«Я сказала тебе о зеркале Зернебока! Зеркало, часть клада Ледяной горы, который принадлежал богине Хель с Севера. Говорят, что ранее владел этим зеркалом мёртвый бог Зернебок. Оно способно поглощать души магических существ. Зеркало в руках у Истомы. И если Истома сможет провести кровавую тризну, то вместо него восстанет грозный Чернобог владыка мести, который станет новым повелителем Нави!»
Так сказала Макошь и покинула Морену…
***
Мара в виде бестелесного духа могла прилетать в мир Яви и вызывать кошмары – тревожные и злые сновидения. И ныне она прибегла к этому средству и перенеслась в Киев в платы воеводы Дира.
Она села на грудь воеводы и тот увидел её в своем сне.
«Богиня смерти навестила меня? Я готов принять мир Нави, ибо здесь мне стало так тяжело».
«Тогда почему ты не принял дар Ратибора? Это редкость для простого смертного».
«Путеводная звезда не велела мне принимать этот дар!» – ответил воевода.
«Прими дар Ратибора, и ты обретешь то, к чему стремишься. Ты дашь свободу Ратибору и Таре. Они смогут покинуть свои места заточения и снова станут людьми. Они должны соединиться, Дир. Они не смогли сделать этого из-за злобы и зависти. Они ждали долго время, и ты можешь соединить их. Ты, смертный человек, который случайно получил такую силу».
«Если бы сама Тара попросила меня об этом!»
«Тара под властью богини Лели! А моя сестра Леля не желает отпускать девушку из домика Путеводной звезды. Ни она, ни Жива, не понимают, что беда грозит не только мне. Если мое царство захватит Чернобог и станет владыкой Нави, то Светлые боги начнут войну с Навью. А это приведет к страшным последствиям. Никто ныне не помнит о последней битве Прави и Нави, верхнего и нижнего миров! Никто не помнит о том, что было тогда! Но я не хочу, чтобы это повторилось. Великая битва затронет и мир Яви – срединный мир людей. И потому я явилась к тебе, Дир. И я прошу тебя – впусти Ратибора! Дай свободу чёрному жрецу!»
«Если я сделаю это, что станет со мной?»
«Ты продолжишь круговорот рождений. Но тебе будет дарован дар памяти прошлых жизней. Этим ты будешь отличаться от остальных. Это сделает тебя почти богом, Дир. Это предложение жреца выгодно для тебя! Воспользуйся им. Но помни, что времени осталось мало! Скоро Кровавая тризна и после её проведения, такой возможности у тебя больше не будет. Ратибор останется стражем Проклятой пустоши, а тебя ждет смерть и новые рождения. Но уже без памяти прошлого!»
Глава 7
Посол императора
Киев.
Дворец Аскольда.
Воевода Дир получил приглашение от князя Аскольда срочно прибыть к нему во дворец. Дира это приглашение удивило. Князь в последнее время редко вспоминал про него. И воеводу это вполне устраивало. Заниматься дружиной и быть княжеским «оком» у него не было никакой охоты. После того как Дир посетил волшебный лес он жил другим.
Он страстно желал вернуться в дом Путеводной звезды к Таре. Но боги не хотели дать ему этой возможности. Ратибор предложил иной выход. Передать тело свое чёрному жрецу и тогда Тара вернется в мир Яви. Но в этом случае в мире Яви уже не будет его самого! Да, он получит память жизней прошлых, но забудет ли Тару? Сможет ли освободиться от чар красоты?
И вот княжеский гонец передал ему приказ господина! Аскольд зовет его в Зал Совета! Пришлось воеводе одеться, как подобает, опоясаться мечом и накинуть на плечи тяжелый палаш.
– Что нужно от меня князю в такой час? – спросил воевода гонца, которым был его давний знакомый варяг Ивар.
– Князь недоволен тем, что ты совсем забросил его сына. Мало времени проводишь с княжичем, воевода.
– Княжич уже мужчина, не отрок. Оружием владеет лучше меня. Прошло то время, когда Асмуд нуждался во мне. Ныне он мужчина-воин и тяготится моей опекой.
– Оно так, но между сыном и отцом вышла размолвка. Все из-за Велены. Дочери воеводы Велимира.
– Княжич высказал желание сделать её женой. Я это знаю.
– Такое же желание высказал и наш князь. Аскольд желает видеть Велену своей женой! И воевода Велимир не против уступить ему. Он князь!
–Но не мое дело вмешиваться в такие дела, Ивар.
–Ранее ты сам, Дир, был против женитьбы княжича на девке из рода Велимира.
–Я только дал совет, а дело князя выбирать жену для сына.
–Наша дружина пришла сюда вместе с князем, воевода Дир. Вспомни про это. Мы воины-русы его опора в здешних землях! Ты сам для местных племен чужак. Нам нужно держатся вместе.
–Мы и так вместе! В походе на Царьгород мы сражались вместе с князем! Русы охраняют Аскольда днем и ночью. Русы помогут его сыну сесть на трон после него!
–Но если отец и сын поссорятся из-за девки, то они ослабят дружину русов! Потому многие из наших с надеждой смотрят на тебя, воевода. Ты можешь убедить князя. Ты его друг и он тебя послушает!
В покоях Аскольда воевода увидел князя.
На Аскольде вышитая рубаха, полотняные штаны, широкий пояс с металлическими бляшками и меч в дорогих ножнах. Дира удивила эта перемена в одежде. С чего это князю так одеваться? Давно он не строил из себя молодого щёголя. Девка Велимира так «оседлала» стареющего викинга? Хотя мог ли Дир осуждать своего друга и князя? Он сам был «отравлен» любовным ядом!
Он поклонился Аскольду.
–Княже!
–Воевода Дир! Стал ты редким гостем в моих покоях! Мне приходится звать сюда своего первого советника! А ранее ты сам приходил в утренние часы поговорить со старым другом.
– Ты позвал, и я пришел, княже!
– Дир! Что случилось, воевода? По твоему виду скажу, что ты здоров. Ты заметно помолодел! У тебя нет седых волос. Но в твоих глазах грусть.
– Прости княже. Заботы.
– Заботы? О моей дружине ты более не заботишься. Наши воины шатаются по городу и затевают ссоры! Местные воеводы недовольны поведением русов!
– Дружина русов твоя верная опора, княже! – сказал Дир.
– Это верно! Но и с местными нам нужно находить общий язык. Земли здесь хороши, и место для города отличное. Княжество богатое и сильное. Но вокруг нас враги, воевода! Печенеги готовы всадить нам меч в спину, стоит только дать слабину! Хазарский царь не забыл о том, что Киев платил ему дань! На севере князь Рюрик!
–Рюрик? Но Рюрик наш друг! Мы одного племени. Он сын нашего вождя Годослава!
–То все в прошлом, Дир. А ныне он считает меня ниже себя. Слухи о том до меня доходят. Я ведь не княжеского рода в его глазах. Я один из его воевод.
–Но так и было, князь. Ты предводитель большой дружины. Набрал ты эту дружину сам. И мы стоим за тебя. Не за Рюрика. Ты добыл нам эти земли. Чем ты обязан Рюрику?
–Ничем! Но нам нужно укрепиться в этих землях воевода. Пока наше положение шатко.
–И что предлагает князь? – спросил Дир.
–Император Византии прислал к нам гонцов.
–Царь ромеев? Но мы напали на их столицу и мы с ними враги. Мы показали им силу!
–Император не помнит зла, Дир. И о какой силе ты говоришь? Неужели ты веришь, что мы могли бы захватить город царей?
–Мы стояли у их стен!
–Дир! Ты слышал о греческом огне*? (*огонь Калиника или греческий огонь. Особое оружие Византии).
–Да.
–Так вот, когда мы подошли к Царьграду, их флота с трубами, мечущими греческий огонь, не было в столице. Их основного войска не было в столице. Мы собрали почти 10 тысяч воинов. Сила как говорят многие! Но император может двинуть в поход больше ста тысяч воинов! Да и могли ли мы захватать город, даже когда их армии нам не мешали? Ты вспомни, что это за город! А сколько в нем людей? А сколько людей в их империи?
–Что сказали князю послы царя ромеев?
–Император предлагает нам дружбу. И я получу от него титул архонта этих земель. А это уже признание моего права на Киевский трон!
–Что это за титул? И какое право имеет их царь давать титулы на землях, что ему не принадлежат?
–Император в союзе со многими королями Запада!
–Какое дело викингам до королей Запада? А мы, русы с острова Рюген, сильнейшие из викингов! Мы всегда диктовали им свою волю!
