— Идём-ка, — я взял Викторию за руку и потянул её за собой.
— Что-то случилось? — забеспокоилась она, но послушно засеменила следом.
Я отвёл её под прикрытие широкого ствола дерева и развернулся к озадаченной девушке.
— Давай договоримся, ты держишься меня, соотносишь свои действия со мной и…
— Шейн, мы это уже обсуждали, — покачала она головой, — я же сказала, что буду идти за тобой, не торопиться и прочее…
— Я решил повторить, на всякий случай.
— Я не тупица, — ворчливо надула она губы.
— Да, ты моя жена, и я волнуюсь, — взяв её лицо руками, заглянул в загоревшиеся сотней эмоций глаза. — Будь осторожна.
— Ты тоже, — блекло улыбнулась она и подалась ко мне.
Обняв Викторию, я с упоением припал к её губам в поцелуе. И пил её долго, чтобы насытиться, чтобы запомнить и набраться сил перед, возможно, самым сложным боем в моей жизни. Ведь мы впервые шли на сражение не против монстров мглы, противостоять нам будут такие же солдаты, которые тоже уверены, что выбрали правильную сторону. Хочется верить, план Джослин оправдает себя.
Глава 28
/Шейн Грант/
Признаться, до того момента, когда перед нами распахнулся портал, я не представлял, в чём будет заключаться план. Фактически шёл на смерть без полного понимания пути. Но нас из леса перенесло в бальную залу дворца. И стоило здесь оказаться, как прошлые опасения рассеялись. Мы попали в самое сердце страны, и у нас появились все шансы добиться своего с минимальными жертвами.
— Держись меня, — вновь шепнул Виктории.
— Знаю-знаю, — она мимолётно сжала мою руку.
Кажется, даже при битве у Форли так не нервничал. Но она рекрут, ещё не закончила обучение. Если с ней что-то случится… Нет, лучше об этом не думать.
Проверив коридор, мы покинули бальную залу, и началось. В операции участвовала небольшая диверсионная группа, но количество компенсировалось качеством. Здесь собралась элита, сильнейшие маги страны, опытные военные, те, кому можно доверять. Было настоящей честью сражаться бок о бок с ними. Так что защитникам дворца пришлось попотеть в попытках нас остановить, правда, у них ничего не вышло.
Совет подготовился, но отряд тоже был готов к любым каверзам, действовал без спешки, профессионально и в итоге без потерь приблизился к своей цели, комнате совещаний. Здесь бой проходил особенно жарко и волнующе. Но, само собой, я не позволял адреналину ударить в кровь. Действовал осторожно, использовал магию экономно и не выпускал из вида Викторию. Но вот и это препятствие было преодолено. Мы прорвали оборону и вошли в комнату совещаний.
Члены совета разместились за круглым столом. Генри Рамси, Эндрю Форест, Чарльз Кортни и Лукас Вотерборн. Последний сразу поднялся и направился к нам. Он вежливо склонил голову перед Джослин и обнял Элизу. Похоже, он и снабжал сопротивление важными сведениями.
— Прошу. Надевайте! — Калеб бросил на стол блокирующие браслеты.
После недолгих препирательств члены совета подчинились, но не все. Оставался Генри. Он смотрел недобро, я на инстинктах подтолкнул Викторию к себе за спину. И предчувствие не обмануло. Только Генри не атаковал, а пустил скрытую удавку, которая обхватила ногу Джослин и подтянула её под стол. И вокруг них мгновенно поднялся защитный купол.
— Джослин! — ахнула испуганно Виктория, рванув было вперёд.
— Тихо, ты там помешаешь, — я удержал её, не позволяя приблизиться.
Стражи набросились на купол, пытаясь его распутать. Но время играло против нас, Джослин могли убить в любую секунду. Только быстро стало понятным, что цель в другом. На неё надели блокирующий браслет, забросили её на плечо. В полу открылся проход, и члены совета один за другим скрылись в нём, унося с собой и Джослин.
— Разойдись! — Калеб долго не думал, тоже решил проломить пол.
Я оттеснил Викторию и закрыл нас щитом. В стороны брызнули щепки, уши заложило от грохота. Но в полу появился проход и для нас, в который мы принялись прыгать один за другим. Внизу Джослин уже не было. Лишь мелькнула фигура Кортни у разбитого окна. Члены совета успели выбраться на улицу. А стоило им погрузиться в сугробы, как вдоль здания поднялся защитный купол. Нас заперли.
— Нет! Джослин! — объятый пламенем Калеб с грохотом налетел на алый барьер, но тут же рухнул на пол.
— Подожди, надо бить всем и в одно место, — я удержал его, пресекая попытку вновь броситься на приступ защиты. — Клин, шестая фигура, жнецы вперёд! Одна ступень! — прокричал, помогая огневику занять позицию во главе построения.
Военные действовали чётко и слаженно, буквально за секунды выстроились клином и призвали астральные книги. Сияющие разными цветами плетения поднялись над нашими головами. Калеб ударил первым, указывая направление, следом слаженная атака магов понеслась в ту же точку. Защита дрогнула, прогнулась, начиная истончаться. Занося кулак, Калеб бросился вперёд. Ударил, щит почти сломался. Мы рванули было к нему на помощь, но замерли у окон, ошеломлённые представшим зрелищем.
Все члены совета барахтались в сугробе в отчаянной борьбе с Джослин. Она занесла над рукой с блокирующим браслетом кинжал в явном намерении избавиться от ограничителя категорично, но застыла, как и мы. Потому что к ним пикировал серовато-белый дракон. И я узнавал его…
— Итан… — прошептала Виктория, в порыве вцепившись в мой локоть.
Я обнял её за плечи и наверняка в этот момент улыбался словно идиот. Не думал, что когда-нибудь буду так рад увидеть Вилдбэрна. Итан стремительно спикировал вниз и моментально обратился. Кортни, Фореста и Рамси отбросило снежными потоками и начало сковывать ледяной бронёй. Итан обнял Джослин, и они слились в поцелуе. Лишь на миг, но уверен, для них он длился целую вечность.
— Вернулся… — усмехнувшись, я крепко обнял плачущую Викторию.
Калеб же ничего не замечал, новый удар сломал защиту. И маг выпрыгнул в окно. Огненная голова. И только приземлившись в сугроб, он понял, что помощь уже не требуется. Джослин была спасена.
А с неба начали спускаться… фениксы. Похоже, Итан привёл подкрепление.
— Я… Шейн… — стирая слёзы с глаз, Виктория взглянула на меня.
— Идём к ним, — подбодрил я её.
Мы выпрыгнули в окно и направились к Итану. Он радостно обнимал друзей, пожимал руки союзников, но не отпускал и на миг Джослин.
— Рад, что ты здесь, — мне он улыбнулся и хлопнул по плечу.
Я лишь кивнул. Радость от встречи начала таять, сменяясь опасениями. Он точно будет против моего брака с его дорогой сестрёнкой. И что тогда делать?
Глава 29
/Шейн Грант/
На радостном возвращении Вилдбэрна и аресте членов совета завершилось боевое столкновение. Переворот состоялся с минимальными жертвами, предстояло закрепить его документально и успокоить жителей страны. Мы вновь вернулись в здание. Здесь связались с Саммерсом, который вёл войска к столице, осуществляя отвлекающий манёвр. А мне добавилось головной боли. Со мной связалась Делаила и в слезах потребовала найти её мужа. Оказалось, мой дорогой брат не ушёл в увольнение, а тоже отправился защищать честь семьи, присоединившись к отряду Саммерса.
Мне пришлось приняться выяснять, получилось у него или нет. Дилан на звонки не отвечал. Но вскоре мне удалось достучаться до Саммерса. Он меня успокоил. Их отряд в бой не вступал, обошлось несколькими лёгкими ранеными, которых зацепило дальнобойными атаками. К счастью, среди них не оказалось Дилана. Мой брат был жив, здоров и наверняка горд собой. Но это он пока не подозревал, что его ждёт ураган в лице жены.
В итоге из-за этой нервотрёпки я пропустил не самые интересные разборки, но послушал речь Итана и Джослин для журналистов. Потом же газетчики набросились и на нас с Викторией.
Момент сообщить Итану новость об изменении статуса её сестрёнки наступил поздним вечером, когда все участники нашей диверсионной группы вместе с поддержавшими Джослин членами совета собрались за ужином. Клевал носом не только я, Виктория периодически цедила зевки в кулак. Хотелось скорее избавиться от формы и завалиться спать. Резерв мы слили знатно и весьма перенервничали. Потому и разговоры текли вяло. И тут в столовой появилась мать Итана и Виктории, Розалин. Она активно помогала сопротивлению, а теперь пришла в числе последних, потому что взяла на себя многие организационные вопросы.
