всё, с чем ты встречаешься впервые, – опасно вдвойне. Армейская хитрость.
Я привык, что нечисть и нежить появляется при определённых условиях и по конкретным причинам. А вот внезапная «трещина» в пространстве, способная возникнуть где угодно и не обусловленная вообще ничем? Нереал. Ищите бога! Или мага. Или природную аномалию.
– Если вам покажется, что в заднице застрял файербол, прежде чем облегчаться в кустах, оглядитесь и убедитесь, что на вас не пялится какая-нибудь жуткая морда, – бесстрастно повествует Зверевич на одном из занятий. – Потому что если причина не в гороховом супе, который вам так хорошо варит наша Варвара, значит, она в появлении разлома и смене температуры. И времени на то, чтобы среагировать, у вас мало.
Да, вот так: минут за пять (а то и две) перед появлением разлома вокруг резко меняется температура. Но это не причина. Это предвестник.
Вот как похолодало до минус двадцати или зашкалило за плюс сорок – лучше валить от этого места. Быстро и далеко. Если не хочешь стать едой для жутких иномирных тварей, которые лезут из разломов.
Причины появления разломов? Напрямую о них не говорят, и я делаю единственно возможный вывод: о них просто не знают.
– Полагаю, вам давно пояснили, что бежать бесполезно, – добавляет Зверевич, словно подслушав мои мысли. – Во-первых, твари, как правило, быстрее. По крайней мере те, что уровнем повыше. Во-вторых, вы военные, а не сопливые ромашки, чтобы показывать врагу задницу! Итак, что требуется сделать, если ты не гражданский?
– Взять автомат на изготовку? – предполагает Токсин. – И вжарить!
Охреневаю, но молча. Автомат – да. В моём мире такого оружия нет, а в воспоминаниях Никиты прелесть автомата Калашникова я уже успел оценить. И «вжарить» тоже был бы не прочь. Но ты же маг, Токсин! Почему не магией?
– Вне сомнений – вжарить, – отвечает Зверевич. – Но если под вашим командованием всего одно отделение?
– Тогда валим к хренам! – откликается с заднего стола Горчаков. – Как положено, Андрей Викторович.
– Неплохая идея, хотя о скорости монстров я уже сказал. Кстати, а вдруг валить некуда? Данилов?
– Спиной к спине и отбиваться?
– До последнего патрона, – ехидно добавляет Палей.
– Бесспорно, ваше сиятельство, – не менее ехидно отвечает Зверевич. – Итого. В одном магазине – три десятка патронов. В патруль вы берёте шесть магазинов. Это максимум для вашего оружия. При большом везении – при очень большом! – вы убьёте монстра первого уровня парой коротких очередей. И то если это не химеринги. По тем лупить бесполезно. Если вам не повезло встретиться с монстром второго уровня, вы потратите минимум магазин. Про монстров от третьего уровня и выше поговорим позже, потому что пробить их шкуру может только крупнокалиберный пулемёт. Учитывая количество монстров и скорострельность автомата, через пятнадцать минут у вас кончатся патроны, и вас можно будет жрать без всякого стеснения. Вам всё ещё смешно, кандидат Палей?
Тишина ясно даёт понять: ни хрена не смешно.
– В первую очередь командир должен вызвать помощь, – чеканит Егор.
– Отлично, Ильин! – кивает Зверевич. – А если у вас вдруг рация в негодности и смартфон не заряжен без серьёзных причин – так это трибунал. При условии, что удастся выжить. А если вы про ту рацию просто забыли, то выживать не рекомендую. Это, господа кандидаты, – приговор. В лучшем случае – дадут лет двадцать.
Чем дольше слушаю – тем больше недоумеваю. Уже знаю, что на расправу с тварями натасканы не только маги. Полиция, армия – обычные неодарённые вояки. Клизма Шанкры!..
Хотя если учесть, что серьёзных магов в этом мире – едва ли не меньше, чем иллюзорных пауков, которых я способен создать за один раз…
И что каждое здание магической защитой не накроешь – трудоёмко и дорого…
Зато алгоритм действий при виде разлома тут известен каждому, а потому особой паники никогда не бывает.
Первое: бежать как можно дальше и быстрее. Это для гражданских. Так хоть какой-то шанс есть. Второе: при первой возможности сообщать о разломе. Это для всех.
– А вы травму у разлома получили, Андрей Викторович? – басит Юсупов.
Зверевич сильно хромает на левую ногу.
– Ну что вы! – скромно отвечает он. – В пьяной драке поломался.
Дружно оцениваем юмор и ржём.
За ужином (особенное удовольствие доставляет Палей, который уминает перловку за обе щеки!) интересуюсь:
– Сколько разлом остаётся открытым?
– Ты откуда выполз, Камень? – удивляется Токсин. Теперь он называет меня так, сократив фамилию. – Вспомни – три года назад под Воронежем четверо суток бой шёл. Сука, никак закрыть не могли! Так к моменту, как маги подоспели, оттуда уже пятый уровень пёр. А там, правильно Зверевич говорит, уже только с танка работать можно…
Вот ведь дебила кусок. Даже в памяти Никиты это событие есть, чего ж я вылез с вопросом, не подумав? Надо сначала думать – и только потом рот открывать!
И тут моя челюсть с грохотом падает на грудь. Потому что под столом Палея – в трёх метрах от нашего! – торчит рука Шанкры. Сумки на ней, слава Высшему, нет, зато к двум божественным кольцам присоединилось ещё штук пять здешних. Плюс явно женский золотой браслет с шариками-подвесками. Венчают всё это «великолепие» слямзенные наручные командорские часы.
А чтобы мне жизнь мёдом не казалась, эта шустрая тварь явно пялится (не знаю чем, но точно пялится же!) на родовую бляху Палея, которая болтается у того на поясе.
– Твою ж… – непроизвольно вырывается у меня.
– Зато бывают и всего на несколько минут, – утешает меня Егор, видимо решив, что я испугался.
Взглядом пытаюсь убить руку Шанкры. Тварь не убивается. Наоборот: вытягивается и двумя пальцами подхватывает бляху. Потом происходит что-то вообще странное: бляха вспыхивает тёмным пламенем и тупо исчезает.
– Ты чего такой бледный? – интересуется Токсин, делая попытку обернуться и посмотреть туда, куда пялюсь я.
– Это… наверняка ж разломы можно и магией закрыть? – предполагаю я, заставляя себя не смотреть на наглую тварь.
– Огнём лучше всего закрывать… – вздыхает вдруг Токсин. – Но так-то любой дар не помешает. Если б мне родовые техники… я бы жизнь положил на их развитие. Чтобы разломы закрывать.
– Может, без родовых обойдёмся, – говорю, а сам чувствую что-то непонятное. Такое… мягкое прикосновение. Смотреть под стол не рискую – и так понятно, что божественная рука проползла под столами и теперь дёргает меня за штанину.
– Если поможешь – проси чего хочешь, – кивает Токсин. – На самом деле мне есть чем заплатить за твою помощь. Но об этом поговорим не здесь.
Уже знаю, что у него так погиб дед по материнской линии. Не ушёл от твари из разлома.
