и чуть ли ни силком повели дальше.
Лопоухий эльф-хаосит, не смотря на всю свою сумасбродность, отказал, когда спасённые попросились к нему в группу. Немного жестко, но это заставило меня его еще чуть больше зауважать. Контрактор знал цену слаженности команды и опасался принимать никак не проявивших себя незнакомцев.
Зато по началу напуганная Эра развернула целую компанию по психологической поддержке со скрытой агитацией по вступлению в её группу. Спасённые в её речи предстали бедными несчастными дитятками, которым она обещала материнскую заботу и будущие успехи. Пухлая, но на редкость активная полуэльфийка заочно посчитала всех частью своей группы, не оставив никому выбора.
Сенсором всего этого воинства служил я. Ворон шепнул об этой возможности своего «пета», и наше разросшееся до небольшого рейда воинство шло вслед за мной. Я же по звуку выводил всех на самый большой источник шума.
Гон монстров уходил дальше, на северо-запад, и теперь нам встречались лишь отстающие одиночки, большинство из которых вовсе не желали вступать в бой. Видать насытились и утратили мотивацию к охоте. Мы выходили к крайним границам Ущелья Хъёкки, к морю миллионов низкорослых зеленоватых и голубых грибов.
Так мы и брели, покуда мой слух не сумел уловить отголоски активно идущей свары. Победу каждый готов присвоить себе, чего не скажешь о провалах и поражениях.
* * *
— Это твоя вина, кровосос! Ты отдал приказ оставаться там!
— Я отдал приказ приготовиться к обороне, а не нажираться и бухать на вахте!
— Да? И какая оборона могла бы нам помочь против этого⁈
— Мы могли забаррикадироваться на той развилке! — я различил голос вампира. — Какого хрена вы горланили песни? Кто вообще отдал приказ бросать лагерь?
— Э-э, фраер, ты чё, пытаешься на нас повесить эту хуйню? А за базар ответишь? — голос демонолога.
В ответ послышался возмущённый гул, который с трудом перекричала посланница змей:
— Отдай нам карты дороги к Роще и делай что хочешь. Передай права рейд-лидера мне!
— А хули это тебе? И хули мы этого клыкастого должны слушать? Кол ему грибной вместо осины в туза и пусть валит себе на парашу. А карту к Роще заберу я. У меня как раз есть один чёрт в группе, чё способен извлечь из него все знания, когда он сдохнет. Скажи, братан?
— Это возможно — нехотя согласился Нирал.
— Немедленно прекратите этот цирк! Вы что, всерьез хотите устроить бойню внутри рейда? После того, как треть людей унесли монстры⁈ — этот голос я тоже хорошо запомнил. У главы группы наёмников Грейси был своеобразный голос — букву «р» он выговаривал чуть мягче, чем следует, из-за чего все его фразы казались менее грозными, будто глава отряда наёмников сглаживал каждое слово. Но уровень у него, помнится, серьёзный, и отряд с неизменным за долгое время составом.
— Кто хоть шаг сделает к господину Алиоту, сдохнет на месте, — а вот этот голос был мне незнаком. Женский, но звучащий сурово и жестко, как мог говорить опытный воин, уверенный в своей силе. — У меня в руках зелья алхимического огня. Один шаг в нашу сторону, и вы зажаритесь на месте!
Я вспомнил телохранителя вампира, жесткую широкоплечую девушку-танка, но её имя вылетело у меня из головы.
— Давайте подумаем все вместе, а не будем попусту ссориться. Друзья, давайте попробуем для начала обсудить текущее положение и решим, как будет лучше поступить для всего рейда. — А это уже Лесат. Славно, что он выжил. Любимчик Лакки тоже наш потенциальный союзник.
— А нехрен тут лясы точить, пусть этот хмырь делится картой со всеми. — Осознав себя в меньшинстве, демонолог решил чуть поступиться в своих требованиях, перейдя от власти Фали Крыса над рейдом к идее с разделением имущества рыцаря крови.
— Вы все сдохните по одиночке, идиоты! — попытался вразумить их кто-то ещё, мне незнакомый.
— Этот хрен прав, никаких карт. Передавай мне права командования Рейда, кровосос, или посадим на кол! — отозвался демонолог.
— Что ж ты все про задницы да колы говоришь? У тебя с этим какие-то проблемы? — не к месту заметил вампир.
Похоже, на грани были там уже все.
Тем временем, мои спутники тоже затихли, на сколько это возможно для такого большого отряда. Видимо, и до их ушей начали долетать отдельные крики в из свары. Если считать нас, потери были не такими страшными, как я по началу думал, увидев панику в рейде и пиршество скрытней.
— Я предлагаю голосование за нового рейд-лидера! — предложила Змейка, и сразу нашла поддержку в виде главы наёмников:
— Согласен. Самый разумный путь.
— Не будет никакого голосования! И карты не будет до Змеиного спуска. Хорошо, до Долины Смотрящих, но не раньше!
— Да ты вообще охренел, упырь! — ага, кажется, это голос Фали. Наконец и он заговорил, вместо того, чтобы отдавать все переговоры своей правой руке. — Сейчас я лично тебе харю набью, понял меня?
— Вы в курсе, скольких мы потеряли? — голос Лесата. — Если мы не успокоимся и не договоримся, мы все можем погибнуть!
— Ну так пусть передает всё чё ему велено! Хули тебе не ясно, терпила?
— Или готовь жопу под кол, олень!
— Да ты просто ходячая находка для Фрейда!
— Ах ты падла!
— Да поймите же…
— Заткнись, и слушай сюда…
— Мы должны…
— Хватит нести…
В конце все слилось в сплошную какофонию звуков, что даже мне было сложно на ходу разобрать все фразы. Каждый пытался вставить хотя бы слово, и не желал слушать других, и с каждым мгновением в спор пытался вмешаться кто-то ещё. Возможно, в ход вскоре пошло бы даже оружие, но в этот момент наша группа вышла в широкую и просторную пещеру, где состоял этот странный совет эгоистов.
Все замолкли, глядя на мрачную процессию из группы Джафсара, Эры, четверых потерявших лидера бойцов и еще десяток примкнувшим к нам в пути потеряшек и одиночек.
Я поднял голову вверх, где надоевшие низкие своды Хъёкки сменились просторной и мрачной третьей локацией от Доминиона. Лишь в самом центре пещеры было большое пятно светлого, покрытого песком камня, тускло подсвеченного теплой белизной. На ней в окружении выживших были лидеры групп рейда, Алиот Алашан и троица его телохранителей.
На краю светового пятна расположились несколько невысоких пучков то ли сухостоя, то ли просто рыжевато-коричневых трав. Они были
