«Мёртвое эхо» и попытаться затеряться в космосе поодиночке.
— И ты выбрал врекерскую компанию? — тихо спросила Кори.
Я кивнул:
— Сменил личность, сменил биометрию, стал полностью новым человеком. Даже слово «человек» употреблять немного странно — скорее ещё одной шестерёнкой в корпоративной машине. И каждую неделю я получал заранее обговорённые сигналы от своего отряда… До тех пор, пока не переставал их получать. Один за другим они переставали приходить, а потом я читал в новостях об очередной катастрофе, произошедшей там, где находился тот, кто перестал выходить на связь. Взрывы целых лайнеров. Космический мусор, очень неожиданно прорвавшийся через систему защиты станции и попавший ровно в тот блок отсеков, где находился мой боевой товарищ. Резкий подъём радиационного фона на планете, на которой находился ещё один, и, конечно же, в том же самом месте, где он был в тот момент… В общем, Администрация продолжала делать то же самое, что делала с нами, только без нас. Изменились исполнители, но не методы. И в итоге я остался один. И, возможно, мой черёд тоже скоро бы подошёл, даже несмотря на все мои меры предосторожности, но на моём пути очень кстати попались вы, ребята.
Я улыбнулся, поднял руку и поочерёдно указал на каждого члена экипажа пальцем:
— Создатель искусственного интеллекта. Сам искусственный интеллект, даже целых два. Сын Тоши-Доши. Танталка-девиантка. Бывшая администратка. Ещё один бывший администрат, только уже гражданский, который променял спокойную жизнь на планете на неведомый космос, даже не зная, что его там ждёт. И лучшая фехтовальщица на плазменных мечах из всех, кого я знаю. На этом корабле собрались самые уникальные люди, и не только люди, во всём космосе. И только у такой команды есть шанс довести дело до конца. Только посмотрите, что мы уже сделали! Потерянные братья, хардспейс, «Небула», грёбанные космические киты! Мы своими глазами увидели все легенды космоса и нам остаётся лишь совсем чуть-чуть для того, чтобы самим стать одной из таких легенд. Тем более, что у нас есть для этого всё необходимое оружие. Но в свете всплывшей информации я не могу требовать от вас, чтобы вы разделяли мою точку зрения, поэтому я просто спрошу. Проведу голосование, как принято на этом корабле в подобных ситуациях.
Я опустил руку и коротко спросил:
— Кто со мной?
Глава 11
Если бы каждый раз, когда на мостике повисало задумчивое молчание, мне давали по юниту, я был бы уже намного, намного богаче.
Юнитов на пятнадцать — точно.
Сейчас, как и каждый раз до этого, молчание экипажа было понятным. Прямо сейчас им приходилось делать довольно тяжёлый выбор между привычным, но неправильным и правильным, но диким с точки зрения обыденности. Как бы они себя ни противопоставляли Администрации, что на словах, что на деле, в некоторых вещах они ей всё-таки верили — в тех, про которые не имели собственного сложившегося мнения.
Отряд «Мёртвое эхо» и тем более его выживший командир — как раз одна из таких вещей. Наш профессионализм, наше умение проводить операции, не оставляя следов, сейчас играли против меня, потому что получалось, что у Администрации есть целая куча случаев, которые доказывают их обвинения против меня, а у меня… У меня лишь слова, что это всё делалось ради высшей цели и из лучших побуждений.
Ну и компромат, конечно, но компромат дело такое… В него ещё надо поверить, чтобы это стало весомым фактором.
И сейчас экипаж решал для себя — кому он верит больше. Администрации или мне с моим компроматом.
Хотя не весь экипаж. Кори после моего вопроса сразу же завозилась в пилотском кресле, выбираясь из него, перекинула через подлокотник ноги, сползла на пол, и пошла через весь мостик в мою сторону. Молча. Не сводя с меня внимательного взгляда. И не глядя больше ни на кого.
А когда подошла, то просто закинула руки мне на шею и прижалась всем телом, замерла так на несколько секунд, уткнувшись в моё плечо, а потом подняла голову и тихо, но отчётливо произнесла:
— Конечно, я с тобой. Разве могло быть иначе?
Я улыбнулся и погладил её по волосам одной рукой, а второй — тоже обнял девушку и обвёл всех остальных взглядом.
— Я да! — капитан пожал плечами. — Даже если ты действительно моральный урод, убийца и все остальные слова, которыми тебя называет Администрация, у меня больше причин ненавидеть их, чем тебя. Так что даже с этой стороны враг моего врага — мой друг… А я, помимо прочего, ещё и не верю им.
— Конечно, да! — прогудел Магнус. — Эти уроды должны мне за моё детство.
Я на мгновение задержал взгляд на кометике, который дремал у него на коленях и, казалось, впервые за всё время в хардспейсе чувствовал себя нормально — видимо потому, что после приобретения волшебного пояса, в норму пришёл и сам хозяин. Секунду понаблюдав, как Магнус чешет кометика за огромным пушистым ухом, я перевёл взгляд на Пиявку.
— Ой, да без меня вы же пропадёте, — зевнула та, и покачала ножкой, перекинутой через подлокотник. — Так что придётся мне ещё немного вас поспасать.
— А на меня вообще не смотри! — смело заявил Кайто. — Даже если бы я не хотел идти с тобой, у меня всё равно выбора другого нет — нас с Вики половина вселенной разыскивает! В смысле… Я не имел в виду, что я не хочу идти с тобой, я имел в виду, что наша ситуация настолько непростая, что…
Кайто запутался в словах и застыл с открытым ртом, щелкая пальцами и явно пытаясь нащёлкать себе достойное продолжение тирады, но, похоже, это не работало.
— Он понял, Кай, — мягко улыбнулась Кирсана, положив руку ему на плечо. — Он не дурак.
— А ты? — я перевёл взгляд на неё. — Ты сама-то что скажешь?
— Я с вами! — твёрдо ответила Кирсана. — Как-никак я член экипажа этого корабля. Куда экипаж, туда и я.
— Ну, формально-то нет, — подал голос капитан. — Так что если ты хочешь…
— Не хочу! — так же твёрдо ответила Кирсана. — К тому же… С вами весело, ребята.
И она улыбнулась. Открыто и дружелюбно, как не улыбалась ещё ни разу с того самого момента, как оказалась с нами. До этого момента её улыбки всегда были или слегка виноватыми, словно
