- злобно прошипел командир, сбрасывая с плеч химозно-зеленую кожанку и разминая плечи, словно готов был ринуться в кулачный бой с точками на радаре. – Отмена огня. Энергию на щиты. 60% на накопление, 40% на отражение. Быть готовыми пустить все на откат. Ждать моей команды! Поджарим тварей, когда все налипнут!
Бравый экипаж на мостике крепился, как мог и спасал уже изрядно потрепанное судно. Стараниями флайтонских списанных верфей их «Малютка» после ряда удачных заказов обзавелась не только военной артиллерией для предполагаемого отстрела конкурентов, но и несколькими секретами в своем арсенале. Одним таким командир надеялся сейчас воспользоваться.
А весь все так легко начиналась! Ему предоставили точные данные по времени и координатам, где он должен был оказаться и из стелса перехватить грузовоз. Его даже не удивило, что грузовоз оказался бронированным по самые антенны и имел характерные номерные знаки и символы принадлежности к ОКФ. Командир и так привык тесно работать с федералами, и давно знал всю подноготную. Так что военным шпионажем за его счет было уже не удивить. Только грузовоз вскрыть не получилось. В итоге взяли на прицеп.
Но срань началась, когда роль буксира стала для «Малютки» слишком затратной. Гребанный грузовоз оттягивал прыжковое ядро, как вздутая мошонка. Каждый скачок через силу. Каждая остановка – на безобразно долгие часы. Командир уже хотел плюнуть и послать техников разбираться, что за дрянь им подкинули на пересылку, когда из черноты космоса вылетела эта мошкара. И тут то непобедимая «Малютка» чихнула последний раз истощенным ядром, склеила сопла и окончательно встала на якорь.
Естественно, командир был уже в бешенстве. По расчётам ему оставалось еще каких-то пару прыжков до пункта назначения и выхода на заказчика.
Москитный флот на оного заказчика явно не тянул.
- Кэп, они варят нам броню! – заверещал пилот в пурпурной бандане, поверх прилизанных волос.
- Пусть варят! – грозно и с предвкушением рявкнул командир, опираясь на панель с экранами внешних камер и радаров. – Дождемся, пока они сядут!
- Но по нам стреляют! – воскликнул второй паникер, который был их навигатором. Как оказалось, даже двое перепуганных слишком много на тесном мостике. И ведь эту шпану еще недавно не страшили никакие гиперволны и квази-дыры. Подумаешь, по ним стреляют! Как будто первый раз!
- Отремонтируемся за счет заказчика! – браво орнул и тут же рассмеялся командир. – Иск… за моральный ущерб.
Под его быстрыми пальцами мигали нажатые кнопки на панели. Один за другим отсеки «Малютки» закрывались и герметизировались. Даже если эта москитная дрянь проникнет в один отсек, она увязнет там на несколько минут.
- Кто это вообще? – басовито взревел артиллерист, пока корабль накапливал заряд и приглашающе затаился в ожидании посадки. – Пираты? Патрульные?
- Нет, Гривз, это не патруль, - с предвкушением цыкнул командир, глядя как один за другим мелкие кораблики цепляются к обшивке «Малютки» и даже уничтожают их бластерную артиллерию. – Ты видишь здесь их корабль? Вот и я не вижу. Нет. Эти слишком организованны для пиратов. А у флагмана слишком продвинутый стелс, для рядового патруля. Гордитесь, парни, у нас сами флотские на хвосте!
Гордиться экипаж не хотел. Экипаж мечтал свалить от всех подальше. Потому как даже в черной дыре кончина их будет быстрее и проще, нежели под дулом военных, которые горазды сдать их под суд, где бюрократия сгноит их преславные годы.
Военная мелочь тем временем перестала бестолку тратить боезапас и начала цепляться к обшивке. Видимо, кто-то умный спустил сверху приказ об особом грузе, и мошкара выпиливала их стыковочный блок, рассчитывая отодрать грузовоз с корнями. Командир по-прежнему ждал, облизывая пересохшие губы. Вот сел третий. Вот еще один… Пятым вцепился в обшивку здоровяк, ну точно образина механическая. Как там флотские сами не облезли от этой хари?
Последний медлил. Покачивал крыльями, как детский воздушный змей на ветру и то ли висел на стрёме, то ли отказывался подключаться к общей работе.
- А посрать! – рявкнул командир и вздернул руку от пульта. – Малютка, врубай откат со всех катушек!
И его рука смачно хлопнулась на сенсорный пульт.
ТИС-512 никак не мог отделаться от чувства тревоги. Во-первых, корабль без толкового сопровождения. Во-вторых, эта громадная лохань в какой-то момент перестала стрелять. Сдались они там что ли? Или кто-то из них повредил силовое ядро?
Март как назло спешил и не выпендривался лишними кульбитами, желая отработать быстро и четко. Ладно, пятьсот двенадцатый сам бы поспешил, потому что это было уж какое-то совсем позорное задание. Если на прошлых вылазках он чувствовал себя хотя бы иногда вершителем правосудия, бичом назидания и прочим геройским знаменем, то сейчас их сходство с пиратским налётом стало уже совсем очевидным.
Прилетели, гопнули, улетели.
В целом ТИСу было все равно, под каким лозунгом и мотивацией в головах командования заниматься вооруженным нападением. Лишь бы за это жизни не лишили. А уж если в процессе удастся еще немного любопытной информации нарыть о делишках их Компании… Ммм… Компромата много не бывает. А куда его деть он еще найдет.
Но в этом рейде чутье пятьсот двенадцатого выло как тревожная сирена. Пока его звено радостно улюлюкало, срывая блокзаряды с защитной артиллерии, Март ковырялся как обычно на стыковочном коридоре, желая нанести несопоставимый с самостоятельным бегством ущерб.
ТИС колебался, кому оказать помощь. Разбойничий настрой чуть поутих, оставив полиморфа наедине с выработанными инстинктами на опасность. А потом вся его паника вдруг ощетинилась мелкими иголочками по нейросвязи, и пятьсот двенадцатый не иначе как учуял вспышку ядра внутри корабля.
Как в замедленном слайд-шоу ТИС слышал, как в недрах транспортника расцветала волна энергии,
