наведение порядка в казарме. И лично для вас – двойная нагрузка с завтрашнего утра. Посмотрим, на что вы ещё годитесь.
Добрейший человек…
* * *
Шанкар-ал-Тар, рука божественного Шанкры
Притягательного металла в округе было мало. А далеко от тёмного хозяина Шанкар-ал-Тар отходить не любил. Но сегодня он наконец-то нашёл настоящий клад. Клад представлял собой дорожку из золотых монет, и вот уже пару минут Шанк прыгал по нему, собирая золотые кругляши. Точнее, впитывая их. Золото просто растворялось при соприкосновении с божественной дланью.
Вот так, резво перебирая пальцами, он скакал от одного золотого кругляша до другого и потерял бдительность. А потому неожиданно…
…уткнулся в чей-то ботинок.
И остановился.
– Привет, – сказал человек, присаживаясь перед Шанком на корточки. Незнакомый человек. – Вот и встретились лицом к… лицу. Мгм… То есть тебе и правда нравится золото? Так кто ж ты у нас такой? И главное – чей? Увидел тебя ночью и прям потерял покой, так хотелось познакомиться.
Он протянул руку и коснулся татуировки на божественной кисти. Шанкар-ал-Тар напрягся, готовый всеми пальцами вцепиться ему в горло.
– Да ладно тебе, – засмеялся человек, осторожно убирая руку. – Не трону больше. Но откуда на тебе татуировка руны «Замок»? Да и эти симпатичные колечки с браслетом…
Шанк отскочил в сторону. Внутри него был замурован дух золотого дракона. А драконье нутро ненавидело делиться сокровищами.
– Не трону, сказал же. Носи на здоровье, – хмыкнул человек и взвесил на ладони несколько звякнувших золотых кругляшей. – Пойдёшь со мной? Кажется, мы сможем договориться.
Он поднялся и пошёл, уже не оглядываясь. Будто знал, что Шанкар-ал-Тар не устоит.
И оказался прав.
Покачавшись на вытянутых пальцах несколько секунд, Шанк двинулся следом. Золото манило.
Глава 10
Стоит подумать, что ты взял свою жизнь под контроль, как обязательно случится какая-нибудь хрень. Если решил, что заработал достаточно денег, чтобы забить на всё и просто покутить, – сломается меч, артефакт, ковёр-самолёт… да что угодно. И деньги тут же утекут. Если решил, что всё плохое уже случилось, обязательно получишь «приятный» сюрприз. Конечно, бывает и наоборот
Это я к чему? К тому, что судьба может тебя поиметь. А вот поимеешь ли ты её в ответ – ещё вопрос. Одно знаю точно: если уже неделю твоя жизнь течёт плавно и размеренно, значит, подставляй панамку и готовься огребать.
В общем, целых четыре дня казарма жила спокойно. Родник в задницу больше не бил, мажоры ненадолго затихли и ходили строем.
Разве что усатый старшина Сучков, именуемый среди парней Сучкиным, будто подписался гадить мне в тапки. В смысле доставал как мог.
– Что у вас за осанка, Каменский! Почему у вас пыль на тумбочке, кандидат? Смир-рна! Воротник поправьте!
И через раз – наряд вне очереди.
Зато божественная длань больше не пыталась залезть мне в штаны.
Немного напрягало то, что у руки Шанкры откуда-то образовались собственные «дела». Она сматывалась ещё до утренней зарядки и возвращалась после вечерней поверки. Пальцы у неё при этом выражали довольство, а кольца блестели.
И нет, натирал их не я. Рука нашла себе в лагере приятеля? Маловероятно.
Проследить за ней не получалось. Хитрая тварь мелькала то тут, то там. И, судя по долетавшим до ушей матерным офицерским тирадам, тырила всё, до чего дотягивалась. Золото, мелкие артефакты и почему-то часы.
Но если любовь к часам непонятна, то с золотом всё просто: Шанкар-ал-Тар, бывший посох бога битвы, его просто жрал. Точнее, впитывал в себя. А так как рука Шанкры хоть и живой, но всё же артефакт, тяга к золоту наверняка обусловлена реальной необходимостью. А это означает, что когда-нибудь количество перерастет в качество, и мы получим…
А вот что мы получим – будет видно лишь постфактум.
Я бы предпочёл крутое оружие, но судьба не любит, когда всё идёт гладко. Так что подлянке быть. Радует, что золота в военном лагере – хомяк наплакал. Хоть какая-то надежда на нескорый курвец, как говорит белобрысый Палей.
* * *
Но до любой подлянки надо ещё дожить. А в воскресенье наше начальство наконец-то перешло от матерных тирад к делу.
Подозревать сильно небедных аристократов в кражах странно, а не подозревать – тупо. Поэтому Зверевич дважды перевернул казарму вверх дном. Хорошо, что это происходило утром, когда руки Шанкры уже не было в тумбочке.
Не найдя украденное, господин майор просто лишил нас свободного времени в выходной. И уже с утра мы наматываем бесконечные круги по плацу, изредка прерывая их на «туннели», «лабиринты», «стенки» и «планку». От бесконечной физподготовки у всех потихоньку протекает крыша.
Старательно мимикрирую под окружающих юнцов, пользуясь возможностью прокачать это хилое тело. Однако мне нужен Матвей. Надо узнать, появилась ли у него какая-то информация. А ещё нужны магические тренировки и настоящие спарринги. Желательно с кем-то, кого я не мог бы случайно пришибить.
А нас загнали в стойло, как баранов.
Причину понимаю: столкнуть всех лбами здесь и сейчас, выявить лидеров и манипулянтов, нагнуть особо наглых и определить потенциал. Сам бы сделал именно так.
Но страдать хренью ещё месяц? Здесь даже нет возможности заниматься магией. За всё прошедшее после карцера время мы с Токсином едва нашли пару часов на проработку плетений и работу с концентрацией эфира.
Незаметно ночью свалить из лагеря – тоже не вариант. Периметр обнесён магической охранкой. Она, может, и слабая, зато в случае нарушения орёт так, что мозги из ушей выплёскиваются. Макс Горчаков проверял лично. Потом так же лично своими графскими ручонками чистил нужник. Под добрым пристальным взглядом сержанта Беляева.
– Чего вы лезете к княжичу? – раздаётся голос Палея. – А ну скрылись в ужасе!
Даже не поворачиваю головы. И без того понятно, перед кем лебезит этот задиристый аристо. Перед новым курсантом Алексеем Львовым. Сыном главы Тайной канцелярии великого князя Николая Львова. Императорская кровь, хотя и дальней ветви.
Львов появился в казарме недавно. И с опозданием почти в десять дней. Невзрачный и хлипкий, молча прошёл к единственной в казарме пустой койке. Чёрные глаза в пол, чёрные короткие волосы и совершенно безэмоциональная морда. Такая вот тёмная лошадка. Конь.
Магия рода Львовых – целительство. В моём мире парень мог стать неплохим некромантом. Или убийцей – если бы попал в теневой орден. Никакого оружия не надо, если умеешь напрямую воздействовать на чужое сердце.
– Мать вашу! – Неожиданно виски прошивает острой болью. Чуть не утыкаюсь носом в грязь, поскольку как раз ползу под натянутыми на уровне колена канатами.
