Настолько заигрался, что даже мое желание изучать Высшую Магию он вознамерился связать с магами-отступниками!
На это Мисси тоскливо подтвердила, что да, это переходит все границы, и что на уроке по Всемирной Истории я еще легко отделалась, потому что ректор встал на мою сторону. А кто встанет на ее?! Кто защитит ее от развратника королевских кровей?
Нет, Гордону она еще ничего не рассказывала. Боится, как бы ее жених не наделал глупостей, потому что сама не знает, как правильно поступить в этой ситуации.
— Все не так просто! — посмотрев на меня заплаканными глазами, заявила Мисси. — Мой папа служил в королевских войсках. Он… он честно воевал и почти дошел до самых границ Угроса, но был ранен на территории Эскарты и попал в плен. Его освободили, как только закончилась война, но это почему-то никому не понравилось… То, что он попал в плен к Угросу! Как только папа вернулся в Эйлирен, началось расследование. Его подозревали в немыслимых вещах, и он потерял свою работу. Правда, потом его полностью оправдали, но все равно долго никуда не брали… Три года назад он наконец-таки устроился, и все стало налаживаться. Если сейчас опять начнется следствие, то он снова лишится своего места, и тогда… Тогда я даже не знаю, что с нами будет!
Я молчала, пытаясь осознать весь ужас ситуации, в которой оказалась Мисси. Та тоже молчала и почему-то смотрела на меня, а не на свою подругу.
— Мне кажется, в моей ситуации все же придется к нему пойти, — произнесла она тоскливо. — Только так я смогу спасти свою семью. У меня еще есть младший брат и маленькая сестричка…
Слезы полились из ее глаз, грозя закапать послание мерзкого лорда Хештема. Но я покачала головой. Забрала у Мисси записку, потому что уже придумала, как с ней быть.
— Тебе не придется никуда не ходить, — заявила ей. — Выброси его из головы, потому что я знаю того, кто сможет найти управу на лорда Хештема. Его двоюродный брат, — пояснила я Мисси. — Лорд Берк Гамильтон, наш ректор, надо все ему рассказать!
Лица девушек изменились.
— Но они же… Они же кузены! — покачала головой Арель. — Неужели он пойдет против своего родственника?! Он же сам сюда его позвал…
— Они кузены, — согласилась я, — но не думаю, что лорд Гамильтон его звал. Лорд Хештем явился сюда сам, без чьего-либо приглашения… Но наш ректор не позволит случиться подобного рода вещам на территории своей Академии. Потому что он справедливый и благородный человек, живущий по законам совести и чести.
Берк Гамильтон идеален, что уж тут скрывать!
— Он обязательно найдет на лорда Хештема управу, — добавила я уверенно. — И он сможет защитить тебя и твою семью! Потому что я сейчас же пойду и покажу ему это письмо…
— И ты… Ты это сделаешь? — спросила Мисси. — Ради меня?!
Кивнула.
Я собиралась сделать это ради нее и ради себя. И еще ради справедливости, потому что ужас на колесах не должен разъезжать по Академии, терроризируя ее обитательниц только из-за того, что они ему приглянулись.
К тому же Берк Гамильтон сам мне сказал, чтобы я приходила, если появится еще одна записка.
Ну что же, она появилась — правда, не совсем от моего анонима и адресованная вовсе не мне, но я решила, что сейчас это неважно. Главное, спасти Мисси и ее семью от ужасной участи и остановить Крейга Хештема.
— Мне пойти с тобой? — спросила Мисси.
На это я покачала головой. Лучше будет, если она подождет меня в общежитии, чтобы, не дай Боги, еще раз не попасться на глаза лорду Хештему.
— Ждите меня здесь, — заявила я девушкам. — Арель, присмотри за своей подругой, чтобы она не натворила глупостей.
На это Мисси покачала головой, сказав, что она не собирается. Она все же Боевой Маг, а мы, Боевые Маги, отличаемся разумностью и выдержкой, иначе нам долго не прожить.
И посмотрела на меня с благодарностью.
Я же, сунув записку в лиф платья и пообещав себе мысленно, что, если вдруг снова придется нырять в темные воды Призрачного Пруда, на этот раз я не забуду ее вытащить, вышла из общежития и отправилась на поиски лорда Гамильтона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И это оказалось еще тем занятием!..
В деканате ректора не оказалось. На мой робкий вопрос, где его найти — да-да, по личному вопросу! — сидевшие там секретари посмотрели на меня, словно на мага-отступника, ледяным тоном заявив, что они понятия не имеют. Но если мне нужно обсудить с ним свой… гм… личный вопрос, то стоит записаться к ректору на прием.
Запись у него на неделю вперед, ядовито добавила девица с ярко-красными волосами. Так ей вносить мое имя или нет?
На это я покачала головой и сбежала из деканата, решив попытать счастья в кабинете лорда Гамильтона. Быть может, ректор у себя?
Постучала, но там меня поджидало куда более серьезное препятствие в виде пожилой секретарши, оказавшейся пострашней Призрачной Гончей, хотя и с одной головой. Она моментально выставила меня за дверь, не пожелав слышать ни о каком личном деле.
И нет, она не скажет, в своем ли кабинете ректор или нет. Она вообще ничего мне не скажет! Но если я хочу с ним поговорить, мне стоит отправиться в деканат и внесли свое имя в список на прием.
— Но через неделю будет уже поздно! — произнесла я расстроенно. — Как вы не понимаете, мне нужно увидеть его сегодня?! Это… Это дело жизни и смерти!
Причем не моей жизни и смерти.
Но секретарша не вняла моим мольбам. Вместо этого я услышала, что нас здесь много таких, с делами жизни и смерти, каждый день приходим… Приходим и приходим!.. И что мы, молодые девицы, потеряли всякий стыд и срам так откровенно преследовать бедного лорда Гамильтона!
После чего возмущенно захлопнула дверь перед моим носом.
Я же добрела до подоконника, уселась на него, уткнувшись лбом в прохладное стекло, и принялась размышлять, как помочь бедной Мисси Элгер. На словах, которые я произнесла в общежитии, все выходило так просто, а в жизни оказалось, что нашего ректора попробуй еще найди!.. И как только отправителю трех записок удавалось все подстроить?!
Правда, я еще могла попытать счастья, отправившись к лорду Гамильтону домой, и… услышать от его слуг то же самое — про стыд и срам. Хотя меня приглашала маленькая Гретта, может, выйдет не такой уж стыд и не слишком сильный срам?..
Не успела я додумать, как дверь в кабинет ректора распахнулась, и из нее резвой походкой вышел молодой секретарь, нагруженный свитками. Уставился на меня с явным любопытством, на что я, тяжело вздохнув, снова отвернулась к окну и принялась ждать очередной отповеди про срам. Потому что парень был в кабинете, когда меня отчитывала секретарша, и, подозреваю, все слышал.
Но, оказалось, секретарь решил надо мной сжалиться. Подойдя, уставился на меня с интересом, затем заявил, что знает, где сейчас лорд Гамильтон, и даже мне скажет.
Правда, у всего есть своя цена.
— Цена?! — растерялась я.
Оказалось, что да, и за свою услугу он бы хотел один мой танец на завтрашнем балу.
На это я, поколебавшись, все же дала свое согласие, подумав, что еще легко отделалась. Хорошо, что он не запросил у меня поцелуй, а ведь мог бы!..
— Лорд Гамильтон сейчас у себя в коттедже на Преподавательском Холме, — заявил мне Дерек Хачкинсон — так звали того молодого секретаря. — Сказал, что отлучится ненадолго по личному делу. Но я искренне не советую тебе туда ходить. Наш ректор не любит, когда к нему вторгаются без приглашения, даже это такие неприступные красотки, как Джойлин Селдон! — и он мне подмигнул. — Давай-ка, детка, ты лучше прогуляешься со мной. Через полчаса я закончу с работой и буду свободен.
На это я, выдавив из себя улыбку, сказала, что с него хватит и танца, и еще что я ему никакая не детка, а Боевой Маг, поэтому стоит быть поосторожнее в своих высказываниях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
После чего пошла… Вернее, выбежала из Административного Крыла и понеслась по дорожке к Преподавательскому Холму, решив, что надо поспешить и застать ректора дома, раз он ненадолго отлучился по личному делу.
Потому что если его дело завершится и он снова уйдет, то попробуй его еще найти! А бегать по Академии, раздавая… гм… свои танцы направо и налево, — тут никаких танцев не напасешься!
