да и не то, чтобы умела, но деваться было некуда.
Уже через час скитаний по местному рынку я тащила две тканевые сумки по Лесной улице. М-да на машине пять минут езды, а пешком, да еще и груженная всякой снедью, включая кошачью еду, я шла домой уже, кажется, вечность.
Наконец, приготовив свое фирменное блюдо – яичницу с зеленью и помидорами – и покормив кота, я засела на кухне вместе с журналом.
- Добрый день, господин Август, - поздоровалась, жуя нехитрый обед.
На страницах появилось недовольно-сморщенное лицо.
- Как некультурно разговаривать с набитым ртом, - укорил тот меня.
- Простите, но я очень голодная. Так с чем вы хотели мне помочь?
- Я знаю, как сделать, чтобы у тебя не забрали дом, - хитро прищурился Август.
Глава 10-1
Вредный журнал Август заинтриговал, но наотрез отказался делиться своей идеей, пока я жевала яичницу. Мол ему требовалось мое полное и безраздельное внимание. И вообще такие важные вещи не обсуждались на кухне над тарелками.
Пришлось оперативно доедать обед и вместе с Августом перемещаться в гостиную. Где, к моему удивлению, Толстячок ездил верхом на Валере и как будто гонял ковер.
Целую минуту сверлила эту картину взглядом, гадая неужели кот сам умудрился включить пылесос? Ладно, в какой-то мере увиденное уже становилось моей нормой. Чему я вообще удивлялась?
Расположила Августа на столике у окна и уселась в кресло. Тот на некоторое время завис, словно засмотревшись на небо и ветви деревьев.
- Ну? – поторопила его я. – Не томите.
- Вот какая нетерпеливая. Все вам молодежи вечно куда-то спешить надобно, - завел ворчливую шарманку Август. – Дай старику полюбоваться внешним миром.
- Прежние владельцы вас в ящике держали? – удивилась я, решив пододвинуть его поближе к подоконнику.
- Спасибо. Ах, прежние всегда держали меня в секрете и общались только в темное время суток.
- Мне сосед рассказывал, что о доме ходят слухи, будто он проклят и все владельцы сходят с ума. И еще, что здесь есть призраки. Это правда?
- Чушь! – презрительно скривился Август, пролистав туда-сюда страницы. – Но слухи про призраков могли пойти из-за меня. Кто-то из жильцов мог меня подслушать.
Звучало логично. Ладно еще живая мебель, но привидения были совсем уж за гранью.
- Но я слышала, что есть реальные случаи того, как люди теряли рассудок, - упорствовала я. – Вы ведь наверняка должны быть в курсе.
- Люди сходят с ума по разным причинам, - вздохнул Август. – Но вины дома в этом нет.
- И как же сделать так, чтобы Крюгер не смог его забрать? – вскинула брови, приготовившись внимать каждому слову.
- Из того, что мне удалось узнать благодаря стенам дома, я сделал вывод, что посредником в этой сделке выступают власти? – задумчиво поинтересовался Август и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Насколько я знаю, власти всегда были ужасными скрягами.
- Это точно, - мрачно поддакнула я, вспомнив заключение экспертной оценки, и все же не выдержала. – Пятнадцать тысяч! Нет, ну представляете?
Август согласно фыркнул.
- В мои времена он стоил не меньше сотни.
- В ваши? – не поняла я.
- Когда я только здесь появился, - пояснил Август и вернулся к теме разговора. – Вот, что я предлагаю. Слушаешь?
- Да слушаю, я слушаю, - закатила глаза.
- Значит так. Тебе нужно поступить следующим образом…
Пылесос врезался в стол и Август свалился лицом вперед.
- Ай! Кто выключил свет?
- Спокойно, - я наклонилась и, согнав кота, выключила пылик. – Сейчас я вас… Толстячок! Брысь!
Рыжая морда, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, запрыгнул на стол и принялся играться со страницами. Отодрала кота от ударившегося в панику журнала, но помятый Август обиделся и захлопнулся, напоследок бросив, что он не может беседовать в таком неподобающем виде. И вообще у него моральная травма.
- Да вы издеваетесь, - кисло процедила я, но волшебные круги на обложке уже потухли, а внутри снова оказались списки бакалеи. Блин! Кот уже успел куда-то свалить от греха подальше, то есть от меня. Так что даже выместить раздражение было не на ком. Побарабанила пальцами по столу, раздумывая каким делом заняться в первую очередь. Убираться и наводить чистоту после вчерашнего марафона совершенно не хотелось. Пойти в редакцию газеты на разборки или для начала разобраться с веткой дерева возле спального окна?
Решено. Сначала дерево. Утром думать о воришке было некогда, но сейчас уходить из дома было чревато.
Переоделась во флисовые штаны и толстовку и направилась в кладовую за необходимым. Никогда прежде не пилила ветки, даже интересно как это у меня получится. Жаль было не загуглить.
Вынесла на улицу старую деревянную лестницу, затем притащила пилу. Удостоверившись, что лесенка не шаталась, я взобралась по ней вверх, с каждой ступенькой напряженно прислушиваясь к скрипу. Наконец перевела взгляд на толстую ветку и прикинула, что пилить мне ее год и неделю, не меньше. Принялась за дело без особого энтузиазма, как со стороны ворот послышался звук подъезжающей машины.
Оглянулась, полагая, что это сосед приехал, но остановившийся автомобиль черного матового цвета принадлежал явно кому-то другому. Хмуро проследила за тем, как открылась водительская дверца и на свет вышел Артур фон Крюгер. Что ему нужно на этот раз? Продолжила пилить ветку, впрочем, без особого успеха, и поглядывать в сторону мужчины.
Артур покрутил головой и быстро определил мое местоположение. Подойдя к дереву, он удивленно поинтересовался:
- Чем вы занимаетесь?
- Загораю. Незаметно? – ответила ехидно.
Я помнила, как он вступился за меня в магазине, но огрызаться на его реплики было как-то привычнее.
- Успешно? – не остался в долгу Артур.
- Зачем приехали? – вместо ответа спросила я, упорно продолжая пилить.
- За тем же, за чем и вчера.
- Вы опоздали, я уже подала документы на оформление.
- Может спуститесь?
- Нет.
Внезапно перекладина подо мной треснула, и левая нога соскользнула вниз.
