девичьей души.
— Не место здесь, родная, …— Ранд тоже дышал тяжело, а потому слова выходили рваными, отрывистыми, — перекидывайся и домой. Приду сразу же после урока.
Фина кивнула. Дважды. Щеки алели румянцем. Было стыдно за то, что именно она первой поцеловала Ранда. Но ведь они не чужие друг другу? Так?
Руфина моментально сменила облик. Однако Рандолф не спешил снимать непрозрачный полог. Зарылся пальцами в шерсть и заглянул в глаза волчице.
— Все так, как нужно, Рыжик, — твердо произнес Эрлинг, будто собирался убеждать ее в правдивости своих слов. — Между нами все правильно.
Фина мотнула головой в знак согласия. Но в душе было смятение. Ведь есть куда более красивые девушки, яркие, не такие, которые могут отыскать проблему на пустом месте. Но почему-то Ранд выбрал именно ее.
Эрлинг снял защитный купол, только когда натянул на широкие плечи рубашку. И да, Фине стало приятно от мысли, что никто теперь не видит всю прелесть мужского торса физрука академии.
Возможно, именно по этой причине Фина спокойно прошла мимо Ханны. Ну а то, что Кьелл все же рыкнула, перехватив взгляд старосты у самого входа на арену, так это может быть и обман зрения. Мало ли что там может показаться сумасбродной Ханне!
Фина пришла в свой шалаш. Тиры не было. Очевидно, что подруга была на занятиях. Кьел тоже решила не пропускать. А потому, приняв душ и одевшись, девушка побежала на следующий по расписанию урок. И хорошо, что его вел как раз сам ректор, а потому не позволил Ханне и Хильде сыпать колкости в адрес Фины.
И уже после урока, когда весь класс выскочил в коридор, профессор Эрлинг попросил Фину задержаться на минутку. Вид у старшего брата Рандолфа был не самым беззаботным. И потому девушка сделала вывод, что разговор будет серьезным.
Почему-то захотелось тут же оправдаться. Выкрикнуть что-то в духе: «Я не заставляла Ранда ставить на мне метку!».
Но фраза так и не прозвучала, потому что на пороге кабинета стоял Ранд и, скрестив руки, смотрел на Фину.
— Что? Я ничего не сделала! Переоделась и сразу сюда! — негромко оправдалась Руфина, лихорадочно припоминая, когда она могла встретить по дороге от общаги в главный корпус.
Никого ведь не было. Ни с кем не говорила. Ничего сделать не успела! Зачем на нее смотреть с таким укором?
— Рандолф считает, что без этого можно и обойтись. Пока. На данном этапе ваших отношений. Но мне, как старшему и единственному родственнику Ранда хотелось бы провести обряд. По всем законам, — негромко, осторожно, но проникновенно проговорил профессор.
— Чего? — опешила девушка.
Рандолф уже подошел к ней ближе, но не касался. Так и стоял, убрав руки в карманы брюк. Но смотрел на Фину, склонив голову, словно всматривался, собираясь прочесть ее эмоции.
— Он хочет обвенчать нас, — пояснил Эрлинг.
— У меня есть все полномочия, если тебе, Фина, это интересно, — подал голос Эрдинг-старший.
— С-с-свадьба? — поперхнувшись, прошептала Руфина.
— Вот и я говорю, что не стоит афишировать. Первое время. А там уже разберемся, — скривился Ранд, но почему-то Фина ощутила недовольство советника.
А Фина представила, что советника, снующего без рубашки по владениям академии, по арене, по столовой, да и по всему лесу, могут облизывать взглядами все, кому ни лень. И такая жгучая ярость затопила, что здравые мысли благополучно сбежали из юной головы Руфины.
А потому девушка не контролировала сорвавшейся с губ фразы:
— Я согласна! Когда мама и папа приедут!
— Отлично! Как раз впереди каникулы. Минимум студентов. Все разъедутся по домам. Можем устроить вечеринку только для избранных, — хлопнул в ладоши ректор, а Ранд многозначительно хмыкнул.
И почему-то Фине показалось, что «избранных» будет довольно много. Но ничего ответить не успела. Ректор уже подталкивал брата из кабинета, за порог, приговаривая, что у него много важных и неотложных дел в связи с грядущим венчанием.
— Пора обедать, — подсказал Ранд, когда дверь за их спинами захлопнулась, а в коридоре они остались одни.
Пространство словно схлопнулось, сократилось до размера волевого лица Ранда и его теплых глаз. И раз уж никого поблизости не было, Фина позволила себе небывалую наглость. Взяла, и смахнула короткую прядь волос во взъерошенной прическе Ранда. Девушке всегда казалось, что эти торчащие пряди выдают в Эрлинге хулиганские нотки.
— Плюнем на все и пойдем в лес? — пробормотал Ранд, нависая над Финой.
Рукой мужчина упирался в стену над ее головой. Нависал над девушкой, взглядом обещал продолжение того поцелуя, который начался на арене.
— Когда стемнеет. Мне же уроки нужно сделать, — последняя здравая мысль все же мелькнула в голове Фины, а Ранд согласно кивнул.
— Буду ждать у ворот, — негромко проговорил Эрлинг и резко выпрямился.
Как раз вовремя. Потому что в конце длинного коридора у самой лестницы, ведущей на второй этаж, появилась доктор Холгер.
Руфина, стараясь не привлекать внимания, зашагала к выходу. Ей действительно нужно сделать все задания. И да, пообедать тоже. Ранд мягко напомнил ей об этом, выкрикнув:
— Столовая в другой стороне!
Хорошо, что никто не заметил их, иначе Фина сгорела бы со стыда. И, показав Ранду язык, девушка умчалась в нужную сторону. Кьелл готова была поклясться, что Эрлинг негромко рассмеялся в ответ на такое непозволительное хамство в отношении учителя со стороны студентки.
* * *
Погрузившись в собственные мысли, Руфина не слышала, как в дверь ее комнаты кто-то постучал.
Первая мысль была, что пришел Ранд. И мгновенная вспышка радости совершенно неожиданно сбила с ног. Девушке пришлось взять себя в руки, напомнить, что брачные метки — совсем не та цель, которую она хотела достичь. Впрочем, она ведь планировала сбежать из Беловодья. А вышло все иначе.
Чутье вдруг подсказало, что в коридоре шалаша ждет позволения войти совсем не советник Эрлинг. Да и не Тира. Подруга вломилась бы, не дожидаясь разрешения.
Значит, пришел друг детства. И ее… бывший парень.
И здесь Фина поняла, что эту мелочь совсем упустила из виду. Должно быть столь стремительные изменения и близкое знакомство с Эрлингом превратили ее мозги в кашу. Ведь иного оправдания тому, что так легко можно было забыть о Мишке, у нее не было…
— Войдите, — крикнула Фина.
Действительно, на пороге стоял Михаил. Широкая, приветливая улыбка парня должна была бы вызвать чувство тепла в сердце Фины, или хоть какую-то реакцию. Но
