— Прекрасно, поздравляю тебя. — Эбигейл не смогла скрыть досаду.
— Правда? А я думал, ты расстроишься и вновь будешь гонять на своей игрушке по ночам, вместо того чтобы спать рядом с законным мужем, который, кстати, глаз не может сомкнуть, пока ты пропадаешь неизвестно где.
Сердце Эбигейл моментально оттаяло.
— Ты и представить не можешь, — задумчиво продолжал Кен, — сколько крови мне попортили твои ночные прогулки.
— В таком случае, у меня есть прекрасная идея. Мы можем кататься по ночам вместе, — предложила Эбигейл, проводя пальчиком по щеке Кена. — Кстати, меня всегда интересовало, как это люди умудряются заниматься любовью в салоне легковой машины?
— Ну уж нет. — Кен обнял Эбигейл и повернулся на спину, увлекая ее за собой. — Это для тебя так и останется тайной, потому что ты заслуживаешь лучшего обращения.
Эбигейл хотела что-то возразить, но губы Кена не дали ей вымолвить ни слова.
— О Боже, Кен, что с тобой? — С притворной озабоченностью спросила Линда. — Ты прямо светишься от счастья! Неужели подрезка собачьих когтей доставляет тебе такое неслыханное удовольствие?
Кен усмехнулся. После нескольких часов, проведенных с Эбигейл в постели, он действительно пребывая в прекрасном расположении духа.
— Придется вернуть тебя на грешную землю, — со вздохом сказала Линда.
Кен молча протянул руку, и девушка подала ему дезинфицирующую жидкость. Они понимали друг друга без слов.
— У нас закончились продукты. Скажи, пожалуйста, своей жене, что она, конечно, очень вкусно готовит, но съестные припасы не пополняются сами собой. Их надо закупать.
Кен выпрямился и с беспокойством взглянул на Линду. В последнее время отношения между его племянницей и женой, казалось бы, наладились. И вот опять, похоже, между ними пробежала черная кошка. Эбигейл проявляла удивительную терпимость в общении с друзьями мужа и особенно с его племянницей. Кен не мог не восхищаться ее выдержкой и самообладанием. Честно говоря, он и предположить не мог, что, женившись в силу сложившихся обстоятельств на Эбигейл Ричардсон, обретет в ней прекрасную хозяйку и великолепную любовницу: Эбигейл была талантлива и изобретательна как на кухне, так и в постели.
— Я думал, что вы обе поехали за покупками, — сказал он.
Линда закатила глаза. Кен отметил про себя, что его племянница с недавних пор стала употреблять меньше косметики. Теперь она подкрашивалась со вкусом, о наличии которого у нее Кен раньше даже не догадывался. В этой перемене, произошедшей с Линдой, он усматривал благотворное влияние Эбигейл.
— Да, мы действительно ездили по магазинам, — сказала девушка. — Но твоя жена оказалась такой скупердяйкой, что я просто диву далась. Теперь я знаю, как Ричардсоны сколотили свое состояние: они ЭКОНОМИЛИ на еде, ведя полуголодный образ жизни! — Линда засмеялась. — Представляешь, в супермаркете я положила в тележку для покупок несколько пакетиков чипсов, но твоя дражайшая супруга тут же вынула их и сказала, что это лишнее.
— Да она просто беспокоится за твою фигуру, — пошутил Кен.
— Ну хорошо. В таком случае я посмотрю, что произойдет с твоим чувством юмора завтра утром, когда тебе вместо настоящего апельсинового сока подадут разведенный в воде порошковый, а сосиски ты вынужден будешь поливать жидким дешевым кетчупом с отвратительным вкусом!
— Сосиски? Не пугай меня, Линда. Я же терпеть их не могу, ты знаешь!
— А по мнению Эбигейл, ты пальчики оближешь, когда она их тебе собственноручно приготовит. — Линда пожала плечами. — Лично я могу съесть все что угодно, но при условии, что заем это своими любимыми чипсами. Если же их нет в доме, у меня пропадает всякий аппетит, а настроение…
Внезапно на улице раздался звук автомобильного клаксона.
— Это Бетти! — радостно воскликнула Линда, — Она с матерью обещала заехать за мной. Пока!
Кен озабоченно нахмурился.
— Ты куда это собралась? — недовольным тоном спросил он.
Линда закатила глаза, демонстрируя дяде, как ей надоела его опека.
— Мы едем к сестре Бетти, Розе. У нее маленький ребенок, ей нужно отлучиться в Ванкувер, и мы с Бетти согласились приглядеть за малышом. Неужели ты все забыл? Я же уже говорила тебе об этом.
— Ну хорошо. Когда ты вернешься домой?
— Сегодня я не собираюсь возвращаться, я там заночую.
— У Бетти?
— Нет! У ее сестры. Ты просто невозможный! Сколько раз тебе говорить одно и то же? Эбигейл отбила у тебя всю память. Интересно, как ей это удалось?
Кен пропустил мимо ушей колкость Линды.
— А уроки ты уже сделала?
— Я беру с собой необходимые учебники и тетради. — Линда повернулась к Кену спиной, чтобы он хорошенько разглядел ее школьный рюкзак. — Ты доволен?
Кену нечего было возразить. Собственно говоря, у меня нет причин не пускать эту занозу к подруге, подумал он и нехотя кивнул. Линде только этого и надо было: получив наконец разрешение, она тут же ринулась к двери.
— Будь осторожна! — крикнул ей вслед Кен. — И, если возникнут какие-нибудь проблемы, звони.
— Да-да, сразу же звони дяде Кену, — подхватила Полли, переступая порог. Он знает, как успокоить плачущего младенца. Однажды он посоветовал дать моему крошечному сыну кусок сахару, утверждая, что это остановит его слезы. Так что дядя Кен — лучший советчик в делах ухода за новорожденными.
— Не язви. На ошибках учатся. Зато теперь у меня прекрасные отношения с крестницей: я покупаю ей сласти, а она за это беспрекословно слушается меня. Все по справедливости. — Кен вынул из кармана пачку сигарет.
— Женитьба пошла тебе явно не на пользу, — заметила Полли. — Ты стал больше курить.
— Ты не права. Я теперь, напротив меньше курю. — Кен извлек из пачки, где лежала одна-единственная сигарета, пластинку жвачки с табаком и, развернув обертку, сунул в рот, — Эбби запретила мне курить в доме, поскольку сигаретный дым плохо влияет на ребенка в утробе матери — эффект так называемого пассивного курения. Поэтому только на улице я и могу пару раз затянуться, если станет невмоготу.
— Значит, Эбигейл оказывает на тебя исключительно положительное влияние! Я просто счастлива! — фыркнула Полли. — Но хочу сказать, что мое курение во время беременности не нанесло ребенку никакого вреда.
Все это было сказано таким резким тоном, что Кен понял: Полли закусила удила.
— Насколько я помню, ты говорила мне, что в свое время бросила курить именно из-за ребенка, — постарался он осадить Полли, — чтобы не наносить вред его здоровью. А теперь ты фыркаешь, узнав, что Эбигейл не выносит сигаретного дыма.
