своим уже, время отбоя. А находиться ночью где-либо кроме своей палаты вам крайне не рекомендуется.
Я кивнула. И впрямь, пора было возвращаться к девчонкам, да и разговор побыстрее свернуть хотелось. Поэтому еще раз поблагодарила Дианэ за помощь и поспешила удалиться. Правда, несмотря на спешку, совет тленницы помнила и внимательно смотрела под ноги.
— Ну, о чем говорили? — Иланна встретила меня с ожидаемым любопытством.
— О подробностях моего похищения и том, что пепельники знают о радикалистах, — не моргнув глазом, озвучила я заготовленную ложь и принялась переодеваться. — Домены между собой не особо общаются, а я все-таки у тленников в долгу, да и тут они помогают. В общем, у нас договор делиться информацией.
— Раскрываешь секреты своего Домена чужакам? — Карла недоверчиво хмыкнула.
— Не те, которые могут нанести нам вред, разумеется, — поправила я. — Лишь информацию, которая поможет найти общего врага. Врага, который хочет моей смерти. Из-за этих доменных распрей и политики меня уже несколько раз могли убить. А я жить хочу. И плевать, кто меня спасет, я не принципиальна.
— Ну, если с этой стороны посмотреть, то да, пожалуй, — признала она.
— Не выношу тленников, но тебе виднее. В конце концов, Айландир действительно тебя уже спасал, — согласилась с доводами и Иланна. — Ладно, дашш с ним. На сегодня новостей достаточно. Давайте спать, что ли? Вставать рано, не хватало еще проспать утреннее построение и опозориться на всю академию.
— Что-то мне подсказывает, что проспать нам не дадут, — скривилась Карла и скользнула под одеяло.
— Я тоже так думаю, — поддержала я, забираясь на свою кровать.
— Посмотрим. — Иланна щелкнула пальцами, и свет в комнате погас.
Я закрыла глаза. Однако несмотря на то, что и впрямь пора было спать, организм посчитал иначе. Взбудораженное сознание прокручивало события этого дня и особенно встречу с Айландиром. Его сильные руки, поцелуи, запах древесного парфюма…
Как же хочется оказаться с ним рядом прямо сейчас!
От досады, что это невозможно, я даже губу закусила. Ну почему в этой гимназии такая муштра? Были бы мы в академии, точно бы плюнула на все и пошла к нему!
Впрочем, мне грех жаловаться. Ведь главное, что Айл в принципе здесь, и мы можем видеться. Это уже гораздо больше того, на что я надеялась.
Как только появится возможность, мы покинем гимназию вместе. Надо лишь немного подождать. А чтобы не тратить время зря, нужно продолжить обучение. Вот, например, расчеты по магометрии подтянуть и концентрацию получше…
Мысли незаметно перетекли в более спокойное русло, и я все-таки погрузилась в сон. Правда, сон тоже оказался волнительным. С бьющимся сердцем я снова и словно в первый раз входила в Зазеркальный зал. И как раньше все мое внимание первым делом приковалось к хрустальному постаменту в центре с толстой книгой.
Приблизившись, я подрагивающими от нетерпения руками ее открыла и начала перелистывать плотные страницы. На этот раз никто меня не торопил, так что я делала это неспешно, с волнением вглядываясь в портреты предков. Пока наконец не дошла до страницы Ариэтты.
Читая ее послание, опять не могла сдержать слез. Но теперь скорби в них было меньше. Меня все сильнее охватывал гнев. Они убили меня! Убили! Ох, как прав был Александр! Никто из них не достоин ни капли жалости! И они ответят. Все и за все!
Внезапно душу что-то царапнуло.
Опять я думаю об Александре? Да еще удивляюсь всему так, словно вижу все в первый раз! Неужели это не сон, а видение? Неужели…
Чужая злость, неверие и шок оборвали мысль, захлестнув настолько ярко, что я на миг задохнулась. А затем осознала, что смотрю на последнюю страницу книги. На себя. Настоящую.
— Невозможно! — сипло выдыхаю и резко разворачиваюсь на каблуках. Охваченная яростью буквально вылетаю из зала и кричу в лицо Александра:
— Она была здесь! Ты обещал, что я стану единственной наследницей Стужи! Но она была здесь раньше меня!!!
— Кто?
— Моя копия! Ева! Она есть в книге! И она титулована королевой!
Лицо Александра вытягивается.
— Что? Королева? Но это невозможно! Ты уверена?
— Ее королевское величество Ева Айриш Стужа! Так там сказано!
— Вот ведь лживая сука! — с губ Александра слетает ругань. — Еще и диадему надела…
— То есть, диадема — это не просто памятная побрякушка, как ты говорил, а артефакт? И она дает право на титул? — в моем голосе звенит возмущение.
— В каком-то смысле да, — неохотно цедит Александр. — Но титул — формальность. Мы и так тебя признали наследницей Стужи, запись в книге ничего не решает. А диадема была нужна для обеспечения связи с… в общем, артефакт необходим для победы над врагами. И вот об этом стоит переживать в первую очередь.
— Чего тут переживать? Отбери у Евы диадему, и все, — все еще негодуя, бурчу я.
— Если бы это было так просто, крошка. — Александр с досадой морщится. — Диадема вернется в зал только после ее смерти. А Ева находится в военной гимназии под строжайшим присмотром, и забрать ее оттуда просто так не получится.
— И что тогда делать?!
— Пока не знаю, но мы что-нибудь придумаем. В конце концов, не вечно же она учиться будет. А пока давай искать заклинания, как и планировали. Доступ в зал, к счастью, у тебя не закрыт. Сегодня в нашем распоряжении три часа, так что предлагаю для начала составить подробную опись всего, что в принципе есть внутри.
— Хорошо. — Я киваю и, полная решимости, разворачиваюсь к Зазеркальному залу.
Сделать предстоит много.
Глава 7
Рассвет Верховный жрец встречал в своем кабинете. В последнее время он вообще редко покидал рабочее место: слишком много событий происходило и требовало контроля.
