Дом Дурсли нашелся быстро. Собственно, Гарри просто отсчитал третий дом слева и свернул на дорожку, ведущую к крыльцу. Вдоль дорожки с каждой стороны стелились длинные, с маленькими толстыми листочками, побеги седума, но газон сохранил следы недавнего вскапывания, и растущая на нем трава была совсем молоденькой. По старой привычке Гарри глянул на окна дома: тетя Петунья всегда отодвигала занавески и следила, не идет ли кто. Занавески ровно висели на своих местах, словно бы отрезая дом и его обитателей от того, что творилось извне.
С неясным чувством Гарри замер перед входной дверью. Легко не волноваться о прошлом, когда оно остается прошлым. Северус хмуро остановился рядом с Гарри и нажал на кнопку звонка.
Послышался шум, топот, женский голос что-то строго ответил мужскому; на несколько секунд звуки стихли, но потом донеслись возмущенное «Мама!» и нервное «Дадли, сядь!». Высокая худая женщина с лицом мученика наконец открыла дверь и окинула гостей неприязненным взглядом.
- Поттер, - спокойно сказала она. - Северус! - взволнованно и неприязненно.
- Цепкая память и повышенная эмоциональность, явные признаки склонности к сплетничеству. Профессор Снейп, - Северус многозначительно качнул головой. - Может быть, мы пройдем внутрь? Или мне придется разговаривать с вашим сыном, стоя здесь и привлекая внимание соседей?
Петунья с неохотой отошла с прохода.
- Ты не заберешь моего сына, - сказала она.
Северус улыбнулся, и это была далеко не самая добродушная улыбка на свете. Гарри скользнул в гостиную и махнул рукой Дадли.
- Насколько я осведомлен, твой сын - как раз ровесник Гарри Поттера. Странно, он в своем возрасте возглавляет Отдел магического правопорядка, а твой сын, - Северус выделил это голосом, - все еще не научился здороваться без твоего приказа. Какое чудное сходство между кузенами.
Дадли с мрачным лицом шагнул навстречу Северусу и отчетливо поздоровался.
- Проходите, - добавил Дадли.
Северус ухмыльнулся.
- Видимо, все не так безнадежно, как я предполагал…
Гарри огляделся. В гостиной на тумбочке стоял неновый телевизор с плеером, большой диван напротив, два кресла, книжный шкаф, высокие растения в больших коричневых горшках - вот и вся обстановка - и, конечно, камин.
- Вы должны быть предупреждены о нашем визите, - произнес Северус.
- Нам сказали, что Дадли заинтересовались на Европейском консилиуме зельеваров, - выговорила Петунья. - Что придет член консилиума и кто-нибудь, кто может обеспечить безопасность…
- Я начинаю понимать, у кого Поттер научился необоснованной высокомерности, - глядя Петунье прямо в глаза, сказал Северус. - Тем не менее, «член консилиума» перед вами. А вы, - он перевел взгляд на Дадли, - насколько я понимаю, и есть юный гений зельеварения.
Дадли растерянно раскрыл рот.
- Мой сын никуда не поедет, - настойчиво сказала Петунья.
- Я полагаю, ваше имя Дадли Дурсли, - спокойно продолжил Северус.
Дадли кивнул:
- Да.
- Я профессор Северус Снейп. Я являюсь деканом одного из факультетов школы Хогвартс, которую закончил ваш кузен, а также преподаю там дисциплину под названием Зельеварение.
- Дадли останется дома! - перебила Петунья.
- У меня есть предложение к вам, мистер Дурсли. Как почетный член Европейского консилиума зельеваров и преподаватель с многолетним стажем я имею право вести частное обучение своему предмету. Разумеется, зельеварение - наука весьма тонкая и требующая многих усилий, и шансы потерпеть неудачу…
- Дадли не будет заниматься этим! - прошипела Петунья.
Северус только на секунду впился в нее своим ледяным взглядом, после чего невозмутимо договорил:
- Шансы потерпеть неудачу гораздо выше шанцев на успех, но если у вас есть желание попробовать себя в зельеварении, то я готов предложить вам свои услуги.
- С-спасибо, - озадаченно проговорил Дадли.
- Мой сын останется со мной! - сорвавшись, выкрикнула Петунья. - Достаточно того, что мы вынуждены жить посреди этого… этого!.. Достаточно того, что наши соседи каждый день твердят про Гарри Поттера и Северуса Снейпа! Неужели мало того, что мы уже увязли в волшебстве?!
Петунья угрожающе надвигалась на Северуса, от злости оскалившись и сжав кулаки; слово «волшебство» она произносила таким тоном, каким можно было бы произносить «дерьмо». Гарри подошел к Северусу ближе, но тот меньше всего выглядел нуждающимся в защите.
- Что такое, Петунья? - угрожающе произнес он, не повышая голоса. - Неужели ты боишься, что волшебство заберет у тебя еще и сына? Удивительно, как глупые страхи могут внезапно воплотиться в жизнь. Или ты думаешь, что волшебники, среди которых вы живете, любят вас за то, как вы обращались с национальным героем? Сиротой, мать которого была твоей родной сестрой?
- Кто бы говорил, - выплюнула Петунья, задирая подбородок, чтобы смотреть Северусу в глаза - она была высокой, но все-таки не выше Северуса.
- Профессор Снейп, - предостерегающе позвал Северуса Гарри.
- Я вижу, несмотря на неприязнь к волшебству, ты нашла возможность собирать сплетни, - надвигаясь на женщину, сказал Северус. - Какое несчастье, что ты такая же лицемерная завистливая ханжа…
- Профессор Снейп!
- Жалкий неудачник, - выпалила Петунья, - урод…
- Мама! - Дадли неожиданно потянул ее на себя и весь бледный вышагнул вперед. - Профессор Снейп…
Северус выпрямился и принял бесстрастный вид.
- Я хочу поблагодарить вас за… - Дадли судорожно вздохнул, - предложение, я им обязательно… воспользуюсь…
- Профессор Снейп, - исподлобья глядя на Северуса и выделяя голосом слова, вмешался Гарри, - думаю, нам пора.
- Дадли… - неприятно удивленно, с широко раскрытыми бегающими глазами, прошептала Петунья.
- Если мое предложение вас действительно заинтересовало, жду вас завтра, в своих апартаментах в Хогвартсе, после четырех часов дня, - сказал Северус.
Гарри направился к выходу. Северус медленно извлек из крепления палочку - Дадли побледнел окончательно - и коротким заклинанием отправил на камин записку с напоминанием о завтрашнем месте встречи. Не говоря больше ни слова, Северус покинул дом.
- Ну что ж, всем счастливо, - пробормотал Гарри и вышел следом.
Северус, не оборачиваясь, шел вперед. Гарри поспешил за ним. Достигнув дороги, Северус остановился и обернулся.
- В магазин, - сказал он Гарри. - Там рабочий камин.
Гарри согласно кивнул.
* * *
Северус зажег «огоньки» и большую люстру, произнеся «Люмос Инфериор». Палочку он даже не доставал. Гарри чуть удивленно посмотрел на Северуса, тот мотнул головой.
- Почему у меня вдруг открылся талант к колдовству без использования палочки, я сам не знаю,- сказал он.
Гарри пожал плечами:
- У меня тоже иногда получается. Когда злюсь.
Северус устало опустился на диван.
- Кричер! - По твердому убеждению Северуса из всех трех домовиков особняка на площади Гриммо стоящий кофе умел готовить только один. - Кофе…
Гарри улегся на диван, устраивая голову у Северуса на коленях.
- Как ты думаешь, Дадли придет? - все-таки задал вопрос Гарри.
- Придет, - ответил Северус.
- Почему?..
Тот потер пальцы, запустил ладони в волосы Гарри.
- А ты бы отказался?
Гарри помотал головой.
- Розер завтра выйдет, - невпопад сообщил Северус.
- Вернулся?
- Минерва еще в пятницу предупредила.
- Как похороны, не знаешь? - на всякий случай поинтересовался Гарри.
- Если учитывать, что мое с Лено Розером совместное общение ограничивается совещаниями в кабинете Директрисы и дружески беседовать на выходных мы не склонны, легко заметить, что нет.
Кричер оставил на столике две чашки кофе и блюдо с печеньем и с поклоном исчез. Северус потянулся к чашке и внезапно усмехнулся.
- М-м? - спросил Гарри.
- Пастор недавно высказал, что Люциус все еще бурчит по поводу твоей наглости. Оборотное, - напомнил Северус.
- А.
- Но Пастор, как это ни прискорбно, тебя одобряет, мотивируя это тем, что общаться с Люциусом стало не в пример забавнее. Теперь Люциус несколько раз в день проверяет, не затерялся ли где какой-нибудь из его волос. Особенно много времени он стал уделять этому занятию после того, как Пастор поклялся ему больше не вмешиваться, - Северус с наслаждением глотнул горько-сладкий черный напиток. Гарри с неодобрением проводил глазами фарфоровую чашку.
- Поздно, - ухмыльнулся Северус, - к твоему сведению, я стал кофеиновым наркоманом двадцать лет назад…
- Я знаю. А Чары, конечно, не для Малфоев придуманы?
- А от них прическа портится, - просветил Северус. - По авторитетному мнению Пастора, конечно, который пребывает от тебя в экстазе.
- А ты? - негромко поинтересовался Гарри.
Северус наклонился и, за затылок притянув Гарри к себе, ответил долгим глубоким поцелуем. У поцелуя предсказуемо оказался вкус кофе. Гарри перебрался к Северусу на колени - как же все-таки хорошо, что тот никуда не делся.
