для галочки.
Да и пора уже мне отходить от личного участия в боях. Мои люди должны самостоятельно решать большинство стоящих перед нами боевых задач.
Как у Дхармоттара, например. Глава рода — маг девятого ранга, и за последнее время он сам участвовал в бою только один раз, там, где без него было не обойтись. В битве за императорский дворец во время столичного бунта. В остальном его люди делают свое дело без него.
И это правильно.
Пора и мне перестать лезть в гущу боя. Даже если для меня там реальной опасности нет, в отличие от моих людей.
Я физически не смогу успевать один везде и всегда. А значит, мои люди должны быть не просто к этому готовы, но и иметь соответствующие навыки, которые добываются только практикой. Излишне опекая их сейчас, в не таком уж сложном бою, я тем самым уменьшаю их шансы выжить в более опасной ситуации.
Все эти мысли я крутил в голове не в первый раз.
И, честно скажу, мне было очень сложно оставаться в стороне. Да и раньше постоянно всплывало что-то, с чем могу справиться только я сам.
Однако сейчас идеальный момент, наконец, переломить ситуацию. Рам вполне может справиться без меня.
Ну а если нет… главное мне не опоздать со своей страховкой.
— Сижу в машине, жду твоей команды, — произнес я, встретив взгляд Астарабади. — Но если ты угробишь Рама, я тебе этого не прощу.
— Не угроблю, — слегка улыбнулся он. — И спасибо за доверие.
Я только кивнул и перевел взгляд вперед. БМП все так же неслась по извилистой колее. Пять минут, отведенные на выход на позиции, почти истекли.
Еще минута — и начнется бой.
Первый, в котором я изначально не собирался принимать участия.
Правда, я до сих пор не уверен, что мне хватит выдержки усидеть в машине. Безучастно смотреть на потери среди своих людей я точно не готов.
Но они справятся.
Ведь справятся же?
Глава 14
* * *
Астарабади бросил напряженный взгляд на наручные часы и произнес:
— Контрольное время. Плюс одна секунда. Плюс две. Плюс три…
В этот момент слева загрохотали пулеметы.
— Идеально, — улыбнулся Астарабади.
Я покосился на него и промолчал.
В этом мире разбежка в пять секунд считалась погрешностью, десять — стандартное отклонение, пятнадцать — приемлемое. В мое время даже их «погрешность» могла стать провалом операции. Как они живут с такими допусками, я вообще слабо себе представляю.
Впрочем, в данном конкретном случае атака только с одного направления все равно давала нам подавляющее преимущество. Противник даже сбежать не сможет.
Через несколько секунд пулеметы заработали и справа, а моя БМП продралась через очередную стену кустов, частично загораживавшую нам обзор. Мы, наконец, увидели колонну противника.
Последняя машина в их колонне пошла юзом и врезалась мордой в дерево. Целых колес у нее не осталось, а на землю уже сыпались бойцы противника.
Наши шестая и седьмая БМП дали короткие очереди поверх голов, и бандиты залегли. Ответный автоматный огонь по машинам они открывать не стали, — это была бы бессмысленная трата патронов, — а выходить из машин мои бойцы пока не планировали.
Вторая машина в колонне противника остановилась на колее. Насколько мне было видно, колеса у нее были целыми, но дорогу впереди ей преградила первая машина. У той отстрелили заднее колесо полностью, задняя правая часть корпуса осела на землю.
Астарабади схватил мегафон и рванул в салон. Верхний люк с установленным в боевое положение пулеметом у нас был уже открыт, но стрелка там не было. Я сам мог бы встать к оружию, но при таком подавляющем превосходстве в огневой мощи в этом не было необходимости.
Запрыгнув на позицию стрелка, Астарабади рявкнул в мегафон:
— Бросайте оружие, вы окружены!
Тьфу ты, громко-то как. Я прикрыл уши ладонями, но это слабо помогло.
В ответ средняя машина противника взревела двигателем, приложилась бортом к ближайшему дереву и за счет пробуксовки попыталась резко повернуть в сторону.
Из нашей БМП справа прилетел магический серп. Относительно небольшой, но он прошил броню БМП как бумагу и вспорол ей весь борт под самой крышей.
Это Рам, больше некому. Маги пятого ранга не вскроют БМП, как консервную банку. Не с одного удара, по крайней мере.
Противник намек понял, двигатель БМП заглох.
В люк вражеской БМП осторожно выглянул человек с мегафоном. Убедившись, что пули в него не полетят, он распрямился, высунувшись уже по пояс, и поднес мегафон к лицу:
— Кто вы такие?
— Клан Раджат, — коротко ответил Астарабади. — Сдавайтесь, у вас нет шансов.
Переговорщик противника окинул взглядом наши машины, благо их все сейчас было видно, но непохоже, что его это впечатлило.
Он собрался было что-то сказать, но вместо этого в мою БМП полетел магический серп. Судя по всему, это он — маг седьмого ранга.
Ухмылка на лице противника сменилась недоверчивым удивлением, когда полыхнул щит БМП, и его серп бессильно исчез.
— Ты совсем от жизни отстал, что ли? — почти добродушно поинтересовался Астарабади. — Про полноцветную магию не слышал? Седьмой ранг давно не котируется против нашего клана.
Маг противника не сдался, он направил еще два серпа в две другие наши БМП.
С тем же нулевым эффектом, разумеется.
— Прекращай дурью маяться, — холодно потребовал Астарабади. — Если не хочешь, чтобы мы вас издали расстреляли, сдавайтесь!
— Мы сдаемся! Сдаемся!! — послышались приглушенные расстоянием голоса рядовых бойцов, которые залегли возле задней подбитой БМП противника.
Их маг хотел было рявкнуть на них, но сзади на него накинули магическую удавку, а через мгновение сбросивший невидимость Рам и вовсе вытащил его на крышу машины. Перетянув пленника еще парой магических веревок, Рам наградил его мощным ударом в живот и сбросил на землю.
Там пленника поймали двое других диверсантов и шустро утащили подальше от машин. Рам вновь скрылся под невидимостью.
— Сдаемся! Сдаемся!! — голосов рядовых бойцов противника стало больше.
— Встать в полный рост, отбросить оружие в сторону! — скомандовал Астарабади.
Я с улыбкой наблюдал, бандиты осторожно вставали, медленно подбирали автоматы за ремни и отбрасывали их подальше от себя. Образцовая операция. Не то что без потерь, а вообще без единого выстрела из ручного оружия.
Теоретически могли быть сюрпризы при сдаче в плен, но это вряд ли.
Бандиты явно не за идею воевали, и умирать
