вовремя прикрыл голову руками.
– СОРОКА! Мы же вон туда идем! – Глори махнула рукой в сторону Ленточного переулка. Когда Сорока снова направилась к мосту, Глори схватилась за лямку Спицыной сумки и потащила его за собой через дорогу.
Одну сторону Ленточного переулка занимала боковая стена галереи Миллбэнк, на противоположной же располагались несколько четырехэтажных домов. По дороге Глори дала Спице указание стучать во все двери, а сама мгновенно сбежала по железным ступенькам ко входу в подвальный этаж самого первого дома – и исчезла из виду.
Спица тут же замедлил шаг. Бессознательно, как будто каждая кость в его теле изо всех сил пыталась отложить неизбежное. Как это ему придется в одиночку стучать к незнакомым людям и разговаривать с ними? Что, прямо вот так?
– Вот это нахальство! – послышался крик Глори. – Она просто захлопнула чертову дверь прямо у меня перед носом – и все дела! – Девочка протопала мимо Спицы и подтолкнула его локтем, а сама поспешила к следующему дому.
Благодаря этому толчку он все же решился спуститься по лестнице и оказался перед черной дверью. Издалека до него донесся грубый, окрашенный красным крик Глори, а за ним звук еще одной захлопывающейся двери. Спица уже поднял дрожащий кулак, чтобы постучать, когда дверь перед ним сама распахнулась и в проеме появилась худая и изможденная девушка на вид никак не старше семнадцати лет отроду с маленьким ребенком на руках. И девушка, и Спица одновременно вскрикнули от неожиданности.
– Если ты попрошайничать, сразу говорю: уходи. Нам и так тут ртов хватает.
Она закрыла дверь и выглянула в узкое окошко справа.
– Мисс, мне нужно вас предупредить, – сказал Спица, подойдя так близко к оконцу, что стекло запотело. Он протер его рукавом, и девушка отпрянула. – ПРЕДУПРЕЖДАЮ ВАС!
То ли от испуга, то ли благодаря неожиданному везению на этот раз его слова прозвучали громко.
– КТО ЭТО ТАМ?
Спица отпрыгнул от двери и поднял голову, пытаясь понять, откуда доносится голос. Высокая дама, одетая в зеленое пальто с зонтиком подходящего оттенка, стояла на лестнице в основное здание. Ее лицо казалось грозным, возможно, дело было в высоте лестничного пролета, или в застилавшей глаза мальчика пелене мокрого снега, или просто так влиял ее общий внешний вид.
– Что вы там делаете с мисс Хайд? ФЛОРЕНС! Он нанес тебе вред? – Дама перегнулась через перила, высматривая соседку из подвального этажа.
– Ей будет нанесен вред, и даже хуже, – выпалил Спица.
– Ну все, я вызываю полицию.
Дама быстро поднялась к своей двери и, повозившись с ключами, открыла ее.
Спица какое-то время стоял молча, ожидая, что она вот-вот что-то выкрикнет со своего порога или, чем черт не шутит, отправит одного из слуг в ближайшее отделение полиции, но ничего подобного не случилось. Спица пожал плечами и воспользовался возможностью вернуться обратно на тротуар.
– Ну что? Сказал им? – крикнула Глори с расстояния в несколько домов. Даже издалека Спица видел ее раскрасневшиеся щеки, сжатый кулак и решительную походку. Девочка шла прямо к нему. Несколько раз захлопнутые перед носом двери явно не прошли для нее даром.
– Э-э… Нет… Понимаешь, – начал было Спица, но потом показал на высокую даму, которая стояла на пороге своего дома и держала возле рта что-то наподобие подсвечника. Вторую деталь меньших размеров она поднесла к уху.
– ПОЛИЦИЯ? Офицер Покет? – кричала женщина в подсвечник.
Глори подбежала к Спице и подняла взгляд на даму.
– Она звонит в полицию! Что ты там натворил? БЕЖИМ!
Глори потянула Спицу за собой вверх по улице. Не веря своим глазам, мальчик постоянно оборачивался. Подумать только! Как этой женщине удалось позвать полицейского с помощью подсвечника? Когда они добежали до реки и бросили взгляд в сторону Петельного моста, Глори резко остановилась и присела на корточки. Спица врезался прямо в нее.
– Ой, прости! – вскрикнул он. От предложения помочь Глори отказалась, но все-таки встала, не удосужившись расправить юбку или стереть грязь с разорванных чулок.
– Слышишь? – Глори кивнула на мост. – Это полиция!
Спица напряг слух и уловил угрожающий визг сирены вдалеке.
– Может, сюды? – предложил он и одним прыжком перемахнул через низкое место подпорной стены.
Глава двенадцатая
– Тута мы будем в безопасности. Ну, пока что точно, – сказал Спица, но голос его звучал неуверенно. Он сел на гальку под первой аркой Петельного моста. Выковыривая грязь из-под ногтей, он внимательно смотрел на вздымающиеся речные воды. В 1928 году все, кажется, постоянно куда-то спешили, но приливы и отливы по-прежнему случались два раза в сутки, как будто великан со вдохом впускал в свои сосуды соленые морские потоки, а потом снова выдыхал их, разбавленные пресной речной водой. Сейчас был отлив. Вода уходила в сторону устья, но ее уровень был выше, чем Спица привык. Прислонившись к опоре первой арки и вытянув ноги, он доставал ботинками до кромки воды, в которой таял и ломался на неровные куски лед. Его пласты, лениво покачиваясь, медленно проплывали мимо, но под ними бушевала по-настоящему разъяренная речная стихия.
Спица содрогнулся, когда его ушей коснулся резкий серебряный звук с острыми зазубринами. Это лед терся о каменную опору моста на другой стороне арки, терзая слух. Поэтому, чтобы немного отвлечься, мальчик начал пинать гальку, перебрасывая камешки на льдины.
Глори неодобрительно цокнула языком.
– Располагайся, чувствуй себя как дома, почему бы и нет.
Спица не сомневался, что ее тон был фиолетовым. Смесь злого красного и печального голубого.
Что он такого сделал? Почему она раздражена и расстроена? Он что, задел ее камешком? Нет. Просто сидел под аркой, в отличном месте, чтобы спрятаться. Он всегда так делал, когда пекари, что любили бросаться в него черствым горелым хлебом, шли по мосту домой после рабочего дня. А! Вот о чем он начисто забыл: хорошие манеры! Мама ущипнула бы его за ухо. Спица аккуратно положил на гальку свою заплечную сумку, немного взбил ее, как подушку, стараясь не думать о том, что под весом Глори все хрупкое содержимое его сумки может превратиться в мелкие осколки.
– Вот, ну, – сказал он извиняющимся тоном.
Глори фыркнула, бросила взгляд на Спицыну сумку, решила, что не станет на нее садиться, и вместо этого плюхнулась прямо на гальку и ил в некотором отдалении.
– КАК ЖЕ ЭТО ГРУБО! – воскликнула она.
– Я… Прости ме…
– Всего одну секунду! – Глори сгребла в горсть камешки и запустила ими в проплывающую льдину. – Лишь ВЗГЛЯНУВ! Они открывали двери и, лишь взглянув на нее… – Девочка подняла деревянную руку и помахала ею перед
