вход в подземелье, закрытый железной дверью. Но они испугались и ушли, и где это место — неизвестно.
