из мужчин летел в ближайшую стену здания, а второй уже лежал прибитым к земле. Третий испугано обернулся и уже начал замахиваться на Нэйта, когда тот, протянув свои тонкие пальцы, ухватил мужчину вдвое больше его за шею и поднял в воздух. На лице Натаниэля не отразилось никакого напряжения, будто он поднял пушинку. Потом его пальцы еще сильнее сомкнулись на шее мужчины, и послышался хруст. Мужчина обмяк в руках Нэйта. Вампир отбросил его, словно мусор, и наклонился к парню на земле.
Тот тяжело дышал и не мог пошевелиться, но его глаза пристально наблюдали за всем. Когда Нэйт заглянул в карие глаза парня, то увидел там боль, удивление, но не страх. Брови сошлись на переносице, губы сомкнулись, но ни единая частичка тела парня не выдавала испуга.
Нэйт протянул руку и с улыбкой произнес:
– Натаниэль Стэмфлар, приятно познакомиться.
…
– Давай, выпей еще. Я же не зря заказывал тебе эту рюмку скотча – Натаниэль придвинул еще одну рюмку с крепким напитком своему соседу, который сгорбившись от боли в желудке сидел на стуле, разглядывая своего спутника.
Парень все не мог понять, почему этот странный молодой человек спасает его, а теперь составляет ему компанию как старый знакомый. Эрнест воспитал в себе подозрительность, и теперь она возрастала с каждым словом этого мужчины.
Натаниэль сразу же отвел парня в бар, даже не пытаясь оказать ему медицинскую помощь. Он видел в глазах парня тот непоколебимый огонь терпения и гордости, который не позволит ему унижаться перед посторонним человеком.
– Зачем ты помог мне? – впервые за всю встречу подал голос Эрнест. Натаниэль улыбнулся, радуясь, что хотя бы парень начал говорить.
– Ну, я решил, что тебе нужна помощь и оказал ее. В этом есть что-то постыдное?
– Кто ты? – продолжал настаивать парень.
– Я же говорил тебе свое имя. А ты свое так и не назвал – Нэйт не собирался поддаваться ему. Что-то в борьбе парня завлекло его, и он решил развлечь себя.
Эрнест нахмурился, как он всегда делал, когда размышлял о чем -то. Его никогда нельзя было назвать весельчаком, потому что он постоянно думал о чем-то. Вся его жизнь прошла в постоянной борьбе за выживание и, приехав в Вашингтон, ничего не изменилось. Только теперь у него было больше шансов на победу. А приз заключался в свободе от ограничений своей крови.
– Так ты скажешь свое имя? – снова повторил Нэйт.
Эрнест взглянул на своего соседа. Этот парень спас ему жизнь, и он обязан ему хотя бы назвать свое имя. Но доверять ему, он не хочет. Что-то опасное скрывалось в этом молодом красивом лице, и Эрнест хотел узнать, что именно. Парень сглотнул и решил хоть как-то отблагодарить своего спасителя и также узнать о его супер силе, которую он применил всего пару минут назад, разбросав тех мужчин. Но называть своего настоящего имени Эрнест так и не посмел. Несмотря на спасение, Натаниэль не заслужил доверия Эрнеста. Пока еще.
– Меня зовут Дилан. Дилан Кэйдж.
– Будем знакомы, Дилан – хитро улыбнулся Натаниэль, обнажая свои клыки. Эрнест отшатнулся, но не испугался.
Внезапно в бар забежал молодой мальчик лет 13.
– Господин Стэмфлар! Беда! Поместье горит!
Мальчик запыхался от бега, но все его слова были четкими и понятными. Нэйт быстро откинул свое прежнее веселье и, резко встав, направился к выходу. Мальчик побежал за ним. Нэйт вылетел из бара, оставив Эрнеста одного.
Парень после минуты колебания осушил свой скотч и направился к выходу, следуя за своим спасителем. Этот загадочный парень спас жизнь Эрнеста, и теперь он собирался уплатить свой долг.
…
Когда через несколько минут бешеной поездки на лошадях, Натаниэль и Эрнест достигли дома, особняк уже успел полностью воспламениться. Люди вокруг шумели, но никто ничего не мог поделать, жилье Стэмфларов было уже не спасти.
Натаниэль бросился к толпе, ища своих родных, но видел только незнакомцев. Он всю дорогу убеждал себя, что ничего серьезного быть не может, но сейчас, когда он стоял перед горящим домом своей семьи, он осознал, что все намного более масштабней, чем он думал.
Жар от огня обжигал его кожу, но он не чувствовал боли, ведь внутри у него бушевал настоящий бунт. Он бросился внутрь, перебежав стену огня перед входом, и исчез в горящем особняке. Нэйт не дышал и просто бежал в кабинет своего отца, надеясь встретить там и свою мать, которая, наверняка, пошла успокаивать своего супруга после очередной ссоры между отцом и сыном.
– Мам! Пап! – на Нэйта упали куски потолка, и он едва смог увернуться.
Он перескочил через пылающий стол и врезался в дверь кабинета. Он распахнул ее, и еще одна волна дыма и огня накинулись на него.
Но во всем этом хаосе он смог разобрать очертания двух, лежащих на полу, тел. Это были его родные. Мать лежала рядом с отцом, крепко сжимая его руку. Ее стеклянные глаза смотрели прямо на мужа в то время как, мужчина также смотрел на свою жену. Их любовь не потеряла своей силы даже спустя тысячи лет, и тот факт, что они умерли вместе, держась за руки, немного успокаивал Нэйта.
Но потом он заметил колья, торчащие из их груди, и волна гнева и злости перемешалась с печалью и горечью. Пожар был подстроен. Его родителей убили, и он бы также был рядом с ними, если бы не поругался с отцом и не ушел в последний момент.
Парень склонился над телами, пытаясь поглотить их образы в последний раз. Становилось все жарче, и Натаниель, собрав все силы в кулак, поднял тела родителей. Мать он закинул на плечо, а отца взял на руки. Оставлять их в горящем доме он не собирался. Он должен похоронить их.
Парень вынес тела во двор и заметил, что пожарные уже прибыли.
…
Натаниэль сидел за письменным дубовым столом в гостинице. Это было его временное жилище, пока не отреставрируют его дом.
Похороны прошли быстро и без особых сложностей, и теперь молодой член семьи Стемфларов готовиться к выдвижению своей кандидатуры на престол. Этого хотел бы его отец. Он не может упустить свое наследие. Теперь это – его прямой долг, и он принимает его, но мысли о смерти его родителей не давали Натаниэлю покоя.
Их убили из-за этой
