бал с другой? Почему не отвечаешь на звонки? На сообщения? Почему ни слова мне не сказал за все эти три, черт бы тебя побрал, месяца?
Я всхлипнула, и он расширил глаза.
— Почему ты бросил меня, Бен?
На этом вопросе голос у меня сорвался. Ноль реакции. С каждой секундой его молчания мой гнев набирал силу.
— Почему ты ушел без причины? Или причина все же есть?
Бен отвел взгляд. С дрожащими губами я встала прямо перед ним, всего в нескольких сантиметрах. Но его лицо, в отличие от моего, оставалось бесстрастным.
Я взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя. Он поморщился и нахмурился:
— Не хочу говорить об этом…
— Поговори со мной. Поговори, Бен, — умоляла я, а по щекам катились слезы.
В этот момент я отпустила свою обиду. Я люблю его. Безумно люблю парня, который неизвестно почему не замечает меня.
— Я не хочу.
Он дотронулся до моей руки, чтобы оттолкнуть меня, и я вдруг, не сдержавшись, прижалась губами к его губам. Я больше так не могла. Мне хотелось быть рядом, чтобы он не отталкивал меня. Выносить это его отчуждение было невозможно.
Я люблю его. Так сильно люблю.
И вдруг он взял мое лицо в ладони и ответил на поцелуй. Внутри пробудились какие-то новые чувства. В животе порхали бабочки.
— Я люблю… тебя… — прошептала я между поцелуями.
Я не боялась сказать это. Теперь я ничего не боялась.
Через несколько секунд он прижался лбом к моему и, задыхаясь, смотрел на мои губы, пытаясь прийти в себя. Молча очертил пальцем мою верхнюю губу.
— Белла… я… Идем со мной, — пробормотал Бен, взяв меня за руку.
Он потащил меня к машине Эша, я двинулась за ним, все еще обалдевшая от поцелуя. Мы только что поцеловались. Это наш первый поцелуй. Я прикоснулась пальцами к губам, все еще ощущая его вкус. Я только что поцеловала парня, которого любила. И он ответил мне.
Мы сели в машину.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Хочу поговорить, но не здесь. Ты не против, если мы поедем ко мне? Я потом провожу тебя домой, обещаю.
Я кивнула. Предупредила подругу, что не останусь у нее сегодня, а буду с Беном. По дороге он не выпускал моей руки. Ему позвонил Эш и клял его на чем свет стоит за то, что он забрал машину. Меня это рассмешило.
Подъехав к дому Бена, я увидела, что внутри горит свет. Он сразу напрягся:
— Да блин…
Припарковавшись, он повернулся ко мне:
— В общем… сейчас ты познакомишься с моей мамой.
Когда мы вошли, я услышал голоса, женский и мужской. Бен хлопнул себя по лбу и попросил меня не издавать ни звука.
— Это мой дядя… — объяснил он шепотом.
Мы тихо сняли обувь и уже поднимались наверх, как вдруг в холле появился мужчина. Это был пожилой человек с такими же серыми глазами, как у Эша. Заметив нас, он весело улыбнулся.
— О, что я вижу! — воскликнул он. — Джемма…
— Клянусь, мы с Эшем отработаем весь месяц, только не говори ей ничего, — прошептал Бен, широко раскрыв глаза.
Мужчина скептически поднял бровь и ухмыльнулся.
— Договорились, — наконец вымолвил он, а потом мягко обратился ко мне: — Счастлив познакомиться, мисс. Меня зовут Роберт. Вы сделали прекрасный выбор — его кузен, Эш, та еще заноза.
Значит, это отец Эша. Красота, вероятно, у них в генах. Роберт был очень хорош собой, как и его сын.
Мы поднялись наверх. Я услышала, как мама Бена спрашивает Роберта, что он увидел, и тот ответил:
— Да тут дыра в стене!
Бен тихо закрыл за нами дверь и смущенно почесал в затылке.
— Извини, — сказал он.
Я рассмеялась и села на его кровать. Он устроился в кресле. Мы молча смотрели друг на друга, пока он наконец не нарушил тишину:
— Ты прекрасно выглядишь.
Я покраснела и ответила:
— Ты тоже.
Он слегка улыбнулся:
— Все это время я… я хотел с тобой поговорить, но потом появился Гриффин и стал к тебе подкатывать… И я как-то остыл… Типа я привык, что меня не выбирают, что девушки сближаются со мной из-за Эша…
— Никогда больше не сравнивай меня с другими, Бен, — ответила я, чувствуя, как внутри все закипает. — Я бегала за тобой все эти месяцы! Каких еще доказательств ты хочешь?!
Он нервно провел рукой по своим черным волосам.
— Я хотел с тобой поговорить, но просто не смог. Я слишком боялся…
— Чего ты боялся? — оборвала я, все еще не понимая.
Бен помолчал.
— Я боялся, что ты лишь посмеешься надо мной и моими чувствами к тебе.
У меня перехватило дыхание, я не могла вымолвить ни слова. Чувства? У него есть ко мне чувства?
— Отдаляясь от тебя, я пытался защититься. Но когда увидел тебя с Гриффином, то… я уже ни о чем другом не мог думать…
Я встала с кровати и подошла к нему. Он тоже поднялся.
— Бен, мне не нужен Гриффин Уолтерс. Мне нужен Бен Дженкинс, понимаешь?
Я взяла его за подбородок и заставила посмотреть прямо в глаза.
— Мне нужен Бен Дженкинс, а не Эшер Скотт.
От BenJenkins:
> Я один. Сейчас позвоню тебе.
Его сообщение вернуло меня к реальности. Сердце с силой забилось в груди.
Вдруг на экране отобразился звонок.
Звонил Бен.
Глава двенадцатая «ФейсТайм» Бен 03:00. Лондон
Я страшно устал, но не мог заснуть, так и не поговорив с ней, не услышав ее голоса. Любопытство не давало покоя. Может, память у меня и не очень, но я точно узнаю голос, который слышал несколько лет назад. Во-первых, эта девушка училась со мной в одной школе, во-вторых, я хотел заткнуть Эша, который говорил: «Это сто процентов Изабелла. Вы с ней — одно большое клише на ножках».
Я вышел из спальни, чтобы отлить, и наткнулся на Эша, который выходил из своей комнаты… с подушкой?
— Ты куда? — спросил я удаляющегося кузена.
Он остановился, посмотрел на меня через плечо и ответил бесцветным голосом:
— Иду в другую комнату.
Я пожал плечами, сходил в уборную, затем вернулся к себе, где должен был свершиться тот самый разговор с Vick.snow.
Приблизив палец к иконке звонка, я невольно испустил тяжелый вздох, чтобы сбросить растущее напряжение в груди. К несчастью, я всегда представлял только худшие варианты развития событий.
А если Белла в комнате с этой подругой? Вдруг
