— О чём разговариваете? — спросила она, промокая руки в чаше с водой.
— Сообщил молодым, что мы ждём внуков, — с усмешкой заявил Альберт, отец Итана и Виктории.
Похоже, решил принять Джослин в семью, несмотря на её происхождение.
— О да, пора бы, — согласилась Розалин. — Да и ты, Виктория, может, успеешь ещё с военной карьерой?
Хорошо, что мы с женой уже дожевали, иначе бы поперхнулись. Рановато нам как-то думать о детях…
— Ты сама всегда говорила, карьера не должна меркнуть на фоне семейной жизни, — немного обиженно ответила Виктория, бросив на меня короткий извиняющийся взгляд.
— Я была глупа и молода и не настолько хотела внуков, а теперь хочу. Шейн, ты что думаешь? — теперь Розалин переключилась на меня.
Ну вот за что? В помещении повисло напряжённое молчание. Все обратили взгляды к насторожившемуся Итану.
— Почему ты спрашиваешь его? — уточнил он. — Шейн? — и пригляделся ко мне.
Вот и настал этот момент… Устало вздохнув, я просто приподнял манжету, чтобы продемонстрировать брачную вязь. И принялся гадать, как поступит ледяной клирик. А он не особо удивил, подошёл и сразу ударил. Кулак с хрустом налетел на мою скулу, я рухнул со стула, перекатился по полу и вскочил на ноги. Следующий удар блокировал и собирался нанести свой. Но между нами бросился Калеб. На плече Итана повисла Джослин, а ко мне рванула Виктория. Сюрприз удался, давненько не видел своего извечного соперника таким взбешённым. И, похоже, его состояние удивило многих, обычно только я мог настолько вывести его из себя и полюбоваться яростью в синих глазах.
— Очень больно? — Виктория потянулась к рассечению на моей скуле.
— Нормально, — поморщился я. — А ты что думаешь? Братик нас не одобряет.
— Дурак, — прошипела она мне, мимолётно пригрозив кулаком. — Прекрати, Итан, это моё решение! — потребовала, развернувшись к брату, чем весьма меня удивила.
— Хорошо. Твоё. Ты защитил её, спасибо, — процедил он сквозь стиснутые зубы и вперил ледяной взгляд в моё лицо. — Теперь оставишь её в покое.
Вот ещё. Обойдётся!
— Нет, конечно, Виктория — моя жена, — расслабленно дёрнул я плечами, но внутренне приготовился защищаться.
Только разборки прервало появление Стивена с женой. А там и фениксы решили к нам присоединиться. И выяснилось, что супруга Саммерса совсем не человек, а как раз принадлежит к крылатой расе. Внезапные открытия снизили градус нашего напряжения, и мы все вернулись к трапезе. Впрочем, внутренне я продолжал кипеть. Вступать в конфронтацию с Итаном мне не впервой, но многое зависело от решения Виктории. У меня не было рычагов давления на неё. Более того, я не хотел на неё давить, помнил, чем это закончилось с Джослин. В глубине души я грезил о том, чтобы она выбрала меня. И боялся, что она вновь послушно выполнит волю брата.
— Почему ты такой злой? Из-за Итана? — Виктория обняла мою руку, стоило нам покинуть столовую.
— Из-за кого ещё? — выдохнул я, останавливаясь, и развернулся к девушке лицом. — Знаешь что, я тебя не отпущу. И всё. Мне плевать, что думает об этом Итан. И хочу…
— Мне тоже, — перебила она меня с улыбкой.
— Что? — опешил я.
— Мне всё равно, что думает о нашем браке Итан, — она продолжала нежно улыбаться. Синие глаза наполняло тепло. — Он уже раз вмешался в наши отношения, и итог ты знаешь. Дальше я буду решать за себя сама.
— Значит, ты со мной? — хрипло уточнил я, ощущая, как сердце ускоряет свой бег, а на губах сама собой расплывается широченная улыбка.
— Смотря, что ты имеешь в виду под «со мной», — она задумчиво постучала пальцем по надутым губам.
— Со мной, значит, в браке до конца, без ограничений.
— Тогда я согласна, — кивнула она довольно.
— Замечательно, — выдохнул я, сделав шаг к ней.
Она приподнялась на цыпочках, потянулась к моим губам. А я нагнулся, схватил её под колени, забросил на плечо и рванул дальше по коридору.
— Куда? — расхохоталась она.
— Надо найти перо и подписать приложение, пока ты не передумала. Очевидно же!
— Какой ты смешной, Шейн, — расхохоталась она.
Смеялась искренне, заливисто, ведь Итан жив, совет свергнут, все наши внешние проблемы остались позади, осталось разобраться в сложных характерах друг друга. Но было бы желание, а упёртости нам не занимать.
Глава 30
/Виктория Вилдбэрн/
Семь месяцев спустя.
— Кажется, всё, — заключила я, застёгивая сумку.
Вещи были собраны, завтра предстояло отправиться в путь до передовой. Время после переворота утекло даже слишком быстро. Итан с Джослин сели на трон, восстанавливают связи с соседями, в стране воцарился мир. Все виновные в наших бедах понесли наказание: Генри Рамси под следствием, его сын Ричард отказался от рода, а Курт арестован, ведь он действительно был участником заговора, но не в связке с советом, а более крупного, он помогал тем, кто желает захватить наш мир. К счастью, все неприятности теперь позади, курс учёбы в академии завершился и начиналась моя новая жизнь в роли настоящего военного. Правда, перед этим предстояла практика, но она пролетит незаметно. Чего не сказать о годах военной службы.
— Всё, — повторила я, стирая слёзы в щёк.
Ведь всегда знала, что уеду служить на передовую и займусь военной карьерой. Всегда! Так сколько можно плакать? Много, учитывая, что успокоиться не получается. Как же грустно расставаться с родными и друзьями, а расставаться с Шейном даже больно. Я так привыкла засыпать и просыпаться с ним, завтракать, обедать и ужинать, вместе проводить досуг, заниматься с ним любовью. Он стал неотъемлемой частью моей жизни. Но теперь размеренные дни в академии подошли к концу, передо мной открывался новый этап моего жизненного пути. Когда-то я ждала его с нетерпением, а теперь не могла остановить поток слёз.
— Плачешь? — в гардеробную заглянул Шейн.
— Нет-нет, — отвернувшись, я спешно растёрла веки.
— Виктория, мы же об этом говорили, время пролетит незаметно, — приблизившись, он сжал мои плечи руками. — Если будет совсем сложно, то через два года можно перевестись.
— Знаю, но мне всё равно грустно.
— Пошли, у меня для тебя сюрприз, который поднимет настроение, — развернув к выходу, он повёл меня в спальню, продолжая удерживать за плечи.
Грусть действительно забылась. На губах сама собой обозначилась улыбка. Белоснежное постельное бельё кровати усыпали алые лепестки роз.
— Мне сказали, это называется романтикой и очень нравится женщинам, — заявил с улыбкой Шейн.
— Да, нравится, — я развернулась к нему. — Это неожиданно.
— Я решил, что сегодня вечер неожиданностей, — он притворно приосанился, вызывая у меня смех.
— Только вечер?
— На всю ночь меня не хватит, — фыркнул он и нагнулся.
Его губы мягко коснулись моих губ. Поцелуй тоже стал неожиданно нежным, неторопливым и спокойно-тягучим. Он всё длился и длился, пока мой мужчина неспешно подводил меня к кровати. Горячие губы спустились к шее, пальцы скользнули по плечам, отводя бретели ночной сорочки, и потянули их вниз. Тонкая ткань опустилась к моим ногам, оставляя меня полностью обнажённой. Но времена моего смущения остались далеко позади. Я лишь выгнула спину, поощряя перешедшие к груди ласки ненасытных губ. Шейн обхватил сосок, втянул его в рот, поиграл с ним языком. Стон сорвался с моих припухших от поцелуев губ.
Но мой дракон снова не спешил. Наигравшись вдоволь с одной грудью, он перешёл к другой, словно это не ласки перед близостью, а сам процесс. Неторопливый, эротичный и способный довести до разрядки. В эти мгновения я была к ней близка. Пальчики на ногах подгибались, тело дрожало, внутренности сжимались в преддверии финала. Но неторопливость была основным замыслом сегодняшней близости.
Шейн поднял меня на руки и аккуратно положил на кровать, а сам отступил, чтобы разоблачиться. Он неспешно расстегнул рубашку, бросил её на пол, потом спустил и штаны с бельём. И снова замер, присматриваясь ко мне. А я смотрела на него, любовалась, впитывала его образ, вожделела его. Рука Шейна скользнула по безупречному торсу, сжала напряжённый член, палец размазал смазку по головке. Низ живота пронзило спазмом. Я невольно сжала колени. Не думала, что приближусь к оргазму от вида мужчины. Но этот мужчина был особенным. Он моя сбывшаяся мечта.
