class="p1">– А, да.
– Ну и как оно?
– Вряд ли мы с ним друг другу подходим, – дипломатично отвечаю я.
Лэндон фыркает:
– Ева еще с этим Беном?
– Да, – подтверждаю я.
– А как же парень из твоей группы? Аарон? – Эллисон неумолима.
– Эрик. Вообще-то у нас было свидание вчера вечером, – признаюсь я.
– Как замечательно! – Эллисон выглядит довольно, и я решаю прекратить говорить с ней о парнях до того, как я схожу на свидание. – Куда он тебя повел?
– В мексиканский ресторанчик в Лоутоне. Там вкусно кормили.
Лэндон смеется, уже зная, как закончится этот анекдот.
– Мам, свиданка не удалась.
– Я не говорила, что не удалась, – протестую я.
– И не надо было. Ты первым делом заговорила о еде.
Я закатываю глаза, признавая его правоту. И признаю поражение:
– Вряд ли у нас будет еще одно свидание.
– Ну это ничего, – говорит Эллисон. – Вокруг много отличных парней.
– В смысле: много козлов, – поправляет ее Лэндон. – Большинство парней в Брайтоне – полные бакланы.
– А все твои друзья кажутся такими славными, – отвечает Эллисон.
– Ну да. Они же не качки.
– Это ужасно стереотипно, Лэндон. Твой отец занимался спортом.
– Да, я знаю. – Лэндон закатывает глаза. – Яблочко упало далеко от яблоньки.
Воцаряется неловкая тишина, и кажется, это не мое воображение. Но, может, и оно. Я по пальцам могу пересчитать, сколько раз я слышала имя Конора в этом доме с тех пор, как тут живу. Но он промелькивает в безобидных идиомах вроде той, что сейчас сказал Лэндон. В День отца. Каждый раз, когда упоминается Холт или хоккей.
Он – тень на фоне.
Подтекст в разговорах.
Я всегда смутно это ощущала. И теперь мучительно ясно это осознаю. Потому что Конор для меня больше не тень и не подтекст. Он – номер, сохраненный в моем телефоне. Отпечатки пальцев на моем дождевике. Голос в моей голове, который говорит: «Кое-что нельзя простить».
Остаток ужина проходит без беззаботного обмена новостями. Завтра День благодарения. День, который нужно проводить с семьей, признавая то, за что надо быть благодарным. Даже я, канадка, понимаю, что это будет болезненным напоминанием об отдельно живущем сыне. Брате. Пасынке.
Интересно, как Конор планирует провести завтрашний день? Он не спросил, где я проведу каникулы, но сообщение про «Пэтти» дало понять, что он знал, куда я направилась после вчерашнего разговора.
После ужина приходят школьные друзья Лэндона. В итоге мы зависаем у него в логове. Все друзья Лэндона похожи на него самого: взрослые, слегка занудные и с бо́льшим удовольствием проводящие вечер в четырех стенах, чем вне дома. Решение посмотреть один из фильмов трилогии «Властелин колец» встречается с рьяным энтузиазмом – от всех, кроме меня.
Я развлекаюсь, пролистывая соцсети на телефоне.
Внезапно все парни встают с дивана.
– Фильм закончился? – спрашиваю я. Судя по тому, как Лэндон закатывает глаза, вопрос получился слишком радостным.
– Нет. Перерыв на попкорн, – отвечает он. – Хочешь?
– Не, не хочу. Спасибо.
Я снова устраиваюсь среди подушек.
Из логова выходят все, кроме Стива Эссекса.
– Как тебе выпускной год? – спрашивает он меня, плюхаясь на диван и вовсю пользуясь освободившимся пространством.
Стив всегда был со мной дружелюбным. Он более компанейский, чем остальные друзья Лэндона. И больше всех похож на друга для меня в городке, где я почти никого не знаю. Гаррисоны всегда приезжали к моей семье в Канаду. Лэндон еще учился в школе на момент моего переезда к ним, но я оставалась в Клермонте всего на пару недель, прежде чем переехать в общагу Холта и начать обучение. Этот городок ощущается для меня домом не больше, чем дом Гаррисонов.
– Да, неплохо, – отвечаю я. – С ума сойти, я почти разделалась с колледжем.
– И не говори. Поверить не могу, что я доучился больше чем наполовину. На прошлом матче все наши старшекурсники были в хлам. – Стив улыбается, и я вспоминаю, что он играет в футбол в маленьком колледже в Орегоне. – Вообще-то это было даже забавно.
– У вас был хороший сезон?
– Неплохой. Но мы – «Дэ-три», так что это все фигня.
– Да. В Холте все так же.
Стив бросает взгляд на откатную дверь в логово, потом снова на меня.
– Нет, когда доходит до хоккея, насколько я знаю.
Я неуютно ерзаю.
– Да. Не в плане хоккея.
– Ты ходила на какой-нибудь матч? – спрашивает Стив.
Я поднимаю брови.
– Серьезно?
Стиву хватает такта сконфузиться.
– Знаю, знаю. Но я ходил с ним в школу, в старшие классы. Я понимаю, почему Лэндон его терпеть не может. Правда. Конор и его друзья были… Ну ты наверняка представляешь, как оно бывает в старших классах. Но Эван Сэнфорд играл со мной в футбольной команде. И зимой был правым нападающим Конора. Не мог на него нарадоваться. Просто… Ну для Конора ведь это тоже нелегко, понимаешь? – Стив пожимает плечами. – Приятно видеть, что у него сейчас что-то получается. Надеюсь, он уйдет в профи.
Я просто таращусь на него. Конору пришлось мне в лицо сказать, что у каждой истории есть две стороны, чтобы я хотя бы об этом задумалась. Лучший друг Лэндона следит за сезоном Конора, потому что считает, будто у Конора есть резон поступать с Гаррисонами так, как он поступает.
Мое молчание нервирует Стива. Он снова смотрит на дверь и подается вперед.
– Но это только между нами, верно? Ты же не…
– Лэндону я ничего не скажу, – уверяю я его.
Стив с облегчением вздыхает.
– Ладно. Хорошо.
Громкая болтовня возвещает о возвращении Лэндона с парнями. Им всегда есть что пообсуждать в плане фэнтези-трилогий. Я качаю головой, когда Лэндон протягивает мне миску с попкорном, и не отрываю глаз от экрана, когда фильм продолжается.
Я слишком рассеянна, чтобы даже попытаться в него вникнуть. Я пялюсь на экран до финальных титров, потом желаю спокойной ночи Лэндону и его друзьям и иду в свою комнату. Она на самом деле не ощущается моей, как и весь этот дом. Просто одна из нескольких гостевых в доме с пятью спальнями. Я ничего не меняла с тех пор, как переехала, хотя Хью и Эллисон убеждали меня сделать все, как я хочу.
Я готовлюсь ко сну и ложусь на мягкие фланелевые простыни. Но ворочаюсь под пуховым одеялом, пока не признаю: в скором времени мне не заснуть. Беру телефон с прикроватного столика и захожу на сайт «Спортивная жизнь Холта». Выбираю «Хоккей» и скроллю до их расписания.
Сегодня они выиграли. До сих пор не побежденные.
Я засыпаю с улыбкой на лице.
Глава десятая. Конор
