ночь, но пираты держались поближе к судам. На английских кораблях всю ночь слышны были трубы, звуки которых предупреждали соседей, где они находятся, чтобы избежать столкновения. Утром английские капитаны, увидев в своих рядах подозрительное судно, выстроились в линию и подняли сигнал: «Кто вы и откуда?» Они получили лаконичный ответ: «С моря».
После этого бригантина бросилась наутек, но один капитан, заподозрив, что это пираты, убедил капитана Яго, который командовал ближайшим судном и имел на борту 24 орудия и 76 моряков, броситься за ним в погоню. Но его помощник, догадавшийся, что это была уловка с целью вырвать одно судно из общего строя, сказал, что этого делать не стоит. Тогда пират развернулся и выбрал себе в качестве жертвы корабль «Взлетающий орел» (Rising Eagle) с 16 пушками на борту, который шел самым последним. Его капитан Чемберлен три четверти часа, умело лавируя, обстреливал пиратское судно. Во время боя погиб первый помощник Чемберлена и несколько человек команды, а казначей прыгнул в море и утонул. Капитан Яго, поддавшись требованиям своих коллег, неохотно пошел на помощь «Орлу», но корма и нос судна были повреждены ядрами, посланными пиратами. Испугавшись, капитан Яго велел спасаться бегством, хотя его корабль был специально предназначен для борьбы с пиратами. Два других судна тоже оставили своего товарища в беде, и «Взлетающий орел» был захвачен. Хотя его команда взывала о пощаде, а бой считался законченным, второй помощник отомстил за смерть капитана, устроив пальбу на баке и убив двух пиратов «Чарльза», один из которых был помощником канонира. Решили убить его немедленно, но в дело вмешались «несколько ирландцев и шотландцев» вместе с неким Томасом Уайтом, который когда-то тоже был капитаном пиратского судна, и жизнь смельчака была спасена. Выяснилось, что этот человек был ирландцем.
Расспросив пленников с «Взлетающего орла», пираты узнали, что один из сбежавших кораблей, «Эссекс», вез деньги. Его догнали, и он сдался после первого же выстрела, хотя на нем было достаточно матросов, чтобы сопротивляться абордажу. Преследуя «Эссекс», пираты прошли мимо двух других кораблей; команды на них оказались такими трусливыми, что готовы были спустить флаг еще до первого выстрела. Капитан «Эссекса» носил очень подходящее ему имя – Томас Пант; он хорошо знал Натаниэля Норта, квартирмейстера «Чарльза». Благодаря этому с ним обошлись по-божески, как и с его пассажирами – несколькими английскими джентльменами. На борту «Эссекса» было 40 тысяч фунтов в монете, а еще 10 тысяч было обнаружено на «Взлетающем орле». Первый был отпущен, а второго привели на Мадагаскар. Здесь пираты поделили между собой деньги и принялись наслаждаться жизнью. В это время из Индии на небольшом шлюпе «Грейхаунд» (Greyhound, «Гончая») прибыло несколько пассажиров «Эссекса», которые надеялись выкупить захваченные пиратами товары. Они нагрузили шлюп всем необходимым для жизни, надеясь, что пираты позарятся на эти товары и продадут им награбленное. Они были встречены очень радушно, и дело, казалось, было решено.
Пока суд да дело, к острову Сент-Мари подошло шотландское судно «Нептун», команда которого надеялась приобрести здесь негров для голландских поселенцев в Батавии. Это было хорошо вооруженное судно, имевшее на борту 26 пушек и команду из 54 человек. Его капитаном был Джеймс Миллер. Он вез вина и другие предметы роскоши и завязал с пиратами выгодную торговлю, оттеснив своих конкурентов, купцов из Мадраса. Возмущенные этим, они тайно собрались и решили, что губернатор Мадраса будет очень доволен, если они захватят работорговца. Ему было отправлено письмо, на которое пришел ответ, что если люди начнут с захвата «Нептуна», то их потом не остановишь. Вскоре разразился ужасный ураган, который поломал мачты на «Нептуне», а пиратские суда затонули. Оставшись без кораблей, разбойники вступили в заговор с Сэмюэлем Бёрджессом, помощником капитана на «Нептуне», решив захватить это судно и переоборудовать его для своих нужд. Так и было сделано. Но пока судно снаряжали, Хэлси, который не принимал участия в этом заговоре, умер от лихорадки. Его с почестями похоронили по обычаю англиканской церкви. Были приспущены флаги, а на крышку гроба положили шпагу Хэлси и его пистолет.
После смерти капитана для пиратов не стало никаких преград. «Грейхаунд» сумела спастись во время шторма, но, сев в пинасу, взятую на «Нептуне», пираты ее захватили, пока она стояла на якоре, и забрали все деньги и вещи, которые они отдали купцам за их товары. Погрузив на борт «Грейхаунда» две большие бочки бренди и десять бочек мадеры, они приказали капитану Миллеру, второму помощнику и боцману выходить в море. Остальную часть команды они задержали на острове в качестве будущих рекрутов, но большинство из них умерло от пьянства и болезней.
Переоборудование «Нептуна» в условиях нехватки необходимых материалов, которое производилось людьми, непривычными к этому делу и работавшими спустя рукава, заняло почти год, уже подходило к концу, когда налетел новый ураган и разбил судно. Оставшимся пиратам так и не удалось найти новый корабль. Они рассеялись по острову и умерли. Таков был конец капитана Хэлси и его команды.
Глава 8. Сэмюэль Бёрджесс
Сэмюэль Бёрджесс, уроженец Нью-Йорка, был одним из тех редких людей, которые сумели добиться славы. Хорошо образованный, он во время войны короля с французами плавал в Вест-Индии в качестве капера. Впрочем, его взгляды на каперский патент были весьма гибкими, и он время от времени занимался грабежом встреченных в море судов. В ту пору губернатором колонии был Бенджамин Флетчер, который предпочитал закрывать на это глаза. Однако война, а с ней и каперство закончились, и Бёрджесс поступил помощником на один из кораблей Фредерика Филипса, нью-йоркского купца, который посылал корабли к Мадагаскару для торговли с обосновавшимися там пиратами. Во время одного из плаваний корабль погиб, и Бёрджессу с моряками пришлось восемнадцать месяцев прожить на острове, пока за ними не пришел английский пиратский корабль, который получил приказ спасти команду затонувшего корабля. Пираты были не прочь пожить еще в счастливом безделье, поскольку на острове не было недостатка в еде и они ни в чем не нуждались, но его величество это не устраивало. И они должны были либо покинуть остров, либо умереть. Имя капитана, который их вывез, не указано, но команда Бёрджесса вернулась домой под его присмотром. В Америке они продали награбленное купцам, плававшим вдоль берегов Испанского Мэйна, а потом отправились в Нью-Йорк и в заливе Сэнди-Хук утопили свой корабль, предварительно переправив все деньги на берег.
Бёрджесс женился на родственнице своего хозяина Фредерика Филипса, который построил новое судно под названием «Пемброк» и послал его
