Но эта новая стажерка не была красавицей. Ее формы были не такими округлыми, как у Джессики, но, тем не менее, она была немного в теле. С дружелюбным взглядом, широкой улыбкой и большими глазами. И все же Z сжал ее плечо и улыбнулся ей, как если бы она была кем-то большим, чем просто новым стажером. Вероятно, у них был секрет или нечто подобное.
Почему он не рассказал ничего о том, что оказал кому-то услугу?
Опять же, всю эту неделю Z играл сдержано. Она даже поинтересовалась, не беспокоит ли его что-то на работе. Его пациентами были дети, но иногда их проблемы, их прошлое разрывали его изнутри, однако он ответил отрицательно. И тогда она поинтересовалась, был ли он недоволен тем, что в прошлом месяце ее врач запретил ей таблетки, вынуждая их вернуться к презервативам. Но он тогда не казался расстроенным. Джессика вырулила в сторону стоянки и выключила двигатель. Она наблюдала, как черные тучи затянули небо под порывами ветра, раскачивающими машину.
Может быть, она делает из мухи слона?
Ей пришлось признать, что прямо сейчас она чувствовала себя неуверенно... по уважительной причине. Вчера приехали сыновья Z, чтобы провести с ним несколько дней, прежде чем они вернутся в Университет Флориды, и Z пожелал, чтобы она встретилась с ними. Избегать встречи с его детьми, скажем, всю жизнь - казалось гораздо лучшей идеей, но он отказался слушать ее протесты.
- Ты слишком застоялась в стойле, зверушка, - сказал он вчера утром, когда Джессика готовилась выйти, и она увидела веселье в его потемневших серых глазах.
- Ты мог бы с таким же успехом покончить с этим сам.
Иногда он мог быть таким придурком. Ладно. Сюда никто не придет. Выскользнув из машины, она прошла через боковую калитку в задней стене в надежде найти их на крытой веранде, откуда она могла легко сбежать. Не тут-то было. Отлично. Ее руки стали холодными и влажными, по мере того, как она поднималась на третий этаж. Обрызганные дождем и растрепанные ветром, ее волосы спутались. Она вздохнула. Столько времени было потрачено на то, чтобы сделать себя красивой. Может жизнь стать еще лучше?
Добравшись до третьего этажа, Джессика постучала.
Минуту спустя дверь открыл Z, одетый в свои обычные черные слаксы и черную рубашку.
- Ты потеряла ключ?
- Ах. Нет. Но я не хотела бы...
Он усмехнулся и, положив руку ей на поясницу, завел в дом.
- Ты не хочешь, чтобы мои сыновья обнаружили, что их отец ведет жизнь за пределами родительских обязанностей?
- Хорошо. Да.
Z развернул ее лицом к себе, сжав руками ее плечи.
- Котенок, мои мальчики знают, кто ты для меня.
- О, - "что он им рассказал? Почему вчера я не задала больше вопросов, что именно ребята о них знают?"
Он привел ее в гостиную, где в темных кожаных креслах сидели двое молодых людей. Остановившись около дивана, Z сказал:
- Джессика, это Эрик. Он выпускается в этом году, - мужчина указал на долговязого блондина, - и Ричард, младший. - Ричард был темноволосым и кареглазым. Оба мускулистые. Оба носили джинсы. На футболке Ричарда было изображение оркестра кантри-вестерн; у Эрика – какой-то рок-группы.
- Приятно с вами познакомиться, - промолвила Джессика, садясь на диван. Она прислонилась к подлокотнику, лениво рассматривая вмятину на коже слева, оставленную воскресным утром, когда Z привязал ее за руки, а потом... Она вздрогнула и, отдернув руку, выпрямилась, чувствуя, что покраснела.
Z усмехнулся и сказал:
- Я принесу тебе выпить, Джессика.
В его глазах танцевали смешинки, он точно знал, что она вспомнила. "Придурок".
Когда он вышел из комнаты своей неслышной походкой, она переключила свое внимание на двух молодых людей. Они внимательно ее изучали.
Хотя Эрик нахмурился, Ричард усмехнулся с явным одобрением.
- Вы встречаетесь с папой год?
- Немного больше.
И ничего не изменилось за этот год.
- Как вы познакомились? - спросил Эрик.
Его холодный взгляд оценивал ее, а его губы кривились, словно он считал ее уличной шлюхой, скитавшейся в свободное время по закоулкам. Она старалась не принимать это близко к сердцу. Он, вероятно, вел бы себя так же по отношению к любой женщине, выбранной его отцом.
- Это была темная штормовая ночь, - начала она, заработав смешок Ричарда, - посреди дороги лежал броненосец, и когда я затормозила, меня занесло прямо в канаву, заполненную водой.
- Разминулись с броненосцем? - в карих глазах Ричарда промелькнуло беспокойство.
Он казался покровителем, так же, как и его отец. Джессика тепло ему улыбнулась.
- Да. Тогда я пришла сюда посмотреть, есть ли возможность вызвать эвакуатор.
Z вручил ей напиток. Он присоединился к ней на диване, опустив руку на спину.
- Она имела явное сходство с выловленной из воды кошкой.
Оба парня рассмеялись.
- Большое спасибо, - Джессика нахмурилась из-за слов Z, но когда их глаза встретились, она вспомнила события той ночи. Как он взял на себя ответственность, заставив принять душ, вытер ее сам... везде... несмотря на ее протесты. Он ошеломил ее, он до сих пор поражает ее, черт возьми.
Смех, вызванный приятными воспоминаниями, собрал в уголках его глаз морщинки.
- Да, отлично. Мама передавала привет, - сказал Эрик, снова привлекая к себе внимание. - Она разводится с этим неудачником. Наконец-то.
- Наконец-то, - повторил Ричард. - Она всегда выбирала тяготеющих к выпивке мужчин... кроме тебя, конечно.
Z наклонил голову.
- Конечно.
- Я заметил, что у разведенных людей после первого брака следующий выбор всегда дерьмовый, - заметил Эрик, целясь задеть Джессику.
Она старалась не вздрогнуть, но, хоть и знала о возмущении сына новой пассией их отца, тем не менее, оскорбление ранило. Она поняла, что не смогла полностью скрыть свою реакцию, когда Z сжал ее плечо.
- Эрик.
Твердый голос Z произвел на молодого человека тот же эффект, как на саб в клубе.
Эрик покраснел.
- Извините. - Он вскочил на ноги и пересек комнату, тяжело вышагивая. - Это просто... Твою мать, папа, посмотри на нее. Она нашего возраста. Она могла бы быть твоей дочерью, ради Христа.
Z вздохнул.
- Только если бы я начал делать детей в одиннадцать.
Она знала, что встреча с его детьми превратится в катастрофу. Джессика заставила себя улыбнуться.
- Я ценю комплименты, Эрик. Особенно начиная с того момента, что я не выгляжу на тридцать.
Не похоже, что кто-то из них поверил.
Ричард улыбнулся брату.
- На этот раз ты оплошал, тупица.
Эрик посмотрел сердито в ее сторону.
- Да, конечно. Я сожалею.
Нет, ты не сожалеешь. Джессика опустила взгляд вниз, на свои руки, тогда как ее желудок скрутило. Возможно, он был прав.
