вместе взятые.
Хотя на самом деле никакого особого секрета не было, я, как обычно, действовал вполне логично и вел наш отряд примерно туда, где замечал очередной источник магии. Правда при этом выходили такие кренделя, что точно больше походило на пьяное виляние. Однако это петляние по лесу давало свои результаты. Ну а на месте или около него артефакты находили уже и сами маги. И затем уже начинали более тщательный поиск, основанный на разработанном Кааром плетении по их обнаружению.
Кстати, оба парня, орки, тоже были «слабыми» по местным меркам магами. Так что в нашем отряде они предпочитали именовать себя вооруженной охраной. Но и поиск артефактов вели наравне со всеми. Ну, кроме меня. Меня, как не очень способного чем-то им помочь, от этой почетной обязанности освободили, я так сказать, задавал только основное направление поиска. Вообще-то, меня почему-то об этом особо и не спрашивали, решив, что коль я не маг, то и что-то сделать вряд ли смогу. К тому же я и сам не особо рвался вперед. Были дела и поинтереснее.
В такие часы я изучал литературу и инфокристаллы Древних, а также артефакты предтеч. Оказывается, при помощи моего нового хранилища мне не было необходимости доставать что-то из сумки или подпространственного кармана. Я мог получить мгновенный доступ к данным, находящимся в той или иной книге или инфокристалле, сразу, только пожелав этого. Вот и сейчас я собирался заняться изучением одного интересного фолианта, который даже не знаю как ко мне попал.
Как оказалось, некоторые книги, написанные вроде как Древними – а интересно для кого и зачем – имели двойное дно. Одна часть – внешняя, которая описывает совершенно обычные знания, которые уже мы встречали в другой литературе. Другая была внутренней и до нее достучаться можно было, только создав ментоинформационную модель книг и выделив из нее второй, более глубокий слой. Вот одна из таких книг мне и попалась в руки, и я хотел разобраться, а что же там есть и почему эти данные постарались скрыть именно таким странным способом.
– Степ, посмотри на это, – отвлек меня от размышлений тихий голос Кнога.
Отряд остановился. Все смотрели вперед. По карте до источника еще топать и топать, но что-то наших следопытов заставило притормозить и доложить мне. Поэтому я аккуратно прокрадываюсь вперед.
– Блин, ну и что это такое? – пробормотал я себе под нос.
Странная светящаяся пентаграмма зависла прямо в воздухе. И что странно, от нее не было никакого излучения. Мы обнаружили ее в буквальном смысле этого слова, по чистой случайности, запнувшись об нее. Орки сразу сказали, что даже представления не имеют о том, а что же это может быть такое. Киле тоже не была знакома эта конструкция. Но, по крайней мере, она высказала идею, что пентаграмма очень похожа на какой-то сдерживающий барьер или что-то похожее. А вот Терея очень долго что-то пыталась вспомнить.
– Нет, не могу, – произнесла через некоторое время она и обратилась к Киле: – наложи на меня плетение, временно улучшающее память.
Я поглядел на нее. А нужно ли это, – мой анализатор тоже не смог выдать никаких поверхностных данных и начал проводить углубленный разбор найденной пентаграммы. Так что ответ, если он есть, будет у меня через пару часов.
– Я помню, что где-то видела ее, – сказала девушка, – но вот что это, я ответить не могу. Мне кажется, это важно.
Я на это лишь кивнул, соглашаясь. Опасности от пентаграммы я не чувствовал. Время у нас еще было. В этот раз мы покинули поселок на три дня.
– Давай, – сказал я Киле.
Она лишь слегка наклонила голову в ответ, а потом наложила на девушку очень необычное плетение, которое работало как некий усилитель. И судя по входным импульсам, что передавала ему девушка, а потом перехватил анализатор, то входные параметры этого меняльного модуля можно задавать самостоятельно, заставляя временно усилить работу некоторых человеческих свойств организма. Только вот каких? С этим нужно экспериментировать.
– Вспомнила! – неожиданно воскликнула Терея и показала рукой вперед, – это запирающая печать.
И она удивленно огляделась вокруг.
– Только вот до этого ее находили лишь в древних развалинах на различных хранилищах артефактов неизвестной расы, – после чего она посмотрела на меня, – обычно подобные находки сразу же переходили к вестникам и Повелителям.
Это уже было интересно. Вернее, не так. То, что нужно вестникам и повелителям, может оказаться очень нужным и нам.
Тем временем Терея, немного помолчав, сказала:
– Я знаю, как ее активировать и снять. Проверим?
Я еще раз проверил эту зависшую в воздухе пентаграмму всеми доступными способами. И опять ничего. Но и опасности она совершенно никакой не представляла.
– Ну, – кивнул головой я, – давай посмотрим, что тут такое. – И показал на пентаграмму.
Девушка на пару мгновений закрыла глаза. Небольшой пучок энергии, преобразовавшийся в странную фигуру, еще пара мгновений ожидания и неожиданно пентаграмма втягивается в одну точку.
– И это все? – удивилась Терея.
– Пустышка, – прокомментировала увиденное Кила, – похоже, ничего она не запирала.
И только подруга Тереи это произнесла, как к месту, где еще недавно находилась пентаграмма, стали стягиваться энергетические лучи. И энергия была различной. Это не темная, которой был переполнен весь этот мир. Это совершенно иная энергия, светлая, жизни, огня, земли и многие другие. И меня очень сильно заинтересовало, а откуда столько источников левой силы в этом мире?
Между тем стягивание энергии резко прекратилось, будто его перерезали. И тут, на том самом месте, где и находилась пентаграмма, возникла какая-то темная воронка, а чуть попозже, немного стабилизировавшись, она вообще приобрела форму обычной закрытой двери. Пока я следил за преобразованием, локатор выяснил направление.
– Динамический портал, ведущий в подпространственный карман.
Большего он выяснить не смог. Но большего и не требовалось. Я и так у черта на куличках, так что попасть еще дальше не кажется мне особой проблемой.
– Идем назад, в поселок, – спросил я у своей группы, – и возвращаемся сюда с Кааром, или проверим сами и потом доложим ему?
Как это ни удивительно, единственным, кто проголосовал за Каара, был я сам.
– Значит, идем, – принял я общее решение и направился к поджидающей нас двери и приготовился открыть этот непонятный путь, ведущий в зазеркалье.
Ну, или куда там должны вести кроличьи норы или зависшие в воздухе двери?
* * *
Непонятно где.
Двери отпирать легко. «Нажми на кнопку, получишь результат и твоя мечта осуществится». Только тут немного другой вариант, так что пришлось повернуть ручку, чтобы дверь открылась. Но вот если при этом
