природное препятствие. Джип же сбавил скорость резко и не без визга затормозив. Грязные колёса с разбега бухнули в воду, а скалистая, почти отвесная пойма мешала быстро забраться следом за мной.
Ничего, справятся. Оглянулся, увидел, как бронемобиль резко развернулся, забуксовал, подняв тучу брызг, и двинул в сторону словно для него наваленного грязевого рыжего подъёма.
– Босс! Он идёт!
Я не сразу сообразил, что имеет в виду Крошка, пока не услышал цокот колёс по рельсам. Локомотив уныло и без лишней спешки мчал прямо нам навстречу. Крошке повезло больше: оторвался от преследователей, вдалеке дымила чёрная точка. Так вот, значит, что там бахало, не зря я его с ног до головы увешал гранатами!
Локомотив пыхтел, я уже и забыл, как шумны стальные великаны! Набирая ход, он мчался прямиком на нас, казалось, можно рассмотреть удивлённое донельзя лицо машиниста.
– Я пошёл, босс! – выкрикнул Крошка, а я на миг отвёл взгляд в его сторону. Поравнявшись с одним из вагонов, великан запрыгнул в него, кинув мотоцикл. Настала и моя очередь.
– Есть из чего прикрыть? – спросил у него. Сдавалось, мои преследователи просто так не отстанут и начнут дырявить задолго до того, как решу сменить транспорт.
– Ну а то, босс! Сейчас всё будет!
Пистолет-пулемёт в его руках казался детской игрушкой, огрызнулся злыми очередями в нагоняющий меня джип. Стрелок с карабином вывалился из окна, истекая кровью рухнул в песок. Бронемобиль не сбавил хода, но стреляли по мне уже не столь резво. Решили, что могут достать Крошку.
Великан разгадал их нехитрый план, рванул под прикрытие грузового вагона. Весь урон приняли на себя стянутые пластиковыми зацепами контейнеры.
Впереди был мост. Не успею запрыгнуть на поезд до того, как он застучит по нему колёсами, и мне конец. Воображение рисовало, как джип забавы ради сминает мой питбайк вместе со мной под монструозными колёсами, как хрустят кости…
Мотивировало.
Мотоцикл подо мной ревел, как оглашенный. Как на таких ездят без беруш? Оглохнуть можно.
По красной цистерне стрелять не спешили, чего бы там ни было, огнеопасно. Рванёт так, что от нас с Крошкой мокрого места не останется, как и от самих стрелков.
Я нагнал поезд за миг до того, как он оказался на мосту. Казалось, руки прилипли у рулю, разжал пальцы лишь усилием воли. Прыгнул.
Казалось(Думал) промахнусь, не рассчитал, рано прыгнул. Потирая ручонки, моего падения ждала её Величество Боль.
Пальцы ударились о ржавый обод огранки, опасливо в мою сторону накренился деревянный контейнер. Понял, что у меня совершенно нет сил подтянуться.
– Иду, босс! – Крошке не хватало супергеройского плаща. Великан под вражеским огнём, не боясь словить очередь, схватил меня за руку. В сиянии эффекта «солдатской удачи» он вытянул меня здоровой рукой, плюхнувшись на задницу, упираясь ногами в борт.
Я не сразу пришёл в себя, едва подо мной оказалось днище вагона. Пытался справиться с рваным дыханием, с покалыванием онемевших от натуги пальцев.
Расслабляться было некогда, нас попытались достать. Бронемобиль резко свернул в сторону у самого моста, ему не было места, а потому они затормозили у края. Беспорядочный огонь единственная их надежда.
Словно ошалелые мы рванули с Джоном в крытый грузовой вагон и лишь там, среди полчища ящиков и вонючих бочек повалились на пол без задних ног…
* * *
Тяжко дышали оба. Крошка закатил глаза, забился в странных конвульсиях. Я прищурился, ранен, что ли?
Нет.
Стянув осточертевший шлем, он гоготал, словно умалишённый. Где-то внутри здоровяка сидело малое дитя. Ему жаждалось показать пару средних пальцев преследователям, что безнадёжно отставали на своих колымагах. Заслышав стрельбу, машинист не спешил останавливать состав, а наоборот поддал газу. Правильное решение.
Они отстали минут через пять, поняв, что попытки настигнуть бесплодны. Расслабляться всё равно было рано, что-то мне подсказывало, что либо локомотив вскоре наткнётся на вооружённый, стихийно возникший на путях блокпост, либо встанет на следующей станции для тщательного осмотра.
– Прыгнуть сможешь? – спросил, глядя на кровоточащую руку Крошки. Темнокожий великан закинулся обезболивающим из аптечки, перетянул жгутом.
– Не впервой, босс. Знаешь, сколько раз прыгал, когда зацепером был, ага?
А мне-то думалось, это свойственная лишь нашим подросткам дурь. Не стал ставить под сомнение.
Дождались, когда состав скинул скорость. Дойдя в очередной раз до пиковой, машинист дал локомотив на откуп взятого разгона.
Выпрыгнули недалеко от одноэтажного небольшого городка. Доверия у местных не вызвали, но темнокожие собратья были горазды помочь Крошке, машину нам продали. Старенький двухместный «Бьюик». Я чуял, что улыбчивые рожи задрали за свою рухлядь цену больше чем втрое, за такие деньги можно было купить минимум БМВ. Знали, черти, что нам не до торгов.
Заплатил, хмыкнул. Думал, заработаю за вылазку немного опыта и денег, а пока платить приходилось лишь мне. Вот же хитрая игра! Повоюй на благо мира, да ещё за свой счёт!
Обратно ехали молча. Джон через отжатый у каких-то мажоров айфон листал новости, видать, ему таким заниматься не впервой. СМИ трубили о вопиющем акте насилия местных бандформирований, напавших на мирных агрономов у старого железнодорожного депо. И лишь силами охранного агентства удалось разогнать нападавших. Ну, тут точно не соврали.
Правда, какой-то смельчак посмел усмехнуться, что молодцы на бронемобилях очень не мирно гнались за электропоездом, отчаянно поливая тот свинцом. Не иначе времена бандитов с ковбоями вернулись на просторы США! Наглеца быстро заткнули, я лишь хмыкнул.
– Барбоску жаль, – угрюмо выдохнул Джон. Вторя ему, я кивнул. Надеялся, что она отыщет себе новых хозяев, а здравый смысл подсказывал, что нет. Это же всего лишь игровой сон…
В контору «Пустельги» вернулись через день. Машину бросили прямо в аэропорту, а уже оттуда добирались на автобусе. После вылазки хотелось спать, но покачал головой, были дела поважнее.
– Где сидит Свонсон? – спросил у полковника, явившись в его кабинет без стука. Он то ли оказался смущён, то ли разъярён моей нахальной выходкой, но ответ дал. Аналитический отдел на минус третьем этаже. Спросил лишь зачем, а я вместо ответа показал ему добычу.
Полковник счёл её достойной внимания и выдал одноразовый пропуск. Глава яйцеголовых не очень рад был меня видеть. Мне думалось, увижу в его рядах профессора, коего с огромным трудом вытащили из Израиля, но тот как сквозь землю провалился.
– Что там у тебя? – пробурчал швед, сканируя пропуск и проверяя на подлинность.
– Гляжу, у вас тут строго.
– Ближе к делу, – его раздражение норовило выйти за пределы лица. Не стал тянуть кота за бантик, показал. Находками Свонсон был недоволен. Ещё бы! Свалил ему на голову
