разговор Сорон, который всё это время молчал.
– В таверне лучше не останавливаться, слишком много внимания, – произнёс Бёрн, – Нужно найти другое место для ночёвки.
– Предлагаешь вернуться к сумасшедшей? – спросил его друг, может даже надеясь получить положительный ответ, желая ещё отведать волшебного супа.
– Нет, конечно, но, возможно, придётся остаться за пределами города, придумав замаскированное убежище, если, конечно, у Ирилан не найдётся здесь хорошего знакомого, у которого можно было бы остановиться.
– Нет, – сказала Ирилан, – Знакомых в Тедене у меня нет.
– Тогда…
– У меня есть, – вдруг вспомнил Аверин о Дороти, про которую говорил Марли.
– Что? – было видно, что Бёрн не поверил ему, – Ты, вроде, не особо путешественник, учитывая то, что мы о тебе знаем.
– Это девушка, её зовут Дороти. Она является подругой моего знакомого, который является другом человека, который был мне вторым отцом.
– Что?? – в один голос произнесли спутники.
– Короче, её зовут Дороти.
– И ей можно доверять? – недоверчиво спросил Бёрн.
– Она хорошая подруга моего…
– Короче, можно, – не дал ему договорить Сорон, – Где она живёт?
– Я не знаю.
– Ты попусту тратишь наше время, – заключил Бёрн.
Но неожиданно для всех к ним подошёл один из грузчиков-воров.
– Вы говорили о Дороти, я не ослышался?
– Нет, не ослышался, – Бёрн начал говорить с грузчиком сурово, но сразу осёкся, осознав, что может спугнуть его.
– А зачем вам она?
– Марли – мой друг, – начал Аверин с ним разговаривать, – Марли и Брий, они сказали, что я могу воспользоваться помощью Дороти, если буду здесь.
– Ах, Марли, старый прохвост, он должен мне десять медяков! – грузчик разозлился при упоминании Марли, – Сначала пусть притащит ко мне свой зад и может быть тогда…!
– Но мы то здесь причём? – перебила его Ирилан.
– Да, и правда, причём тут вы? Пойду я, – и грузчик развернулся, собираясь уйти.
– Стой, бродяга, – произнёс Бёрн, – Держи свои медяки. Где нам найти Дороти?
Бёрн протянул грузчику несколько монет. Тот взял их и расплылся в улыбке, обнажив беззубый рот.
– Я отведу вас к ней, друзья.
А жила она недалеко от порта, в небольшом здании, ближе к берегу океана. Здание также было выложено из прямоугольных блоков. Грузчик не довёл компанию до дома, указав пальцем на него ещё издалека.
Сорон постучался своей рукой-молотом в массивную дверь, после чего в дверях практически сразу появилась кудрявая длинноволосая седая женщина с парой золотых зубов во рту и повязкой на левом глазу.
– Это ещё кто? – совсем негостеприимно заявила она, нисколько не пугаясь того, что к ней зашли вооружённые гости.
– Марли – мой друг, – опять начал юноша уже заученную фразу, – Он сказал, что мы можем рассчитывать на вашу помощь.
– Скрываетесь от кого-то?
– Именно так, – не солгал Бёрн.
Дороти окинула гостей оценивающим взглядом, несколько раз цокнула языком и пригласила внутрь.
– Итак, у меня места хватит на всех. Под зданием выкопан огромный подвал, для таких, как вы. Будете там. Из дома не высовываться без моего разрешения, даже из подвала не высовываться, поняли меня? Еду буду подавать утром, в полдень и перед закатом. Плата за укрытие составит пятьдесят медяков. Никакого торга.
– А что если мы решим покончить с тобой прямо тут, завладев твоим домом? – поинтересовался Сорон, то ли ради шутки, то ли всерьёз.
– Потом будете разбираться со всем отребьем Тедена, Оусса и Гетреля, которых я покрываю. Вы этого хотите? – Дороти сощурила единственный глаз, ехидно наблюдая за реакцией Сорона, который, судя по всему, пожалел о том, что задал такой вопрос, – Тогда полезайте вниз и сидите молча!
Дороти открыла люк, представляя глазам публики спуск по лестнице в беззвестную темноту. Сорон полез первым, пробуя в то же время лестницу на прочность. После того, как Сорон достиг дна и дал знать о том, что с ним всё в порядке, полезла Ирилан, затем Аверин и Бёрн. Дороти спустила горящую лампу на верёвке и закрыла люк. Герои оказались в некоем просторном коридоре, перед ними была всего одна дверь, за которой была большая комната с несколькими кроватями. Было их штук десять.
– Да она тут целые банды содержать может, – Сорон как будто прочёл мысли товарищей.
– По крайней мере, мы в безопасности, – как-то неуверенно произнёс Бёрн, – Ей ведь точно можно доверять?
Аверин не ожидал такого «тёплого» приёма от Дороти, и не знал, что ответить на вопрос Бёрна, от чего чувствовал себя очень неловко.
– Ладно, отвяжись от парня, он же сказал, что она подруга его друзей, – заступился за него Сорон, – Теперь отдыхаем.
– Не смотря на то, что я не особо устал, – заканючил Бёрн, – И чем заняться в этой дыре?
– А может Аверин почитает нам сказки? – предложила Ирилан.
Спутники удивлённо уставились сначала на Ирилан, потом перевели взгляды на юношу. Он и сам не ожидал такого предложения. Девушка сумела поставить всех в неловкое положение.
– Ну а в принципе, заняться-то больше нечем, – немного поразмыслив, выдал Сорон, – Что там у тебя есть?
Аверину было одновременно неловко и смешно от создавшейся ситуации. Они сидели в помещении, похожем на тюремную камеру, и трое взрослых людей ждали от парня чтения сказок. Он вынул из своей сумки одну из книг и прочитал название вслух: «Старуха, что не любит сон».
– Во! Это то, что надо! – как бы подбодрил юношу Сорон, – Давай, начинай.
Аверин раскрыл книгу, страницы которой изрядно потрепались за время путешествия, и начал читать. Все разлеглись на кроватях и, похоже, внимали каждому его слову, не смея останавливать или перебивать. В книге рассказывалась история, о старой женщине, которая видела во снах страшные вещи, из-за чего она старалась не смыкать глаз по ночам. Но усталость в итоге брала своё, и тогда она вновь отправлялась в царство грёз, где царили кошмары, которые преследовали её изо дня в день. В итоге, она начала изо всех сил страшиться смерти, ведь, по словам людей, смерть – это вечный сон. Старуха не могла смириться с тем, что вся её жизнь после смерти превратится в сплошной кошмар, тогда она стала неистово искать способ не умирать. Сказка закончилась тем, что женщина упала с обрыва, когда совершала путешествие в поисках эликсира вечности. Когда Аверин закончил чтение, Бёрн тяжело вздохнул и произнёс: «Вместо того, чтобы искать бессмертие, она могла подумать о том, как ей избавиться от кошмаров». Все утихли, задумавшись над этими словами. Многие люди выбирают совсем не то, что нужно, и в конце концов их ждёт плачевный итог. Вопрос в том, как понять, правильный ли выбор мы делаем…
Глава восьмая. Тот самый лучник.
