высшие разумы отдавали ветру порой приказ использовать нас по их желанию. Сейчас мы выполняем роли метчиков — метим чипами смерти изгоев человеческого общества. Нам приказали, мы выполняем приказ. И у нас умерло желание вернуться опять на Землю в образе атлантов. Желание почти полностью подавлено привычкой подчиняться чужой воле. Один из основных генов нашего ДНК, возвратный ген, который отвечает за переход из преобразованной формы существования в исходную, заблокирован и заморожен. Мы надеемся на помощь людей в разблокировании этого гена и восстановлении популяции атлантов.
Люди, помогите нам вернуться в облик атлантов и мы поможем вам подняться на новый уровень, гарантируем, что конфликтов между атлантами и людьми не будет. Наши технологии позволяют жить припеваючи всем. Но мы в плену. И простите нас за то, что метим вас чипами смерти. Но мы метим только тех, кого сами вы презираете.
***
Тут табличка выпала из рук профессора и закружилась в воздухе, как он не пытался её поймать, не удалось. Пришлось лезть по острым скалам все выше и выше. И когда Хьяльти был уже под самым потолком, верхушка трещинки в стене вытолкала его ногу и он плашмя упал на пол пещеры. От удара потерял сознание, а в реальности проснулся. Но сон под наваждением айяваяски продолжался, это был сон во сне.
Над ним стояла встревоженная Свен: «Что случилось? — тормошила она мужа — Ты катался по всей площадке, как ужаленный коброй».
Хьяльти молчал. Он только с ужасом подумал, что ищет вчерашний день. И вдруг кольнула мысль — этот сон издевка судьбы. Он никогда не найдёт сокровищ. Профессор вскочил на ноги, ему стало стыдно. Столько человек доверились ему, а он… Нет, это невозможно! Возникло желание исчезнуть, чтобы не видеть никого. Нужно удрать от удручающих и осуждающих взглядов. И немедля, сейчас!
Он, оттолкнув жену, перепрыгнул через спящих людей, и помчался к выходу из маленькой пещерки, в которой они ночевали на этот раз. Он даже умудрился вступить в полу потушенный костёр. Не чувствуя боли от ожога Хьяльти мчался по горному склону вниз. Внезапно археолог споткнулся о какую-то ветку и полетел кубарем вниз. Потерял сознание от удара головой об что-то твердое.
Липкая кровь из разбитой головы скоро застыла коркой, и профессор открыл глаза в продолжение своего сна…
— Зачем ты так? Ты думаешь, убежал от людей, хотел спрятаться от их гнева и недовольства? — раздался голос изнутри.
— Да, — ответил Хьяльти, — хотя его никто и не просил отвечать.
— Нет, ты бежал от своей совести. Ты понял, что совершил ошибку, увлекая людей во вчерашний день. Иллюзия будущего успеха вскружила тебе голову. Но забудь всё, что я тебе сказал до сих пор, кроме одного. Иди к людям и постарайся их больше не разочаровывать своей слабостью. Иди и неси свой крест до конца. Стремись к цели, и пусть она и разочаровала тебя в настоящий момент, и ты видишь всю её бесперспективность.
— Да, я не могу поймать птицу, которая летает, — сказал вслух Хьяльти, — но я могу поймать птицу, что присела на землю отдохнуть.
— Правильно мыслишь. Иди к своим людям, — потребовал внутренний голос.
Когда археолог пришёл в себя, то сквозь корку застывшей крови, которая застилала глаза, увидел себя висящим над пропастью. Руки его краешками пальцев цеплялись за край обрыва, но неумолимо скользили вниз. Скоро он остался висеть уже на одной руке, вторая безвольно соскользнула вниз. Но единственная рука жизни застыла словно крюк, не давая человеку упасть с высоты ста метров на верхушки хвойных деревьев…
Откуда-то появился пылевой вихрь и слегка подбросил профессора вверх. Он немедленно использовал шанс и ухватился второй рукой, которая успела отдохнуть, если эта ситуация называется отдыхом. Потом Хьяльти ощутил, что кто-то тянет его вверх. Это были руки Скользкой Тени. Откуда он взялся?! Ведь несколько дней тому назад бесследно исчез.
У края обрыва встретились все, кто остался в живых из экспедиции: Свен, Линда, Мелисса, Джек Самурай и испуганный Йодис.
Когда Хьяльти встал, сначала на одно колено, а потом во весь рост, на его лице, сквозь застывшую кровавую маску расплылся стыд. Как он мог бросить этих людей? Они же для него уже давно стали одной большой семьей. Столько испытаний позади. Как он мог сбежать? Чудом удалось спастись. Судьба дала ему еще один шанс. И Хьяльти понял, что скоро узнает всю правду и будет держать таблички из сокровищницы богов в руках, а не в кошмарных сновидениях.
— Время идти в библиотеку, — сказал Скользкая Тень, — Хьяльти, приведи себя в порядок. Духи богов давно заждались.
— А можно тебе, проводник, задать один вопрос?
— Говори, начальник.
— Бываю ли вещие сны, ну, допустим то, что ты должен увидеть, тебе примерещится во сне накануне?
— Бывает и сон во сне, начальник. А бывает, что наша реальность — это сон и мы просыпаемся только после смерти.
Хьяльти ущипнул себя за щеку и почувствовал реальную боль. Он не хотел просыпаться после смерти.
Ах! Сколько раз уже он попадал в пещеру своей мечты и все оказывалось миражом, маревом в пустыне.
***
Но судьба распорядилась иначе чем планировал Скользкая Тень. Раздался подземный гул и лица людей исказила гримаса страха. Это было явное предупреждение приближающегося землетрясения.
— Извини, начальник, — Скользкая Тень нахмурился, — мы не успели.
Мимо людей проносились сотни животных: травоядные, хищники. И никто никого не хотел укусить, съесть. Всеми управлял страх. Куда они неслись и сами не знали. Но стоять на месте было выше их сил. И люди тоже побежали, смешавшись с толпой живности.
Когда они пробегали мимо яку армана, под которым был вход в пещеру, Скользкая Тень дернул Хьяльти за рукав.
— Здесь! Набирай дыхание побольше и ныряй.
Археолог машинально подчинился, а толпа животных скрыла в этот момент от него жену, сына и других людей. Но ему уже было все равно. Желание увидеть библиотеку победило. Он последовал вслед нырнувшему под грот индейцу…
Вот, его руки уже сжимают в объятьях, как любимую женщину одну из золотых табличек с письменами. Он целует её, а вокруг прыгает земля и остальные таблички,
