сторон послышались аплодисменты. Достаточно необычно для студентов перед экзаменом, но все сейчас были в нетерпении и предвкушении. Не зря ректор сказал, что это самое любимое испытание всех учеников боевого факультета.
– Благодарю, – сухо вступил Витор – То, что я сейчас скажу, вам пригодится, так что слушайте внимательно. Сейчас каждую из команд перенесут в разные точки «безопасной земли». На ней нет тварей, но и жизни тоже нет. Есть лишь редкие блокпосты. Ваша задача – добраться до штаба и «остаться в живых». Естественно, никто вас убивать не будет, но сражения будут натуральные. Все команды будут распределены по цвету, каждому члену группы выдадут соответственные повязки. Запомните – на ближайшее время вы все враги. Если встретите команду соперников, то вам надо не допустить их к штабу. Вступайте в схватку. Та пятерка, что выиграет, забирает повязки у другой. Чем больше конкурентов вы победите, тем больше очков заработаете. Проигравшие отправляются к ближайшему блокпосту. Там, благодаря нашим ученым, магия работает и есть стационарные порталы для возвращения назад. Победит та команда, которая заработает больше всего очков. Наибольшее количество баллов получат те, кто достигнут штаба первыми. Но это не значит, что они выиграют в испытании. Ибо будут суммироваться очки за время прохождения и за победы над другими участниками. Так что выберите себе верную тактику. С этим все понятно? Есть вопросы?
Со всех сторон послышались ответы «Так точно». Вопросов никто задавал. Выждав пару секунд, Вит продолжил:
– Как вам уже сообщили, на всей территории аномалии, кроме блокпостов, магия не действует. Это означает в том числе и то, что те из вас, у кого есть вторая ипостась – обратиться не смогут. Артефакты будут работать лишь временно. Самые сильные и мощные могут продержаться не более суток. Каждая команда получит карту и маячок, по которому мы сможем отслеживать ваши перемещения и контролировать, все ли у вас в порядке. Перезарядить или заменить маячок можно на постах, поэтому вам необходимо туда заходить минимум раз в день. Кроме того, вам выдадут сигнальный огонь, в случае экстренной ситуации, запустите его в небо, и ближайший отряд солдат направится к вам. Предмет одноразовый, поэтому будьте с ним аккуратны, используйте лишь в случае крайней необходимости. Учения рассчитаны на двое-трое суток, поэтому вы получите рюкзаки, где найдете пропитание, оружие и все необходимое для ночевки в походных условиях. Из важного – это все. Удачи вам, а также повеселитесь на славу.
Мы, как и положено, забрали все необходимое и отправились порталом в пустые земли. Место оказалось мрачным. Перенеслись мы на поле, на котором даже трава не росла. Серая, мертвая земля и такое же серое небо, на котором не было ни проблеска солнца. Далеко впереди виднелся лес, но он был не зеленым, как обычно, а черным, жутким. На деревьях не было ни одного листочка, а стволы деревьев были скрюченными и острыми. Справа виднелись горы, они были лысыми и темными. Меня немного передернуло от столь зловещей обстановки:
– Как-то не так я себе представляла аномальную зону, – вслух сказала я.
– А она и не должны выглядеть так, – хмуро прокомментировал умник Эмиль, – кажется, что-то пошло не по плану, и мы оказались за пределами военной базы.
– В смысле? С чего ты так решил? – нервно спросила Настя.
– Я много информации читал про это место. И судя по ландшафту, мы находимся далеко за пределами территории демонов. Горы на «пустых землях» есть лишь в одном месте, – друг вытащил карту и тыкнул в точку, расположенную в большом отдалении от места, очерченного красным, где мы должны были находиться. Друг был прав: на всей карте эта область была единственной, где были нарисованы галочки, изображающие горы. Я напряженно сглотнула, чувствуя подступающую панику, и сказала:
– Если ты прав, то до базы минимум пять дней пути, а то и все семь.
– Что? – в ужасе воскликнула Софа. – У нас не хватит еды! А тут ее искать негде, здесь нет ни одной травинки, ни одного листочка!
– Это не самое плохое, – мрачно сказал Эми, – гораздо хуже то, что эта территория заполнена низшими демонами, и большинство из них очень опасные и агрессивные. Что сильно урезает наши шансы на выживание.
После его слов в воздухе повисла мрачная тишина. Я видела по взглядам ребят, что они в растерянности и шоке. Надо было срочно что-то предпринять, чтобы ситуация не стала еще хуже.
– Так, отставить панику! Мы с вами, не просто какие-то заблудившиеся люди, мы – практически элита Империи, обученные воины. Неужели мы не справимся с парочкой низших? Ха! Легко! Так что давайте возьмём себя в руки и направимся в сторону лагеря. Выбора у нас все равно нет, а сидеть тут и ждать спасения я не собираюсь. Всего-то несколько дней и мы будем дома! Эмиль, куда идти? – парень улыбнулся и указал направление, в котором я смело зашагала. Мне, как и всем, было очень страшно, но страх сейчас ничем не поможет, так что я постаралась засунуть его как можно дальше.
Глава 24. Рен
Студенты отправились в «пустые земли», а меня не покидало чувство тревоги. Я привык ему доверять, но отменить экзамен из-за предчувствия – было бы слишком глупо. Пэтому я решил успокоиться, уговаривая себя, что я просто волнуюсь за возлюбленную, но это совершенно излишне. Она хорошо подготовлена.
Как только Анабель с командой перешли порталом, у меня завибрировал артефакт связи, очень дорогая и редкая вещь. Все же в том, чтобы быть принцем – есть свои преимущества.
– Добрый день, Ваше Высочество, – голос моего бывшего заместителя я узнал сразу, – вы просили сообщать мне новости по деликатному делу.
– Не тяни, – начал нервничать. Своему заму я доверял, мы с ним прошли не одну войну бок о бок. Именно ему я поручил заниматься обеспечением безопасности свидетельниц по делу Шейна.
– Только что произошел взрыв в борделе на улице Роз. К сожалению, все, кто там находился – мертвы. Простите, я никак не мог о нем узнать и предотвратить.
От этой новости я похолодел. Взрыв мог устроить лишь мой братец, чтобы стереть следы преступления. Никому больше это было бы не под силу. Чувство тревоги начало набирать обороты.
– Что с девушками, которые отправились по домам? – спросил я с надеждой, что хоть этих свидетельниц
