волшебница или кисейная барышня? Хватит визжать мне на ухо. Отлевитируйте, будьте так добры, эту преступницу в камеры этажом ниже. Использование непростительных заклинаний само по себе является серьёзным преступлением, за которое полагается заключение в Азкабан. А если учесть отягчающие обстоятельства, то это может привести к более суровому наказанию — поцелую дементора. И попросите кого-нибудь подняться сюда, чтобы забрать тело Яксли. Я посмотрю, что эти вандалы натворили в моём кабинете, а потом тоже спущусь к вам. Допросы нужно проводить сегодня, пока воспоминания ещё свежи и можно чётко понять, как схваченные преступники относятся к произошедшему. Иначе уже завтра все эти волшебники станут утверждать, что действовали под «Империусом».
Убедившись, что ничего ценного не было украдено, Палпатин вышел из кабинета. В приёмной он увидел Гавейна Робардса, который как раз поднял левитацией тело убитого Яксли.
— Преступники в камерах, легилимент от невыразимцев уже сидит в допросной. Все ждут только вас, лорд Лонгботтом, — отдуваясь, отрапортовал тот.
— Хорошо, Гавейн, пойдёмте скорее, — кивнул Палпатин и вышел следом.
По дороге он сообщил главе отряда мракоборцев, что тому на время придётся взять на себя руководство всем Управлением. Занятый контролем заклинания левитации Робардс только согласно кивнул.
Спускаясь на тюремный уровень, Шив прогнал по телу волну магии, мобилизуя оставшиеся ресурсы. Ночь обещала быть долгой, ему предстояло много работы, и Палпатин не мог позволить себе выпасть из роли мудрого и справедливого верховного волшебника.
* * *
Гарри, Гермиона и Рон веселились на свадьбе Билла и Флёр Уизли, когда прилетевший патронус Шеклболта заставил их всех забыть о празднике.
«Министр магии убит! Министерство пало! Срочно прибыть… будем сражаться… мы выстоим…» — глухо бубнил, предположительно, голос Кингсли, вызывая всё больший ужас в сердцах гостей Уизли.
Началась давка, маги в панике заметались, а некоторые волшебники расчищали себе дорогу с помощью отталкивающих чар. В какой-то момент Гарри даже показалось, будто вместе с патронусом Шеклболта к Норе из Лондона прилетели «Пожиратели Смерти», чтобы схватить их всех. И хотя он помнил уроки наставников из Министерства, которые утверждали, что трансгрессировать в незнакомое место невозможно, паника оказалась очень заразительной.
В суматохе Гермиона схватила их с Роном за руки, после чего аппарировала в Лондон, где они едва не погибли под колёсами автобуса, увернувшись буквально в последний момент.
— Ты сошла с ума? — завопил Уизли, схватившись за металлическое ограждение. — Аппарировать сразу втроём — это даже не парная трансгрессия, это вообще кошмар! А вдруг кого-нибудь из нас расщепило бы?
— Хватит истерить, Рон! Разве было бы лучше, если бы нас поймали «Пожиратели Смерти»? — огрызнулась Гермиона.
— Давайте вы не будете ругаться, и так мы в этих мантиях похожи на сбежавших циркачей, — буркнул Поттер и первым зашагал по тротуару. — Сейчас нам нужно думать, где спрятаться, а не спорить по пустякам, — сказал он, не оборачиваясь.
— Я ещё в начале лета стёрла память родителям о себе и внушила им, что переезд в Австралию — их давняя мечта, — смущённо призналась Грейнджер. — Я просто боялась, что их найдут и убьют «Пожиратели Смерти», — добавила она, пожав плечами в ответ на ошарашенный взгляд Уизли. — Зато теперь мы можем пойти ко мне домой.
— Ага, а твоих родаков-магглов с их потёкшими от Обливиэйта мозгами уже, наверное, слопали австралийские крокодилы, — буркнул ухмыльнувшись Рон. — Ты хоть бы заставила их вначале всё имущество на тебя переписать.
— Заткнись, Уизли! — выхватила палочку Гермиона. — Не хочешь ко мне домой идти, сам предложи, где нам спрятаться!
— Можешь меня убить, Гермиона, — сказал Рон, отмахиваясь. — Нам так и так крышка. Тот-Кого-Нельзя-Называть захватил власть, а Дамблдор, единственный, кто мог остановить «Пожирателей», умер, переборщив с выпивкой. Если верить статьям этой дуры Скитер, конечно.
— Скитер постоянно говорит неправду, мы это давно знаем, — возмущённо воскликнула Гермиона. — Дамблдор не мог умереть так нелепо! К тому же профессор неоднократно повторял нам, что только Гарри способен окончательно победить Волдеморта!
— Ты сама-то в это веришь? Будто не помнишь, как у Гарри обстоят дела с заклинаниями. Он только «Экспеллиармус» нормально и выучил. — И Уизли с обречённостью в голосе махнул рукой.
Гарри внезапно остановился и, обернувшись к друзьям, с кривой улыбкой, произнёс:
— Спасибо, Рон, за твою веру в меня. Знаете, ребята, я придумал, где мы можем спрятаться сегодня. Вы сами увидите, что не всё так плохо.
Они как раз подошли к остановке, и, не собираясь отвечать на посыпавшиеся вопросы, Поттер первым шагнул на подножку автобуса. Спустя двадцать минут друзья оказались на площади Гриммо. Когда они вошли в старый дом Сириуса Блэка, Гарри ожидал, что их встретит Дамблдор. Однако внутри было пусто. Оставив друзей в гостиной, он поднялся на второй этаж и вошёл в комнату, которую занимал бывший директор. Но там тоже было пусто, причём создавалось впечатление, что постоялец съехал уже давно. Комната выглядела нежилой, как и весь остальной особняк.
— Кричер! — прошептал Гарри.
С лёгким хлопком воздуха, вызвавшим завихрения пыли на полу, в комнате появился домовой эльф.
— Что нужно Гарри Поттеру от старого Кричера?
— А где Альбус Дамблдор? — растерянно спросил Поттер и, не удержавшись, чихнул.
— Гнусному светлому обманщику ещё месяц назад было навсегда запрещено посещать мэнор древнейшего и благороднейшего рода Блэк, — произнёс домовик с такой кислой физиономией, будто сжевал лайм целиком.
Удивлённый Поттер попытался расспросить замолчавшего эльфа, но тот отказался рассказывать, мол, это только дело рода Блэк и самого Дамблдора. Подумав, Гарри решил, что сейчас лучше пойти отдохнуть, а упрямого домовика можно будет попытаться разговорить и завтра. Поттер спустился к друзьям и предложил ночевать прямо в гостиной, потому что в комнатах наверху слишком пыльно. Сегодня все здорово переволновались, поэтому ни Рон, ни Гермиона спорить не стали. Грейнджер устроилась на диване, Поттер расположился в кресле, а Уизли пришлось довольствоваться ковром, используя в качестве подушки пуфик.
* * *
Едва Гарри уснул, как тут же ощутил себя наблюдателем в голове Тёмного Лорда. Он, Волдеморт, почувствовал зов о помощи от Алекто Кэрроу и аппарировал по сигналу Чёрной метки прямо в атриум Министерства магии. Здесь повсюду сражались волшебники, но стоило только ему появиться в центре зала, как битва тут же стихла. Он, Волдеморт, начал нести какую-то пафосную чушь, чтобы усыпить бдительность противников, когда среди трусливо прячущих глаза магов нашёлся один смельчак, и Гарри
