Не так он хотел чтобы начался этот день, далеко не так…
Глава 11: «На то твоя воля, брат…»
О «Покойной бригаде», в частности об их десятнике — Яромире, гудел каждый двор и каждая харчевня от Слав-города до самых дальних застав.
Но, чем больше росла слава Яромира, тем хуже становились его отношения с братом.
Игорь совсем перестал приглашать Яромира на пиры, даже не брал на охоту и, тем более, в гридь.
В последний раз братья виделись в начале червеня, когда Яромир лично докладывал совету города о положении дел на улицах. Тогда Игорь ни сказал Яромиру ни слова и показался необычайно замкнутым, раздраженным и озлобленным.
На третью осьмицу червеня князь Игорь, по своему обыкновению, наблюдал с балкона терема за очередным занятием дружины.
Так повелось, что князь упражнялся с Руевитом отдельно, подальше от посторонних глаз, но после очередной победы Яромира над воеводой, Игорь решил спуститься во двор.
— А ну, разгильдяи, становись в ряд! — громогласным басом скомандовал Руевит, приметив блик от драгоценного камня из головного обруча Игоря, вышедшего из ворот гридни. — Сам княже пришел на вас, олухов, поглядеть!
— Полно тебе, воевода, — махнул рукой Игорь. — Пускай продолжают. Больно любо мне стало на братца своего в деле поглядеть.
— Яромир, ходи сюда! — вновь пробасил Руевит, в голосе которого проскользнуло едва уловимое волнение.
Яромир легко перебросил Гришку через бедро и подбежал к князю, краем глаза приметив на балконе Марину, держащую Аспида на плечах.
— Гой еси, брат! — Яромир остановился перед Игорем и низко поклонился.
— Светлый княже. — сухо поправил его Игорь.
Яромир вопросительно покосился на Руевита, но тот лишь пожал плечами.
— Чем обязаны вашему светлому визиту?
— По твою душу.
Яромир подметил, что и так бывшие не самыми здоровыми глаза брата, налились кровью, щеки впали, а на лбу вздулись вены. С ним было что-то не так…
— И чем же скромный десятник смог разгневать славного князя?
— Вот, вроде учишься, учишься, а ума всё не прибавляется. Плохо гонец тебя учит, в край плохо… Воевода, вразуми тогда ты гонца, раз он не способен… — холодно, выделяя каждое слово, проговорил Игорь. — Бей плетью, покуда на ногах стоять не сможет.
Гришка умоляюще посмотрел на воеводу, но тот лишь снова пожал плечами и повёл его к позорному столбу. Приказ есть приказ.
— Если я в чем-то тебя разгневал, брат, — Яромир склонился перед Игорем. — то прими моё смирение и накажи меня. Гришка совершенно не при чём.
Игорь лишь смотрел на Яромира сверху вниз пустым, безжалостным взглядом.
— Я долгое время наблюдал, как ты издеваешься над моей дружиной, ведь нет среди них равного тебе по силе. — нарушил недолгое молчание Игорь. — Теперь я преподам тебе урок. Сотник, мечи!
Со стороны позорного столба донёсся щелчок хлыста, за которым последовал крик Гришки.
Яромира бросило в жар и слегка задрожали руки.
Невысокий крепко сложенный сотник принёс князю два деревянных тренировочных меча, на что Игорь лишь недовольно покачал головой:
— Не те, нормальные.
Сотник и Яромир переглянулись. Они оба понимали, что выбора у них никакого не было.
Игорь отошёл к лавке воеводы, снял шелковую рубаху, аккуратно её свернул, а сверху положил золотой княжеский обруч, инкрустированный драгоценными камнями.
Несмотря на болезненный вид, Игорь обладал впечатляюще сухими и рельефными мышцами, а вздувшиеся вены паутиной покрывали всё тело.
Дружина в это время встала вокруг тренировочной площадки, к которой присоединился и Руевит, но уже без Гришки.
Никто бы в этом не признался, но каждый из них уже давно жаждал узнать, кто из детей Ярослава окажется сильнейшим.
В этот раз сотник принёс два булатных меча.
Игорь выбрал один, а второй бросил в ноги Яромира.
Яромир почувствовал на себе торжествующий, полный издёвки взгляд Марины, продолжавшей наблюдать за двором с балкона терема.
— Ну что, брат, — всё так же холодно проговорил Игорь, направив острие клинка на Яромира. — Покажи, что можешь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— На то твоя воля, брат, — печально ответил Яромир, заняв оборонительную позицию.
Игорь атаковал внезапно и молниеносно, метя в сердце.
Такого быстрого выпада Яромир не ожидал и едва успел отразить удар. Острие лезвия полоснуло по груди, оставив на ней длинный порез, который тут же закровил.
Следом за первым последовал второй, за ним третий и еще множество ударов, и от каждого из них Яромиру приходилось уходить с большим трудом.
Игорь орудовал клинком хитро и молниеносно, стараясь нанести как можно более неожиданный удар и достать брата. Яромир лишь продолжал парировать и уклоняться, чем ещё больше злил Игоря.
— Трусливый заяц! — сквозь зубы прошипел Игорь. — Нападай, если вообще умеешь!
Игорь перевёл дух и сменил тактику.
Яромир ожидал очередной быстрый укол, но князь сделал ложный замах и с силой опустил клинок на голову брата.
Сталь ударилась о сталь и полетели искры.
Яромир успел принять удар, но устоять на ногах не смог и повалился на землю.
Он уже несколько раз мог всё закончить, но не делал этого, ведь перед ним был его князь, его родной брат…
Кровь полностью залила белки глаз Игоря. Вздутыми мышцами и тяжелым дыханием князь больше напоминал разъярённого быка, чем человека.
Яромир чувствовал в Игоре тёмную силу, точно такую же, что поссорила его со стариком.
— Так не пойдёт… — Игорь выпрямился и надменно поднял голову. — Сопляк. Ни капли храбрости…, и я ещё считал тебя равным?! Отец бы провалился от стыда, увидев, что выросло из его семени! Ты не достоин носить Звезду Сварога!
В груди Яромира неприятно кольнуло. Слова Игоря задели за живое.
Яромир поднялся на ноги, и Игорь рубанул от плеча.
Только теперь Яромир уже не собирался играть в поддавки.
Он отвёл корпус, поймал Игоря за руки и выбил ноги, лишив того равновесия.
Игорь упал на спину, но успел оттолкнуть Яромира ногой, от чего тот сбил дыхание и повалился на землю.
— Бренно кусаешься… Дохляк! — Игорь поманил Яромира, призывая его к действию. — Ты огорчаешь меня, братец! Коли видели бы тебя сейчас люди, то давно уже оплевали… и имя твоё больше никогда бы не звучало из их уст!
Гневные огоньки заплясали в глазах Яромира.
Только Игорь пошевелился, как Яромир атаковал на опережение.
Реакция не подвела Игоря, и он легко парировал выпад Яромира, но тот больше не собирался сдерживать себя.
Все, кто наблюдал за этим танцем мечей, прекрасно понимали, что всё уже давно вышло за рамки простой тренировки. Люди чувствовали, что братья таким образом говорили о наболевшем, каждым ударом высказывая друг другу накопившиеся обиды.
Размашистые удары, ловкие, выверенные движения, свист рассекаемого воздуха и яркие искры, разлетающаяся в разные стороны — завораживали своим изяществом и мощью даже бывалых дружинников.
И у всех сейчас пробегала только одна мысль: лишь бы только жизнь не свела с богатырями лицом к лицу в настоящем бою…
В какой-то момент Игорь замешкался, открылся и сам это прекрасно понял.
Сделай Яромир всего один короткий выпад и все бы закончилось, но, он не сделал. Не смог пойти против князя, против брата…, за что сразу же поплатился.
Игорь молниеносно запустил кулак в его голову.
Яромир покатился по земле и остановился только у ног воеводы.
— Ты жалок! — гневно выпалил Игорь. — Жалость — признак трусости! Трусость — удел предателей! Предателям никогда не будет угла в гридне! Я лишаю тебя имени и места! Слышал, Руевит?! Теперь его место на скотном дворе!
Дружинники помогли Яромиру подняться.
Он посмотрел на Руевита, но тот лишь отвёл взгляд в сторону. Сейчас слово воеводы ничего не значило.
— И гонца туда же! — продолжал Игорь, брызжа слюной от злости. — Я принял тебя, грязного оборванца с улицы, простил невиданную дерзость, дал тебе кров, братство, женщин и что получил взамен?! Следовало вздёрнуть тебя на дыбе… Нет, лучше бы придушил ещё в пелёнках, пока мать не видит, чтобы твое существование не порочило мой славный род!
