Так и сегодня на сон удалось выкроить лишь три часа, после чего жрецу сообщили о срочных новостях. И какими они были!
— Вы были правы, Светлейший! — едва он переступил порог, взволнованно приветствовал помощник. — Мы только что получили донесение с Черного озера. В подземелье замка Стужи и впрямь появилась Лиловая тварь!
— Кто? — Верховный жрец тотчас хищно подался вперед.
Помощник коротким взмахом руки активировал кейлор, воспроизведя проекции высокого мужчины и светловолосой девушки, и произнес:
— Лорд Александер Лиард и Ева Лиард. Как вы и приказывали, наши люди не стали вступать в бой, только наблюдали.
— И?!
— Девчонка смогла пройти сквозь зеркало.
Жрец шумно выдохнул:
— Невероятно! И как ожидаемо! Я должен был догадаться, что это она! Одна ее внешность уже говорит сама за себя! И все странности с ее магией… подумать только! Стужа скрывается среди пепельников! Или?..
— Нет, Александер к Домену Стужи отношения не имеет, — помощник отрицательно качнул головой. — Наблюдателям, к сожалению, не удалось услышать, о чем говорили эти двое — дархат как и все Лиард крайне осторожен, и всегда держит на себе защиту от прослушивания. Однако судя по тому, что удалось увидеть, и по их поведению, Александер выступал лишь в роли сопровождающего. Девчонка несколько раз посещала хранилище Стужи и показывала ему какие-то заклинания.
— Значит, Лиард укрывают Стужу ради заклинаний, — пробормотал Верховный жрец. — Расчетливо.
— Мы ждем только вашего приказа, чтобы отправить донос в Совет. Не пройдет и нескольких часов, как девчонка будет уничтожена. Подготовить сообщение?
— Нет. Подожди, — Верховный жрец задумчиво постучал пальцами по столешнице. — А вдруг она не одна? Поспешными действиями мы можем спугнуть остальных. Для начала нужно точно выяснить, сколько этих тварей осталось в живых. Конечно, хорошо было бы ее допросить, но сейчас это непросто. Еву Лиард, как и всех выживших после нашего проклятия перевели в закрытую военную гимназию. А на территории гимназии у нас только пара соглядатаев. Покинуть территорию гимназии обучающиеся тоже не могут. Я удивляюсь, как это вообще удалось девчонке сейчас. Хотя, возможно, полномочия Лиард помогли… в любом случае, мы таковыми не обладаем.
— Что же тогда прикажете нам делать, Светлейший?
— Продолжайте наблюдение за замком Стужи и усильте наблюдение за Лиловой тварью. Вдруг нам повезет, и она выйдет за пределы гимназии снова? А кроме этого, соберите мне всю информацию о клане Лиард. Поднимите архивы, попытайтесь подкупить прислугу. Делайте что угодно, но мы должны узнать, не укрывают ли они еще кого-нибудь. И не тяните! Информацию из архивов я хочу получить как можно быстрее.
Коротко поклонившись, помощник поспешил удалиться.
Оставшись один, Верховный жрец мрачно посмотрел в окно и потер виски. Что ж, интуиция его не подвела, и худшие опасения оправдались. Твари действительно не были уничтожены, а значит, сотни лет ожидания прошли зря. Зло из Черного озера все еще может восстать. И тогда… о том, что будет тогда, лучше не думать.
Верховный жрец с силой сжал кулаки.
«Мы найдем этих изменчивых тварей. Найдем их всех. И уничтожим».
Я проснулась с осознанием того, что придется вновь общаться с Александром. Или даже с лордом Балором. Теперь, когда стало известно о моей лжи, они придут обязательно.
Пришлось несколько раз глубоко, медленно вздохнуть, чтобы остановить нахлынувший от избытка адреналина приступ паники и бешено стучащее сердце.
И так, Буря придет. Это факт. А, значит, к ней надо подготовиться. Конечно, здесь меня убить не смогут: защитные заклинания и Айландир не позволят. Однако при желании Лиард найдут способ вытащить меня отсюда. Не сейчас, так через какое-то время. Кроме того, остается шантаж моими родителями.
Поэтому нужно убедить их, что со мной лучше не воевать, а сотрудничать. Показать, что я больше не слабая глупая девчонка. Я обязана сделать так, чтобы они в это поверили! В конце концов, пусть Лиард до последнего хотели подмять Стужу под себя, я все-таки стала королевой! Теперь необходимо сделать так, чтобы они начали с этим считаться.
Спасибо моей копии, которая пол ночи скрупулезно выясняла, что и где лежит в Зазеркальном зале. Среди книг и документов, помнится, было что-то о взаимоотношениях Доменов Изменчивых. Пожалуй, стоит осмотреть их в первую очередь. Мы ведь с Бурей и Тенью не зря называемся союзниками. Значит, есть и договора, которые наши Домены когда-то подписывали. И вряд ли эти договора предусматривают убийство союзников.
Более того, было бы совсем хорошо, если бы эти договора оказались скреплены магическими заклинаниями. Логично ведь не верить на слово, когда можно подстраховаться магией?
Как по мне — очень даже логично.
Значит, нужно попасть в Зазеркальный зал. И чем быстрее, тем лучше. Вряд ли сверхосторожные Лиард придут в учебные дни — это привлечет ненужное внимание. Однако в выходные запретом на посещение они могут и пренебречь. Объявят, например, что хотят проверить в очередной раз нашу безопасность. Гимназия находится под покровительством Домена Пепла, а лорд Балор к тому же глава Канцелярии Наказаний. Кто ему откажет?
Но как за такое короткое время, да еще и в учебный день, выбраться из гимназии?
Я поерзала на кровати, осознав: самой — никак. Без помощи Айландира однозначно не обойтись. А это значит, придется как-то объяснить, зачем такая спешка.
«Может, все-таки рассказать ему о том, что Лиард — не пепельники, а Буря?» — в который уже раз мелькнула мысль, но, как и прежде, я от нее отказалась.
Скрывать эту информацию от отца Айландир вряд ли станет, даже если попрошу. Слишком она серьезна. Ведь кто-то из Изменчивых действительно может начать приносить жертвы существу из недр Черного озера. В отличие от сына или меня, контролировать их лорд Грейв не может, а значит, потенциальных врагов щадить не станет.
Не хочу, чтобы из-за меня погибло… сколько там упоминалось в разговоре между Александром и моей копией? Двадцать Изменчивых?
Я с силой сжала пальцы. Нет. О них я расскажу лишь в крайнем случае, если совсем не останется выбора.
А
