что оранжевый камень вспыхнул чуть ярче. Но вот Ерикан равнодушно отпустил руку и огромными шагами быстро пошёл к выходу из храма. Юти пришлось опять бегом догонять его.
— Учитель, и это… это всё? — разочарованно спросила она.
— Нет, девочка, — негромко ответил старик. — Это лишь начало.
Глава 10
После посещения храма на Юти нашло благостное спокойствие. Ей даже почудилось, что она одна из самых обычных жителей Сотрета. Одарённая может прогуливаться по пыльным улицам целый день, заходить в крохотные лавки, смотреть за грубыми играми местной детворы, слушать брань уставших стражников. Словно не Юти убила Наместника Шестого Предела, и теперь вынуждена бежать из родного края.
— Когда мне нужно будет надеть серое Кольцо для самостоятельного лечения? — внезапно спросила она учителя.
— Когда захочешь. Ты готова.
Девочка остановилась, внимательно посмотрев на Мастера. Она глубоко вздохнула, набрав полную грудь воздуха, а на выдохе мысленно надела подарок Аншары. Одновременно с этим Юти держала в голове всё то, что сказал утром элементи.
Тёплая волна внизу живота стала нарастать с пугающей быстротой. Девочка закусила губы, сдерживая стон. Её колени задрожали, на глазах выступили слёзы. И если бы не Ерикан, поддержавший её за локоть, она бы рухнула не землю.
Одарённая судорожно сглотнула и задышала так тяжело, точно только что пробежала путь от Шестого Предела до Первого не останавливаясь. Она не понимала, что с ней произошло. И что самое главное — почему это ей так понравилось.
— Второе Кольцо в способности, да ещё завязанное на теле, вот и эффект такой, — пояснил Ерикан. — Хотя вы, женщины, всегда переносите овладевание даром чувствительнее мужчин. Идти можешь?
— Да, — слабым, чужим голосом ответила Юти.
Это было похоже на ложь. Её ноги стали ватными, а низ живота по-прежнему сладостно ныл. Юти поглядела на средний палец и довольно улыбнулась. Два Кольца, похожие узорами, но вместе с тем разные по структуре, красовались одно над другим.
— Учитель, расскажи мне о Кольцах кехо, — сказала Юти.
Ерикан посмотрел на неё таким взглядом, будто девочка попросила объяснить в двух словах сложность пути воина. Наконец он тронул её за плечо, мягко, почти по-отечески, и сказал одно-единственное слово: «Пойдём».
Они двинулись вниз по вытянутым улицам, прочь от богатого квартала, туда, где пахло смолой, которой конопатили лодки, рассыпанными из порванного мешка пряностями, потрошёной рыбой после ночного улова, рассохшимися от ветра и соли досками сухого дока. Улица заканчивалась так внезапно, от домов в два-три этажа переходя в невысокие деревянные постройки, что открывшийся простор грозился тебя раздавить.
Кровавое море тщетно пыталось обмануть смотревших на неё ровной гладью воды. Оно было поистине огромно. Убегало на тысячи лье на юг, с запада огибало мыс Трёх Мертвецов и только на севере отдавало права морю Тимерскому, которое ласкало земли Конструкта полноводной рекой Тиизой. Как и любая неподвластная человеку стихия, Кровавое море знало свою силу и часто показывало её в самый неподходящий момент. Даже малые дети знали, что воды к югу от Сотрета так же непостоянны, как слова восточных кочевников о мире.
Юти учили, что у Кровавого моря нет границ. И если есть возможность избежать путешествия по нему, то так и следует поступить. Потому что Кровавое море сожрёт тебя и выплюнет, набив требуху солью и водорослями. Даже сейчас многочисленные шхуны и барки, стоявшие в порту на приколе, казались беспорядочно разбросанными мелкими камнями посреди бескрайней пустыни.
Ерикан взобрался на один из оставленных после разгрузки полых ящиков, а потом поднял к себе девочку. Его рука взметнулась в ту сторону, откуда взошло солнце. И указывала на несколько вытянутых щепок и крошечных точек посреди бескрайнего простора.
— Видишь, вон там? Это ныряльщики за суригами. Каждый день их подают к столу самого Наместника и богатых амиста. Раз в неделю самыми быстрыми жеребцами отправляют ко дворцу Императора. Суригами не самые редкие моллюски в этом море, однако добыть их нелегко. Они живут на большой глубине. Поэтому все ныряльщики за ними…
— Ирхи, — догадалась девочка, как всегда с презрением произнеся это слово.
— Одарённые с одним Кольцом, — мягко закончил учитель. — Как правило, все они развивают способность непродолжительное время дышать под водой. Понимаешь?
Юти пожала плечами. Кто-то из ирхов носит тяжёлые грузы, кто-то дышит под водой. На всё есть свой спрос.
— В Доме Правды Конструкта используют Одарённых с одним Кольцом, которые ненадолго способны сливаться со стенами. Таким образом раскрываются заговоры и предотвращаются покушения против амиста.
Ерикан замолчал, внимательно глядя на девочку. Юти не издала ни звука, не в силах понять, куда клонит учитель.
— На кораблях, что пересекают Кровавое море, всегда есть однокольцевый, способный видеть ночью так же ясно, как днём. Он предупреждает рулевого о скалах или мелях. В этом и есть вся суть развития Одарённого. Тебе нужно понимать, что ты хочешь от Дара.
— Но ведь можно с помощью Метаморфоза и видеть ночью, и становиться хамелеоном, и дышать под водой, — догадалась Юти.
— Именно, — улыбнулся Ерикан. — Однако на каком уровне ты сможешь этого добиться? На знаешь, а я скажу. С помощью одного Кольца Метаморфоза ты сможешь лишь немного менять своё тело, с помощью двух копировать определённые способности животных, с помощью трёх, например, отрастить себе когти, как у кривоцапа или небольшие крылья. И так далее.
— Теперь я поняла, — кивнула Юти. — Всё дело в том пути, который ты выбрал. Если хочешь добиться быстрого результата, то стоит сосредоточиться на определённой области. Если желаешь овладеть всеми, то путь будет долог и труден.
— К тому же, не забывай о тех знаниях, которыми необходимо обладать, чтобы развивать способности. Если ты в своей жизни видела только сельдь, то не будешь плавать как дельфин. Так что ты решила?
— Я не хочу быть, как ирхи. Я не стану довольствоваться малым.
— Другого ответа я и не ожидал, — сказал Ерикан. — Иначе бы ты не была дочерью своего отца.
Учитель больше не стал ничего говорить. Он спустился с ящика и молча пошёл наверх. Видимо, направляясь к дому семейства Шариб. Собственно, Юти и сама бы чего-нибудь перекусила. Но раз уж Ерикан находился в таком хорошем расположении духа, девочка не могла этим не воспользоваться.
— Учитель, расскажи о своих способностях кехо.
— Одарённых не принято о таком спрашивать, — улыбнулся Мастер. — Если ты хорошо знаешь о воине, то сможешь его победить.
— Ты боишься, что я когда-нибудь одолею тебя?
Впервые за всё время их знакомства Ерикан рассмеялся. Не лукаво улыбнулся, не дёрнул губами в едва заметной усмешке, а действительно рассмеялся. Громко
