- Потому что я хочу изучать зельеварение?.. То есть, попробовать.
- И для чего, как вы думаете, служит зельеварение? - осведомился Северус.
- Зельеварение - древняя и загадочная наука, - к удивлению Северуса сказал Дурсли. - Люди готовили… Зелья приготовлялись, чтобы исцелять, подчинять, убивать и делать многое другое. Самое первое зелье…
- Достаточно, - прервал Северус. - Ответьте мне лучше, мистер Дурсли, как к вам в руки попала первая часть «Курса зельеварения», введение откуда вы пытаетесь цитировать?
Дурсли смутился.
- Остался… случайно.
- Случайно? - негромко переспросил Северус, развеселившись от произведенного эффекта. Обычно «иммунитет к Снейпу» появлялся у студентов курсе на третьем-пятом, но данный конкретный двадцатилетний болван был лишен возможности обеспечить себе подобную роскошь. Кроме того, магглы Затишного переулка жили ведь не в изоляции от волшебного мира, и эта мысль приводила Северуса к тем самым фактам из его биографии… - Вам известно, что я легилимент, мистер Дурсли?
Поджав пальцы, тот кивнул.
- Знаете ли вы, что это означает? - чуть наклоняясь вперед, осведомился Северус.
- Вы умеете читать мысли, - не шевелясь, сказал Дурсли.
Северус заставил себя не морщиться.
- Грубо, но напоминает действительность. Что еще вам обо мне известно?
Дурсли тут же открыл рот, собираясь ответить, но явно оборвал себя и произнес другое:
- Вы почетный член Европейского консилиума зельеваров и преподаватель Зельеварения.
- Что-нибудь еще? Не забывайте про, - Северус коснулся виска, - легилименцию.
Дурсли крепко сцепил пальцы и пару секунд молчал.
- Вы были шпионом.
- Тогда вы, вероятно, знаете, где и у кого, - с выражением произнес Северус. - Вы считаете, что сможете лгать мне?
Дурсли помотал головой.
- Так откуда у вас учебник?
Глядя Северусу в глаза, словно загипнотизированный, Дурсли сказал:
- Он действительно остался случайно. Обычно мама выбрасывала все старые вещи, которые оставались от… Но этот учебник затерялся. Я его потом нашел.
- Прекрасно, - с выражением абсолютно противоположного в голосе ответил Северус. - Тогда, вероятно, вы знаете, что из себя представляет безоар?
- Ка… - Дурсли стушевался, - камень из желудка козы, универсальное противоядие.
- Что нужно добавить в настойку полыни, чтобы получить Напиток Живой смерти? - автоматически продолжил Северус.
- Корень асфоделя? - неуверенно спросил Дурсли.
- Вероятно, целый? - уточнил Северус.
- Измельченный?..
Северус опять взглянул в глаза своего нового подопечного. Тот, как представлялось Северусу, молчаливо обещал оказаться либо из категории «Малфоев», способных, но ленивых, либо - «Лонгботоммов», не предназначенных для зельеварения вовсе. Это и предстояло выяснить в ближайшее время.
Стоило задать еще несколько вопросов по содержанию учебника. Ставшее пресловутым Розовое зелье, запланированное в качестве пробного, было хорошо тем, что его компоненты, вместе ли, по отдельности ли, могли представлять опасность, только будучи засунутыми в одно ухо и извлеченными из другого. Несмотря на это, зелье требовало к себе внимания и предполагало знакомство с технологией приготовления. Северус уже раскрыл рот, чтобы задать классический третий вопрос про аконит, как на столе вспыхнул язык яркого красного пламени. Молниеносно выхватив палочку, Северус создал защитную сферу - но пламя, словно подмигнув напоследок, погасло. В полупрозрачной сфере остался всего лишь свернутый лист пергамента.
Дурсли сидел, испуганно разинув рот. Убедившись в безопасности послания, Северус решил не откладывать знакомство с ним.
« «Ужастики Умников Уизли» представляют вам свое последнее изобретение: Пылающий Пергамент!
Кто зазря гоняет сов,
Тот забыл про фениксов!
Совы будут отдыхать -
Можно все в Пергаменте
послать!
О, Ужасный Мерзкий Профессор, доводящий несчастных первокурсников до нервного тика! Случилось так, что я спокойно размышлял на досуге над свойствами одного Деилюминатора и вдруг осознал, что больше не нуждаюсь в его присутствии на моем рабочем столе, в связи с чем возникла срочная жизненная необходимость сообщить вам о сем решении именно сейчас - и вот я шлю вам это послание, которое, я надеюсь, вы все-таки получили. Сегодня же успокойте меня тем, что завтра сможете посетить Министерство, чтобы уже послезавтра вернуть моему надоедливому братцу его Деилюминатор, хотя зачем ему через два дня Деилюминатор, если через три дня пятница, а в субботу уже выходной?..
Итак, не заставляйте страдать несчастного авроратского чиновника, счастье которого вы можете составить всего парой слов. Жду вашего ответа.
Не совсем безнадежный, Уизли.
Никак не могу избавиться от того, что пергамент находит адресата, только если тот колдовал в течение последнего часа. Это должно быть связано с составом пропитки - или же моя несчастная голова недостойна даже скромного звания деревянной. Еще раз выражаю надежду, что недавно вы брались за палочку (не подумайте неприличного!), и алое пламя Гермесовых Чар заставило вас почуять запах паленых волос в носу, иначе зачем я старался и все это писал»
Северус дочитал письмо, не сдерживая улыбку. Нужно было добраться до совятни и отправить Джорджу ответ - но чуть позднее.
- И в чем же заключается различие между аконитом и клобуком монаха? - спокойно спросил Северус.
Дурсли сглотнул.
- Ни в чем?..
Настроение продолжать допрос пропало. Размышляя о составе пропитки нового изобретения Джорджа, Северус поднялся и позвал Дурсли в лабораторию.
Северус внимательно наблюдал за действиями своего ученика. За прошедшие минуты так и не удалось определить, что из того получится в будущем - и получится ли вообще. Дурсли уронил доску, чуть не проткнул себе ладонь шипами драконовой розы, и вместо «кубиков» у него получались сюрреалистические геометрические тела. С другой стороны, ни одной фактической ошибки Дурсли не допустил.
- Аккуратнее! - окрикнул Северус. - Нож необходим для того, чтобы резать ингредиенты, а не пальцы!
- Я просто не могу сосредоточиться, - вдруг ответил Дурсли. - Вы стоите тут с таким видом, словно хотите, чтобы я все сделал неправильно!
Северус дернулся рявкнуть что-нибудь дисциплинирующее, но передумал. Чем не проверка - самостоятельная работа?
- Я вернусь через час, - проинформировал Северус. - Рецепт перед вами.
И Северус, убеждая себя, что двадцать с лишним шестикурсников и один-единственный маггл никак не могут сравняться по разрушительной силе, отправился обратно в кабинет - отвечать Джорджу - и в совятню.
Для приготовления Розового зелья требовалось сорок минут. Если работать быстро и грубо, можно было уложиться в тридцать с хвостом. Дадли Дурсли постучал в кабинет Северуса за десять минут до конца отведенного часа.
- Вы закончили зелье? - осведомился Северус, открыв дверь.
Дурсли помотал головой:
- Н-нет. Мне кажется, что там что-то не так.
Северус сказал себе, что этого следовало ожидать. В действительности, он и ожидал. Позвав Дурсли за собой, он направился в кабинет устранять последствия выкипания - что бы это еще могло быть.
- Что вы успели испортить? - жалея кабинет, спросил Северус.
- Ничего, - поспешно ответил Дурсли. - Просто зелье… Оно почему-то стало, - он выразительно развел руками, - пускать пузыри.
Северус усмехнулся.
- Я, вроде, все проверял… - уверительно сказал Дурсли.
Волнуясь, Северус зашел в кабинет. На парте, среди кучек ингредиентов, стоял черный котел. Из него методично поднимались к потолку переливающиеся розовые пузыри.
- К сожалению, вы не доварили зелье, - сообщил Северус. - Последним пунктом указан толченый панцирь яркополза. В том случае, если вы бы добавили его, пузыри имели бы разные цвета.
Дурсли недоуменно моргнул и глупо переспросил:
- Да?..
- Да, сэр, - исправил Северус. - Я настоятельно рекомендую вам использовать слова «сэр» или «профессор» при обращении ко мне. Я согласен обучать вас.
* * *
Северус вернулся домой затемно. В начале октября темнеет не рано - но, даже учитывая это обстоятельство, Северусу пришлось дожидаться Гарри.
- И где ты пропадал? - устало спросил он, когда на часах было уже около десяти.
- Гулял, - коротко ответил Гарри, приветственно поцеловав Северуса в щеку.
Северус был склонен верить. Гарри вымок до нитки, полностью, словно действительно несколько часов шарахался под дождем. Не говоря ничего лишнего, Северус заказал Тинки горячий чай и Перечное зелье. Залпом проглотив все предложенное, Гарри в сырой одежде направился в спальную.
- Как все прошло? - поинтересовался Гарри, переодеваясь.
- Успешно.
Северус сел на кровать и посмотрел на подушку.
- Хорошо, - тихо выдохнув, констатировал Гарри. - Как Слизерин?
- Все так же.
- Первому курсу не дали отдельные часы?
- Еще нет.
Бросив высушенную мантию на стул, Гарри натянул на себя футболку и рухнул в постель.
