же побежал обратно.
– Стой, – окрикнул его Сорон, – А где чья?!
Но было уже поздно. Паренёк оказался настолько шустрым, что, скорее, всего даже не слышал Сорона.
– Разберёмся сами, – скомандовал Бёрн.
Он открыл дверь и моментально вынул меч из ножен. Аверин забился в угол, боясь пошевелиться. Ирилан стояла, ничего не понимая. И только Сорон позволил себе задать вопрос, который прозвучал очень нагло, и был больше похож на хищный рёв.
– Ты кто такой!?
В комнате, которую открыл Бёрн, находился тот самый лучник. Он не предпринимал никаких враждебных действий и лишь произнёс:
– Я – Эллий.
– С чего мы должны тебе верить? – Бёрн стоял в боевой стойке, готовый отразить любую атаку. К тому же он чувствовал своё преимущество перед лучником, находясь в тесном пространстве.
– С того, что я уже три раза спас вашу жизнь, – лучник говорил спокойно, его голос звучал так приятно, что в другой ситуации его можно было бы принять за барда.
– Объяснись, – недоверчиво потребовал от него Бёрн.
– Извозчик, который вывез вас из города, был подставным. Настоящего устранили по пути к вам в «Звёздный ночлег». Его задача состояла в том, чтобы вывезти вас из города и привести в засаду. К счастью, король предвидел это обстоятельство и выслал меня в качестве шпиона, чтобы я проследил за вашей безопасностью со стороны. Я видел, как убили настоящего извозчика, но ничего не мог поделать. Эти люди работали очень слаженно. Далее вас вывезли из города, и мне не было смысла мешать этому, пока вас не подвезли к месту засады. Ты поступил правильно, Бёрн, когда решил взять управление телегой. Я рассчитывал на это.
Бёрн насупился, как бы давая понять, что ему было неприятно быть частью чьего-то плана.
– Далее, – продолжал лучник, – Нападение на Бёрна в Берте. Это был один из тех же наёмников, кто участвовал в нападении на королевского извозчика. Очень искусен, но, всё же, до последнего не видел меня. Он увидел меня лишь случайно, только я нацелился на него в том самом переулке, где у вас произошла стычка. Отвлёкся на тебя, Аверин, но взглядом зацепил меня. И принял верное решение – скрыться.
На этот раз пришло время насупиться Аверину. Он до сих пор был уверен в том, что это он отпугнул нападавшего.
– И третий раз, в Тедене. Всё тот же наёмник. Я шёл по его следам и, придя в Теден, был уверен, что он уже здесь. Я полдня распускал слухи о том, что жду вас в Чёрном котле, и это сработало. Он явился туда ещё задолго до вашего прихода и принял свою смерть. А вас так долго не было, и я начал опасаться, что вы вообще не придёте. Тогда я отправился на корабль, где занял одну из кают. По-тихому, честно говоря. Я не люблю внимание.
Все были в шоке. Бёрн опустил оружие, не убирая его в ножны, и уставился на Сорона.
– Неужели я столько всего не видел перед своим носом, – произнёс он с горечью в голосе, – Это же удар по моей чести, дружище.
– Не спеши с выводами, – тут же успокаивал его лучник, – Я знаю о том, кто ты. Твоя репутация бежит впереди тебя. Но те, кто охотится за нами, они знают своё дело. Ты не смог бы справиться со всем один. Король нанял меня не для подстраховки, это была вынужденная мера по обстоятельствам. Если честно, я даже не уверен, что мы сможем выполнить возложенную на нас миссию, но мы должны попытаться.
– Но зачем нам это вообще нужно? – вмешалась Ирилан, – Я имею в виду, судя по всему, нас просто поставили перед фактом, и буквально заставили идти на смерть.
– Если герцог Траник умрёт, начнётся война государств за власть на континенте. Пока что единственное, что всех сдерживает, это власть короля Тара и, соответственно, его преемника. Борель сумел заключить все необходимые договора. Траник продолжит дело отца. Не будет Траника – не будет мира, – объяснил Бёрн.
– Всегда терпеть не мог политику, – заключил Сорон.
– Бёрн всё верно сказал, так что… Я очень хотел бы отдохнуть, если позволите.
С этими словами Эллий, не раздеваясь, лёг на кушетку. Товарищи посмотрели друг ну друга, пожали плечами и стали осматривать остальные комнатки. Распределив места между собой, они занялись своими делами. Бёрн отправился наверх, знакомиться с моряками и осматривать корабль в поисках мест, где мог бы затаиться убийца. После истории Эллия, его не покидали параноидальные настроения. Сорон последовал за Бёрном, но не помогая другу, а затем, чтобы поиграть с моряками в кости. Ирилан отправилась помогать коку готовить обеды. А Аверин остался разбирать свои вещи. Точнее, юноша хотел подготовить грязные вещи к стирке, так как он уже давно не переодевался. Аверин снял с себя грязную одежду и одел чистую рубашку и штаны, если так можно выразиться. Одежда, будучи сваленной в заплечный вещевой мешок никак не могла нормально высохнуть, а выделить время для сушки в таких быстроменяющихся условиях он никак не мог. Но сейчас то уже должно получиться, думал он. Юноша старался делать всё тихо, так как его определили в каюту, где отдыхал Эллий.
– Тебе следовало бы поучиться выдержке, – Аверин вздрогнул от внезапно произнесённых Эллием слов.
– Я думал, ты спишь.
– Хотелось бы мне, но не смотря на твои старания, шума от тебя, как от найра.
«Опять этот найр» – подумал Аверин.
– Кто это такой, этот найр? – решил поинтересоваться юноша.
– Зверёк. Маленький такой, но безумно шумный, – спокойно объяснил Эллий.
– Никогда не слышал о таком.
– Много в мире такого, о чём ты не знаешь пока. Это же молодость называется… или неопытность. Называй, как хочешь.
Последние слова слегка задели юношу. Да, он был молод и оттого неопытен. Но это всё равно било по его самолюбию. Он пропустил немалую долю своей жизни, проведя её за стенами сиротского приюта. И это никак его не оправдывало, а наоборот ещё сильнее задевало.
Больше Эллий ничего не говорил. Аверин быстренько доразбирал свои вещи, разложив их по шкафчикам, так как настроение что-то стирать и сушить исчезло напрочь, благодаря стараниям соседа по каюте. Юноша расположился на второй кушетке, и его глаза постепенно закрывались, пока он размышлял над словами Эллия. «Тебе следовало бы поучиться выдержке», то и дело он прокручивал эти слова в своей голове. «Это же молодость называется… или неопытность. Называй, как хочешь».
Очнулся Аверин от звуков топота ног по деревянной поверхности. С палубы послышался крик. «Капитан мёртв!». В надежде,
