Такая могла и навешать лапшу на уши.
– Чем и занялась. В семье бедных элваров…
– Бывают и такие?
– Еще как. То есть они не настолько бедные. У них есть крыша над головой, работа, им очень неплохо живется рядом с нищими, но… у нас каждый получает пропорционально своему труду. А если ты не хочешь работать, то есть вообще не желаешь и почти ничего не делаешь – с голоду не помрешь. Но и шиковать не будешь. А ее родители работать век не желали. Предпочитали сидеть на шее у государства. И не перебивай!
– Слушаюсь, твое вашество!
– Цыц! Так вот! Вольгиана сделала все, чтобы попасться ему на глаза. Пококетничала. Но в меру. И начала пудрить остатки мозгов. Я девушка исключительно честная, в кровать (сеновал, поляну, да хоть куда) только после свадьбы, это единственное, что я могу отдать своему мужу…. Он попался. И повелся. Вываживала она его больше двух лет.
– Терпение, однако!
– Ты меня уж лет десять маринуешь! И что? Жду, как миленький!
– Щас еще и огребешь, как миленький!
– Виноват. Исправлюсь. Больше ждать не стану.
Я зашипела, но ругаться вслух не стала. Потом ему по шее настучу. Никуда не денется.
– Влюбился и женится.
– Еще одно слово – и точно не на мне!
– Молчу.
– Что!?
– Ладно‑ладно, –
ухмыльнулся этот зубастый
. – Слушай дальше. Выйдя замуж, Вольгиана потихоньку начала обрабатывать своего мужа. Я так понял, что ей хотелось денег и власти. Причем, она должна лежать на диване, а кто‑то должен это все обеспечить. А еще ей хотелось быть королевой.
– Пфффф! Идиотка.
– Это для тебя корона – бремя. Ты – понимаешь, что трон – это тяжкий крест. А для нее это была возможность блистать. Властвовать. Царить и править. И она не выдержала. Начала прочищать мозги мужу. У нее был только этот выход. А иначе ей никак было не стать королевой.
Что верно, то верно. Элварам вообще во многом было плевать на преемственность. Бывало и так, что король оставался без наследника. Бывало и по‑другому. Когда правитель видел, что его дети править страной не могут, он просто передавал трон элвару, способному управлять. Кстати, очень часто на троне сидели телепаты, без оглядки на их происхождение. Были бы воспитание да характер подходящими. И Аманду никто бы менять не стал. Предложили бы ей на выбор десяток парней, чтобы одна не сидела, а правили семейной парой – и царствуйте на здоровье. А там и на ваших детей посмотрим. Удадутся – хорошо. Нет… ну не судьба. В другом поколении может и что приличнее вырасти.
И самое обидное, Эрвас ведь был бы тоже не самым плохим правителем. Если бы ему все досталось законно. Но – нет. И он сорвался.
– За что и поплатился. Не отвлекайся. В заговоре участвовали всего два десятка элваров. Сама Вольгиана. Её родители, таки поднявшие попу с дивана. Отец ее стал командующим белой гвардией. Чуешь?
Гвардия элваров в мирное время была невелика. Всего три тысячи человек. То есть клыкастиков. И их делили на три части. Черная, Серая и Белая гвардии. Элвариону этого хватало с избытком. И в гвардии шли по призванию души. В черную – патрули границ. В серую – поддержание порядка в стране. В белую – ради охраны королевской семьи, а также замков личных королевских вассалов. Ну и парады, там, смотры, охрана посольств…
Но не надо думать, что она была самой престижной. Скорее наоборот. Элвары все‑таки волки, а не болонки. И пребывание во дворцах для многих из них просто… утомительно. Так что самой престижной была черная гвардия.
– Думаешь, гвардия в заговоре?
– Нет. Не вся. Еще пять элваров на ключевых постах там. А приказ приказу рознь. Можно сказать 'ловите королеву', а можно 'хватайте самозванку'. Понимаешь?
– Вполне. Белую гвардию разыграли втемную.
– Ага. Сестренка Вольгианы и ее муженек. Еще шестеро во дворце, причем один – на кухне. Так что баклажаны – вполне объяснимы. И четверо из прислуги.
– И этого хватило для заговора?!
– Вполне. Я полагаю, есть и кто‑то еще. Но Эрвас его не знает.
– И это все его знания?
– Да. Кроме еще одного. Вольгиана с Дирмасом сейчас в его родовом замке. Ее родители и сестра во дворце. И надо поспешить, чтобы застать их врасплох.
– А ситуация в вашем королевстве?
– Если справимся, большая часть элваров и знать не будет, что тут чуть переворот не устроили.
– Это как?
– Белая гвардия ловит безумную ведьму из вампиров, которая пыталась убить королеву. И для этого замаскировалась под ее дочь. Во дворце всем объявлено, что Аманда болеет. Тоже отравилась с матерью. Но оказалась сильнее и ее организм борется. Сейчас у ее постели ее родные по брату.
– Уроды! Удоды! Ее же во дворце не было!
– Ёлка, не стоит недооценивать заговорщиков. Ты вот можешь надеть чужую личину. А они нет?
Я смутилась.
– Но меня можно распознать.
– Полагаю, что они подобрали хорошее заклинание.
– Ага. А остальные?
– Тоже во дворце. И двое с Вольгианой и Дирмасом. Так что нам надо спешить.
Я кивнула.
– Все ясно.
– Ёлка, что ясно!? – среагировала на мой кивок Аманда.
– Многое.
Я вкратце пересказала ей все, что узнала от Тёрна. Аманда мрачнела и на глазах наливалась злостью. Сверкали глаза, сжимались кулаки, из‑под полных красивого рисунка губ показались в бешеном оскале немаленькие клыки.
– А чем отравили мою мать? И кто?
– ???
– Повар на кухне добавил один компонент яда. А слуга, который подавал пищу королеве (естественно, после того, как ее попробует) – второй.
Я пересказала это Аманде.
Лиловые глаза сверкнули.
– Тогда… высшие силы, как же мне добраться до черной или серой гвардии!?
Тёрн улыбнулся.
– Доверьте командование мне, Аманда. Я не желаю вам зла. И предлагаю сейчас марш‑бросок до замка, в котором засела Вольгиана. Это не так далеко отсюда. Пять часов быстрой скачки. А в каждом замке стоит камень связи с гвардией. Конечно, только с серой, но нам за глаза хватит. Они‑то не при чем. К ним Эрвасу никого впихнуть не удалось.
