нужно быть готовым сорваться обратно по звонку.
— Присмотришь за ними? — попросил я, кивнув на Рачану и Андану.
— Конечно, — улыбнулся Риван. — Заодно хоть потренируюсь спокойно. А то в форте вечно я кому-нибудь нужен!
— Правильно, бери уже новый ранг, — усмехнулся я. — Давно пора.
— Ты будешь его учить своей магии? — удивилась Рачана.
— Почему только его? — хмыкнул я. — И тебя тоже буду учить, когда ранг возьмешь. Я же, вроде, говорил.
Рачана отрицательно помотала головой.
— Тогда говорю, — не стал спорить я. — Для рода, в котором переродился чужак, владение полноцветной магией — не право, а обязанность. Вы все у меня еще взвоете от тренировок.
Я покосился на живот Рачаны и добавил:
— Ну… чуть попозже.
Рачана благодарно склонила голову, а Льяра осторожно коснулась моего плеча.
— И меня будешь учить? — спросила она.
Нет, ну какие же они тут все недоверчивые, а? Я же, вроде, предельно четко сформулировал. Все Раджат будут владеть полноцветной магией.
Или ее смущает статус невесты? Помолвку-то, в отличие от брака, расторгнуть можно.
— И тебя, — подтвердил я.
— И меня? — вынырнула из толпы Ксантия Джуоти.
Я обернулся к ней и насмешливо улыбнулся:
— А тебя — только после помолвки!
— Так она скоро! — загорелись глаза у гения клана Джуоти.
— Значит, уже можешь налегать на тренировки, — подмигнул я ей.
— Повременю, — уклончиво улыбнулась Ксантия.
Что ж, может, она и права.
Проявленный контур следующего ранга, как у нее, может воплотиться в реальный следующий ранг в любой момент. Да, чаще всего для этого нужны усиленные тренировки, но были случаи, когда смена ранга начиналась вообще без единого внешнего признака. Что называется, на ровном месте.
— Кстати, мои дорогие родичи, знакомьтесь: Ксантия Джуоти, гений клана Джуоти и моя будущая невеста, — представил я девушку. — Ксантия, перед тобой весь нынешний и будущий род Раджат. Мой дядя Риван, его жена Рачана, ну и с Анданой и Льярой ты уже знакома.
Риван только выразительно покачал головой и сделал большие глаза. Да, я говорил ему, что мне отдали в жены гения великого клана, но видеть ее вживую — это все же совсем другое. И, полагаю, главную роль здесь сыграла легкость нашего с ней общения. Не каждого жениха гений великого клана примет так спокойно.
Мы пообщались еще минут десять, а потом меня нашел здесь Баджи Лапанья и отозвал в сторону.
— Шахар, ты же завтра едешь на юг? — спросил он.
— Завтра, — кивнул я.
— Возьмешь меня с собой? — попросил Баджи.
— Зачем?
Баджи слегка опешил.
Неужели он считал, что мне напарников не хватает?
Да даже если бы это было так, какой смысл брать с собой именно его? Я не виню его в слабости, которую он проявил, выключившись из процесса принудительной смены ранга. Но это было. И отворачиваться от этого факта бессмысленно.
Так зачем мне брать с собой того, на чью выдержку я не смогу положиться?
— Ну вдруг я тебе смогу помочь, — промямлил Баджи.
— Нет, — покачал головой я. — Мой отряд был укомплектован еще в столице, лишних мест в машинах нет.
— Жаль, — вздохнул Лапанья. — Я бы прокатился.
— Хочешь сбежать с празднества? — хмыкнул я.
— В том числе, — слегка улыбнулся он. — Ладно, по Суррату погуляю, я тут еще не был. Как думаешь, хозяева торжества меня поймут?
— Не обидятся точно, — улыбнулся я в ответ.
— Это хорошо, — кивнул Баджи.
Странный он все-таки. Слишком нелюдимый для аристократа.
Помнится, когда глава рода Неспели приглашал нас обоих в главную родовую резиденцию, Баджи отказался. И тоже отправился гулять по Индору. В одиночестве. Хотя, казалось бы, знакомство с таким родом как Неспели любому аристократу было бы только на пользу.
Впрочем, может, еще привыкнет. Он оказался в аристократическом обществе с его обилием общения совсем недавно, как ни крути.
* * *
На следующий день мы выехали на будущий родовой объект клана Джуоти практически с рассветом. Рано утром проще перейти пока еще действующую границу страны.
Формально и за этой границей теперь уже наша территория, трехсторонний договор раздела Свободных земель подписан и утвержден всеми странами-участницами. Однако до реального переноса пограничных укреплений на новые рубежи пока далеко. Я не уверен даже, что стройку новой линии обороны уже начали. Скорее, до сих пор с картографией и согласованием границ на местности возятся.
Глава клана Джуоти поехал сам, хотя родичей, которые приехали с ним на свадьбу Магади, хватало. Видимо, ему просто было интересно.
Правда, с транспортом он не рассчитал.
Нет, у его охраны было несколько внедорожников, которые спокойно шли по дикому лесу, но вот его самого мне пришлось пригласить в свою «командирскую» БМП.
Он еще оценит мой жест, когда поедет на своих «попрыгунчиках» обратно. За счет размера и веса БМП идут по пересеченной местности намного ровнее, и внутри них, соответственно, куда комфортнее.
Привязка родового хранилища прошла штатно. Чернота успокоилась, внутрь мы тоже проникли свободно, без особых затрат силы, и объект спокойно принял нового хозяина.
Красота, всегда бы так!
Распрощавшись с Джуоти, мы двинулись еще дальше на юг.
Теоретически мы могли бы вернуться в Суррат и поплыть к морскому объекту оттуда.
Вот только это был бы приличный крюк, да и светить лишний раз свои поиски я не хотел. Слишком много народу сейчас в Суррате, свадебные гуляния еще продолжаются.
К тому же, хотелось быть хоть немного уверенным в верности экипажа корабля.
Одно дело, когда Астарабади нашел экипаж и договорился с ними о встрече в пустынном месте. Это обычный найм, за который хорошо платят, поводов для подстав тут нет. Конечно, найти и перехватить этот корабль можно, но о нем надо знать, и его еще надо найти. А вот в Суррате перекупить или запугать экипаж куда проще, особенно когда о моей экспедиции заранее известно.
Поэтому я решил пойти стандартным путем: уходим вглубь Свободных земель по суше и в укромной бухте пересаживаемся на корабль. Там и плыть ближе будет.
Ориентиром для нас служил довольно крупный прибрежный поселок, он тут один на десятки километров. В сам поселок мы заезжать не стали, зачем нам возможные конфликты с его жителями? Наши БМП — отличный куш для местных банд, не стоит их провоцировать.
Охрану около
