– Ты жалеешь о том, что мы с тобой не стали ждать?
Эндрю на мгновение задумался.
– Думаю, да. Нет, конечно, это было восхитительно, но не переступи мы тогда черту, сегодня, возможно, ты дала бы мне второй шанс.
– Ты думаешь, я отказываюсь, потому что ты лишил меня девственности? – удивилась Шарлотта. – Я тебя в этом не виню.
– А что ты скажешь на то, что через три дня я спал с другой девушкой? Это были не самые мои лучшие дни.
– Верно, для меня они тоже были не самыми лучшими. – Она имела в виду не только его и себя. – Давай есть, а то все остынет.
– Хорошо. Когда поужинаем, я опробую на тебе мою проповедь, на тот случай, если ты завтра уснешь в церкви. Таким образом, ты ничего не пропустишь.
Шарлотта состроила шутливую гримасу.
– Такое было лишь однажды, когда я накануне всю ночь принимала роды. Насколько мне помнится, ты тогда бесконечно бубнил про яблоки.
– Я говорил об искушении, – поправил ее он.
– И вогнал меня в искушение сна.
– Вот поэтому тебе и нужен личный пастор – чтобы не позволять тебе сходить со стези добродетели.
– Я пыталась идти по ней восемнадцать лет, Эндрю. И с треском провалилась. – Шарлотта подняла руку, предотвращая ненужные возражения. – Давай не будем больше о нас. Какие последние сплетни ходят по городу?
– Я не могу рассказать тебе то, что услышал на исповеди.
– А как насчет того, что ты слышал сегодня в кафе?
– Этим утром я подслушал, как Мэри Харпер рассказывала Люси Шмидт о том, что ты увеличила себе грудь, – улыбнулся Эндрю. – И что им очень жаль тебя, потому что мужчины не женятся на тех, у кого искусственная грудь.
У Шарлотты от удивления отвисла челюсть. Когда же взгляд Эндрю скользнул по ее груди, ей стало неловко.
– Они настоящие. Ты же знаешь, что они настоящие. Мэри Харпер нарочно сказала это, чтобы ты услышал ее слова. Она положила на тебя глаз, так что будь осторожен.
– Мне не страшно, потому что я положил глаз на тебя. – Его взгляд снова скользнул по ее груди. – Но они все равно чуть больше, чем раньше, Шарли.
Шарлотта шутливо бросила в него салфеткой.
– Отлично, ужин официально закончен.
8
Когда Лорен вернулась домой из полицейского участка, отец дремал в своем любимом кресле с откидной спинкой. Задумчиво посмотрев на него, она тихонько закрыла дверь. Для нее не было тайной, что он больше любил Эбби, но его фокус с деньгами стал для нее неожиданностью.
В последние дни сюрпризы сыпались на нее один за другим. Ей казалось, она неплохо знает близких людей, тех, кто жил с ней рядом и кого она так любила. Но каждый день она узнавала их с новой, неожиданной стороны и уже начала сомневаться, знает ли она их вообще. Ей был крайне неприятен замысел Марка Девлина снять фильм об их семье, но следовало признать, что он заставил полицию зашевелиться.
Она положила сумочку на стол, и в ту же секунду отец проснулся. Он открыл глаза, поморгал от яркого света и, подняв руки над головой, потянулся.
– Лорен, – пробормотал он и зевнул. – Ты вернулась.
Слава богу, что он ее узнал.
– Где ты была? – спросил отец, возвращая спинку кресла в вертикальное положение.
– В полиции, – ответила Лорен и села на диван. – Поговорила с начальником, Джо Сильвейрой. Он занимается делом Эбби.
Отец с довольным видом кивнул. Радовался ли бы он, будь ему что скрывать? Неплохо бы это выяснить.
– Мистер Сильвейра упомянул банковский вклад, который ты открыл в день смерти Эбби, – продолжила она. – Ты положил на ее счет восемьсот долларов.
– Недавно он меня о нем спрашивал. Просто я начал копить деньги Эбби на колледж. В школе ей оставалось учиться два года, и я решил отложить немножко.
Его ответ прозвучал правдиво. Нед явно не видел в своем поступке ничего предосудительного, что по-своему расстроило Лорен.
– А почему ты не откладывал денег на мою учебу?
В глазах отца промелькнуло искреннее недоумение.
– Ты же хотела пойти на курсы в местный колледж, а затем работать в кондитерской Марты.
– Я мечтала учиться в академии кулинарного искусства, но думала, что нам это не по карману.
– Ты сердишься из-за денег, – сухо произнес Нед.
– Я знаю, вы с Эбби были близки, но почему ее образование было важнее, чем мое?
– Оно не было важнее. Я никогда не слышал от тебя о желании учиться в кулинарной академии. А вот с Эбби мы много говорили о ее мечтах. Я сам в детстве мечтал стать океанологом, но у моих родителей не было денег на мое образование. Я хотел дать Эбби то, чего был лишен сам. Не думай, что я не хотел помочь тебе, Лорен. Просто я был уверен, что у тебя есть все, что тебе нужно. Ты казалась счастливой.
Он пожал плечами, как будто никогда не понимал ее.
В тот год она действительно была счастлива. Она влюбилась в Шейна и все меньше и меньше времени проводила дома. Имеет ли она право обвинять отца в том, что он не знал про ее мечту? Делилась ли она с ним своими планами? Или так привыкла к его безразличию, что смирилась с ним?
– Твоя мать отругала меня на чем свет стоит за то, что я положил эти деньги на банковский счет Эбби, – продолжил Нед. – Для нее это был еще один повод возненавидеть меня еще больше.
– То есть мать узнала об этих деньгах лишь потом? – Все-таки приятно, что мать не устраивала заговоров за ее спиной.
– Да. Она привыкла следить за тем, как тратится каждый цент, да и не только за этим, – проворчал отец.
– Скажи, вы были с мамой счастливы до того, как умерла Эбби? – спросила Лорен. Интересно, чего еще она не знает? – Она утверждала, что смерть Эбби разрушила ваш брак, но, похоже, между вами и раньше были трения.
– Трения есть в любом браке, но в целом, я считал, у нас были неплохие отношения. Жизнь была полна дел. У нас было трое детей. Моя работа… мой магазин отнимал много времени, и твоей матери это не нравилось. Не знаю. Наверное, многое могло быть и по-другому. Идеальных людей нет.
– Это верно, – согласилась Лорен и откинулась на подушки. – Как ты себя сегодня чувствуешь? Хочешь поужинать?
– Мы с Мортом в кафе поели рагу. Когда-то Морт, Рита, я и твоя мама были неразлучной четверкой. Мы каждые выходные устраивали барбекю, катались в море на лодках, по очереди в доме друг у друга вместе отмечали Рождество. Ты долго дружила с Лесли, а Рита и твоя мать любили шить лоскутные одеяла. Готов спорить, она больше этим не занимается, не так ли?
Лорен была уверена: уезжая из Бухты Ангелов, мать забросила не только нитку с иголкой, но и многое другое.
– Она сейчас увлекается дегустацией вин. Она живет по соседству с двумя виноградниками.
– Когда-то ей нравилось пиво. – Отец поджал губы. – Что-то подсказывает мне, что она постаралась разлюбить все, что любила, когда жила здесь.
