и намного медленнее, а в возникшем облаке от множества чар стало невозможно заметить копья, по совету вампира выставленные несколькими смельчаками. Стихийно возникшая тактика оказалась весьма удачной.
А затем и часть тех, кто решил не принимать по началу участие в бою, начала атаковать монстров в спины. Лорги мощными кулаками отбивались и отправляли в полёт воинов рейда, ломая рёбра и черепа, но не занятые до этого времени ничем немногочисленные лекари были на месте, и совместными усилиями исцеляли даже, казалось бы, смертельные раны.
— Ещё! Со второго тоннеля тоже бегут!
— И с юга!
С юга? Надеюсь, они не пересеклись с группой Балтора, и те давно прошли вперёд к берегу Тёплой реки.
На этот раз опыт был учтён и гораздо больше бойцов решились встать с копьями на пути у монстров. Тем более, что теперь они грозились захлестнуть рейд с двух сторон.
Полетели массовые заклятия в исполнении Нирала и Тиары. Два огненных мага временно возглавили менее опытных чародеев и не сговариваясь сперва попросили своих подопечных в двух словах описать им основные навыки, на ходу составляя примерную тактику использования разных способностей сообща.
Воодушевлённые первой победой люди не заметили, что монстров на сей раз было чуть больше, и это к лучшему. Лорги были намного глупее скрытней, потому не почуяли западню и попались. Дебафы разделили единый строй, и к смелым копейщикам рекой потёк опыт. Как и с первой волной чудовищ, довершил дело удар в спину от всех остальных.
Бой с лоргами стал бы добрым знаком для отчаявшихся, тем более проведенный на этот раз без единой потери. Но без ранений не обошлось, и после этого еще целый час рейд был вынужден оставаться здесь, ожидая, пока целители поставят на ноги всех, пострадавших в возникшей давке.
Я оставался рядом с Вороном, который, по-видимому, ожидал такого поворота событий и заранее отошел подальше. Но вот многим другим повезло куда меньше. Подавшись в страхе прочь от тоннеля, при чём не все даже сообразили от какого именно исходит угроза, многие шарахнулись сразу ото всех, ведущих к этой развилке. В итоге около двадцати человек пострадало фактически на ровном месте в давке от своих же.
После второй волны все застыли, прислушиваясь к вою тоннелей и пытаясь угадать, где именно находится потенциальный враг, лишь всполохи целительной магии нарушали безмолвие. Отчетливо слышался вой и рёв монстров, но сеть тоннелей, названных Срединными тропами, была так устроена, что даже я не всегда мог разобрать, откуда именно доносится звук. Но и когда мне удавалось их распознать, я понял, что это все равно не имеет никакого смысла — я понятия не имел, какой именно тоннель может привести к нам.
— Разведка! Нужно проверить есть ли твари по пути дальше! — громогласно произнес Аркон. Командир второй по численности группы, был варваром семьдесят первого уровня, и за спиной у него находился гротескный меч в его собственный рост, с широким лезвием и множеством зазубрин. Управляться с таким оружием смог бы разве что Балтор.
— Вот сам и иди, смертник! — ответил ему кто-то в отряде. Послышался глухой удар и вскрик. Видимо, дисциплину глава отряда вводил не так демократично, как принимал в свои ряды.
— Качок прав, хуле. Вы двое, сбегайте вон туда, — поддержал его Фали.
Среди попавшихся на глаз Крысу неудачников оказался Матиас. Я было дернулся следом за ним, чтобы помочь союзнику в случае нужды, но Сайрис не шелохнулся и тихо прошептал зная, что я услышу:
— Не тупи, Лин. Сам послушай, что там такое.
Действительно. Что-то я и впрямь сглупил.
Я постарался спрятаться за спиной друга, благо никто в нашу сторону и не смотрел, и принялся шевелить всеми четырьмя ушами.
Повышен навык: сонар. Текущий уровень — 17
Еще немного, и я стану элитой рейнджеров сиин по этому навыку. Улучшать его за очки я больше не могу из-за достижения лимита по основной характеристике, но похоже, он и сам неплохо прокачивается.
Вот только услышанный мною гул заставил шерсть на загривке встать дыбом. Казалось, твари повсюду вокруг нас. Сеть тоннелей здесь была очень плотной и разветвлённой, от чего казалось, что враг повсюду, и может ворваться к нам в любой момент. Впервые хвалёный слух сиинтри меня подводил.
— А теперь напиши-ка мне лапкой на песке свою оценку общего количества этих тварей вокруг.
И как мне выразить всё, что я услышал в одной лишь цифре? С тяжелым вздохом я вывел на земле, добавив крупицу карминового Цвета:
1000….?
Сейчас никто особенно уже не делился на отдельные группы — места в пещере для двухсот душ было немного. Все были просто рады, что пережили еще одно нападение тварей. Глядя на эту беспечность, мне стало ещё больше не по себе.
К счастью, я был не единственным сенсором, хоть смею надеяться, одним из лучших в рейде. Почувствовать, что происходит вокруг нас сумел не только я, и это радовало, потому как Сайрис моими наблюдениями ни с кем делиться не стал. Однако спустя секунд тридцать шаман Устириши поспешил сообщить своим о том, что «видит» сотни тварей вокруг, а затем о том же сообщила спутница Змейки, и вот Тиара уже решила поделиться этой мудростью со всем рейдом.
Гул нарастал. То и дело слышались крики и вой лоргов, но громче всего слышался стук их массивных тяжёлых. Паника едва снова не взяла силу над рейдом, когда с высоких сводов пещеры посыпалось облачко пыли, грозясь вызвать самое страшное, что может быть в Подземье — обвал.
Тем страннее было то, что спустя десять минут в пещеру на негнущихся ногах вернулся побелевший от страха Матиас с незнакомым собратом по несчастью. Ни одного монстра он так и не увидел, но гул по его словам там стоял не меньший.
— Нужно идти. Нет смысла стоять на месте, — заявил Алиот.
— Вампир прав, — согласилась Тиара.
Остальные ограничились молчаливым согласием, и рейд двинулся вперед по тоннелям, навстречу возможной смерти. Ошибка в выборе маршрута могла стоить всем жизни, но какой именно путь сулит смерть не мог сказать даже я. Твари были повсюду, а срединные тропы — одним гигантским муравейником переходов.
5. Срединные тропы 2/2: Ужас пещерных монстров
Шум не стихал. Многие не смотря на крайнее истощение долгим и полным страха переходом, выступали за продолжение пути через силу. Но десятка лидеров рейда после коротких споров голосованием решила остаться на
