— Принято, Макс, — ответила ему Юля, — тогда мы тоже меняем курс и движемся в том же направлении. Кстати! Мы тут уговариваем Диму стать вождём нашего племени. Вы с Агатой как на это смотрите?
— Не возражаю. У него много положительных качеств. Это я говорю как человек, знающий его с малых лет.
— Дмитрий умный человек и принимает правильные решения, которые идут на благо, а не во вред, — констатировала Агата, — я тоже не против.
Экран отключился. На мостике базового корабля возникла неожиданная тишина. Эрвас, сидя в кресле пилота, сделал вид, что изучает показания приборов, а Юля обратила внимание на навигационное оборудование и занялась прокладыванием курса к первой планете. Дмитрий присел в кресло командира и с минуту переводил взгляд с одного на другого члена экипажа.
— Значит, решили всё за меня? — наконец нарушил он тишину.
— Дорогой! Ты даже сел в кресло, которое по праву принадлежит тебе, — улыбнулась ему Юля, — понимаешь, все мы выбрали тебя не просто так и ты сам, подсознательно, принял наше предложение, сев в кресло командира.
— Ну, что с вами делать…
— Капитан, не плюйте на общество, которое Вам доверяет, — посоветовал ему Эрвас, — ни к чему хорошему это не приведёт. На корабле и в коллективе всегда есть только один имеющий абсолютную власть, а кроме того есть общие правила, которые едины для всех, в том числе и для капитана.
— Но есть ещё и остальной наш экипаж! Их мнение мы сейчас игнорируем!
— Вы думаете, что опрос всех остальных что-нибудь изменит? Я так не считаю. Все пошли именно за тем, кто показал, что он выше имперских слуг, а, возможно, выше самого Императора. Люди пошли за Вами, потому что доверяют Вам и Вашей команде. И я, кстати, тоже.
Дмитрий молчал несколько минут. Наконец он встал с кресла командира и произнёс только одно слово:
— Согласен.
— Вот и хорошо, командир, — усмехнулся Эрвас, — а теперь я подарю Вам небольшую безделицу. Когда я ещё был капитаном межзвёздного корабля, в один из рейсов мне пришлось сесть на одну планету, которая не состоит в Галактическом Сообществе. Была небольшая поломка, и пришлось делать быстрый, но очень нужный ремонт. Я помог одному пассажиру, перевезя его с этой планеты в мир Эвколидора. У него не было денег, да я и не просил мне заплатить, но он настоял на подарке и отдал мне свой знак капитана. Теперь он пригодился.
С этими словами Эрвас встал с кресла и дошёл до небольшого сейфа, напротив капитанского кресла. Быстро открыв его маленьким ключом, он достал чёрный берет с вшитым в центре кристаллом зелёного цвета в форме октаэдра и исходящими от него инкрустированными пурпурными лучами. Эрвас подошёл к Дмитрию и протянул ему подарок. Землянин принял берет из рук эонца и ловко надел его на голову, поправив боковую складку.
— Благодарю тебя, Эрвас! Этот головной убор очень напоминает мне о Земле — мой родной планете. Такие береты у нас носили воины элитных подразделений. Надеюсь, что не посрамлю оказанную мне честь.
— Наконец-то у нас есть капитан! — с радостью в голосе сказала Юля.
— Ну, раз вы все меня избрали, то нужно решить несколько вопросов.
— Вот это действительно настоящий капитан, — заметил Эрвас, — сразу перешёл к насущным делам.
— Как раньше назывался этот корабль?
— Нет у него названия. Не успели его придумать ни Эрван, ни я, никто другой.
— Тогда это нужно обязательно сделать. У меня есть один вариант, но обсуждать его нужно со всем экипажем.
— Согласен, капитан! Это будет справедливо!
Никак не реагировавший до этого на разговоры людей игрит, неторопливо встал. Неспешно добравшись до Дмитрия, он понюхал воздух и, подойдя вплотную, уткнулся мордой ему в живот. Молодой человек ласково потрепал его по холке, потом почесал ему горло. Зверь лег на пол, растянувшись во весь свой рост. Зная повадки кошачьих на своей планете, Дмитрий ласково почесал ему брюхо. Игрит заурчал в благодарность.
— Смотри! Он тебя признал! — удивилась Юля, — даже животное поняло, кто здесь теперь старший!
— У него тоже нет имени, — констатировал землянин, — но мы сейчас попробуем это исправить.
Дмитрий наклонился к зверю и произнёс:
— Я не имею таких способностей, как моя жена, но если ты меня понимаешь, с помощью своего Дара, ответь нам, как бы ты хотел, чтобы тебя называли?
Игрит внимательно посмотрел ему в глаза и промурлыкал:
— Мр-р-рай-и-и…
— Ты хочешь, чтобы тебя называли Мрай?
В ответ зверь потерся о ногу Дмитрия, добродушно смотря ему в глаза.
— Это вообще какое-то чудо! — удивлённо наблюдая за происходящим, проговорил Эрвас, — чтобы представитель другой расы так запросто нашёл общий язык с этим зверем? Нет, Дмитрий, вы не просто лидер… я даже не знаю, как это охарактеризовать. Животных невозможно обмануть — они лишены лицемерия, ханжества и прочих отрицательных черт, присущих нам. В том, что игрит сразу признал Вас, есть какой-то знак свыше. И ведь Вы его тоже ничем особенным не одарили, только погладили.
— Ошибаетесь, Эрвас. Я дал ему понять, что он ровня нам, его права одинаковы с нашими, и он не бессловесное животное, а такой же член экипажа как и все остальные. Равноправие — есть залог доверительных отношений!
— А кто-то мне говорил, дорогой, что не имеет познаний в дипломатии, — лукаво заметила Юля, — выходит, что ты меня обманул?
— Нисколько. У меня нет познаний в этикете и тонкостях общения с высокопоставленными персонами, но общечеловеческие принципы мне абсолютно не чужды. А Мрай доказал, что он такой же разумный, как и мы, так почему он должен быть просто животным?
— Я думала, что знаю тебя очень хорошо… — ошарашено проговорила девушка, — а получается, что ещё очень и очень плохо, но в хорошем смысле этого слова. Ты, за короткий срок, объединил вокруг себя определённую группу людей и в одну минуту приручил высокоразвитое животное. Это точно знак свыше! Ни я, ни все мои подданные не ошиблись, когда пошли за тобой! Эрвас, как вы считаете?
— Госпожа, я абсолютно с Вами согласен!
Глава 9
Приближаясь к точке рандеву с кораблём Братства Эса, Дмитрий отдал команду на остановку и принял на борт старфлаер. Агата и Макс благополучно причалили к звездолёту и аккуратно посадили свой аппарат внутри грузового трюма. Выйдя из корабля, они миновали каюты с многочисленным экипажем и очутились на мостике.
— Хочу поблагодарить вас обоих за блестяще выполненную работу, связанную с прикрытием нашего базового корабля, — сказал Дмитрий, обняв брата и пожав руку Агате, — без вас нам бы пришлось плохо.
— Всю операцию прикрытия блестяще выполнил один Макс, — возразила Агата, — у меня в тот момент начался приступ депрессии. Мой муж не только вёл огонь, но и маневрировал сам. Так что я была просто балластом на корабле.
— Не преувеличивай дорогая! — воскликнул Максим, — хотя ты не была занята в самой операции, ты была моей музой.
— Кем?! — почти одновременно переспросили девушки.
— На Земле, у творческих людей есть образы тех, кто движет ими. Вот таким вполне одушевлённым образом и была моя супруга.
— Я смотрю ты даже обручился с Агатой, — заметил Дмитрий брату, — кольца где раздобыл?
— Когда возвращался со снайперской лёжки, подобрал их рядом с разломанным прибором. Как ты говоришь: «За большим делом, не надо забывать и малое».
— Ты меня обогнал. Жаль, что у меня сейчас нет такой же возможности.
— Если вы оба говорите о тех деталях, которые я вижу на пальцах Макса и его жены, то в запасниках корабля их великое множество, — сообщил Эрвас.
— Если Вас не затруднит, можете добыть нам пару?
— Сейчас принесу.
— О чём вы там говорили? — отвлеклась от навигационных приборов Юля.
— Сейчас я сделаю тебе маленький сюрприз, — сказал по-русски её супруг.
— Как интересно! — также по-русски ответила ему Юля.
Вскоре Эрвас вернулся на мостик, держа в руке пару таких же колец, которыми были обручены Макс и Агата.
