Я резко дернулась, всем весом прилипая к лестнице, но сделала только хуже. Та зашаталась и начала заваливаться назад.
- Мамочки!
Сердце ухнуло в пятки, и я вся сжалась, приготовившись к неизбежному удару.
- Держу!
Я свалилась прямиком в руки Артура. От дикого испуга вцепилась в мужчину мертвой хваткой, пытаясь прийти в себя. Сердце стучало как отбойный молоток. Часто и громко.
- Все хорошо, - тихо сказал Артур. – Все позади.
Меня немного отпустило, и я наконец почувствовала себя в безопасности. Но стоило подумать, что буквально несколько мгновений назад моя жизнь была под угрозой, как меня снова начинало потряхивать. Кошмар!
- Не плачьте, - над ухом прозвучал успокаивающий голос Артура.
- Я не плачу, - проворчала, отворачиваясь.
- Как скажете.
Пара слезинок от стресса не считались! Просто нервы от пережитого. А в мужских объятиях было неожиданно приятно и тепло.
Глава 10-2
Потихоньку сердцебиение приходило в норму, и я снова могла трезво воспринимать реальность. А реальность обладала крепкими руками, твердым телом и вдобавок вкусно пахла. Чем-то таким мужским и не приторным, что захотелось уткнуться носом и как следует вдохнуть. И линия челюсти была такой привлекательной…
Эк, куда меня занесли мысли! Но мне было простительно. Я только что страшное пережила, могла позволить себе разнежиться в чужих руках. Однако хорошего понемногу.
- Перестаньте меня щупать, - негодующе бросила я.
- Я вас не щупал! – искренне возмутился Артур.
Хех, я знала, что не щупал. Но мне хотелось смутить мужчину, чтобы он не заметил мое собственное смущение от нашей неожиданной близости. Хотя Артур так покраснел и кинул на меня такой жгучий взгляд исподлобья, словно он все же был непрочь пощупать. Мужчины! Лишь бы руки распускать.
- Тогда опустите, - сказала, отчего-то наслаждаясь его колючим видом.
- Нет, - вдруг отказался Артур. – Отнесу вас в дом.
- Я и сама могу прекрасно дойти. Признайтесь, вы просто хотите пробраться в дом со мной на руках. В противном случае бы я вас просто не пустила на порог, - заявила, самодовольно ухмыльнувшись.
Артур только вскинул бровь и многозначительно промолчал. Мол, ага, конечно.
А вообще интересно выходило. Уже второй раз за день у меня глаза на мокром месте. Что на меня нашло? Плаксой я никогда не была. Может это такая акклиматизация между мирами? Никогда ни перед кем я не показывала свои слабости. И мне не очень нравилось, что свидетелем моей слабости каждый раз становился Артур.
А еще внутри свербело какое-то дурацкое чувство то ли вины, то ли совести. И источником этого неприятного ощущения тоже был Артур. Все из-за его утренних обвинений в мою сторону, будто я обманом заперла его в доме. И ладно бы после них он вел себя соответствующе. Так нет же! То в магазине за меня вступился и помог. То вот сейчас буквально спас от инвалидной коляски. Боюсь представить, что бы со мной было, если бы Артур не решил заехать. И это несоответствие в его поведении вызывало во мне дискомфорт.
Мужчина нес меня на руках так легко и без видимых усилий, словно я ничего не весила. А за последние дни я столько вкусностей госпожи Хильды съела, что должна была уже весить прилично.
- Я бы хотела извиниться, - собравшись с силами начала я и осеклась. – А куда вы меня несете? – спросила озадаченно, когда Артур, войдя в главный коридор, прошел мимо гостиной.
- На кухню, - коротко ответил тот.
Что это он на моей кухне забыл? Спрашивать не стала, решила подождать, пока сам не скажет.
Как только Артур вошел в комнату, он опустил меня на ноги и, пристально взглянув мне в лицо, спросил:
- За что вы хотели извиниться?
- Эм, - протянула растерянно, не понимая, зачем он принес меня сюда. – Вчера перед сном я действительно уже знала, что дом перестал держать нас в заложниках, и намеренно умолчала. Простите.
- А почему вы не сказали?
- Какая разница? – пожала плечами. – Я извинилась.
- С чего в вас вдруг проснулась совесть? – хмыкнул Артур, разглядывая меня из-под полуопущенных век.
- Ну, вы сегодня уже дважды меня выручили, хотя утром вы на меня злились.
- Желаете загладить вину? – спросил он, хитро сверкнув серыми глазами. – И отблагодарить за спасение?
- Дом я вам не отдам, - тут же вскинулась я, скрестив руки.
- Обсудим это позже, - мягко заметил Артур с таким видом, будто был уверен в своей победе. – Знаете, весь день я вспоминал вчерашний ужин…
М-да, намек был совсем непрозрачным. Я быстро смекнула куда он клонит.
- Те голубцы под соусом были просто восхитительны, - произнес мужчина, выразительно посмотрев в сторону сковороды.
- Это шантаж, - прищурилась, скрестив на груди руки.
- Ладно, - легко отступил Артур, достал из внутреннего кармана свернутые документы и разложил на столе. – Раз уж вы не хотите идти мирным путем, а ваш дом стоит на моей земле, будьте добры заключить договор ренты.
- Чего? – у меня вытянулось лицо.
- Того, - передразнил этот… корыстолюбец! – В данный момент вы пользуетесь моей землей, и даже по ней ходите, а значит должны выплачивать ренту.
У меня слов не было! Вот тебе и благородный рыцарь.
- Право собственности предоставьте, - сухо бросила я.
- Скоро предоставлю, - миролюбиво ответил мужчина. – Либо вы можете подписать согласие на получение компенсации от властей и быть свободны от платы.
Ну нетушки. Я планировала увеличить размер этой компенсации. Но если придется платить ренту, то все старания пойдут насмарку и останусь я при этих самых пятнадцати тысячах.
- Слушайте, если уж была допущена ошибка в управлении, то ведь ее рано или поздно исправят? И я буду так или иначе вынуждена отсюда съехать, - рассуждала я. – Зачем вам так срочно понадобился этот дом?
В самом деле, подозрительная спешка. Может Артур меня обманывал? Но как-то не сильно в
