> «Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫХ»,
> «О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОХ»
> и более странное «У-У-У-У-У-У-УХ».
Последнее порой было особенно длинным, вроде: «У-У-У-УХ… У-У-У-УХ… У-У-У-УХ… У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УХ!» Роб кричал, когда проигрывал силе ледяного голема, и еще сильнее – когда пытался выиграть у него. Особенно в те моменты, когда до победы оставалась всего лишь пара сантиметров до стола.
«У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УХ–Х!»
И, несмотря на почти что иссякшие силы снежного голема, последний рывок стоил того: РОБ С ГРОМКИМ ЗВУКОМ УЛОЖИЛ ВЕТОЧКУ ЛЕДЯНОГО ГИГАНТА НА СТОЛ! Это, в свою очередь, привело к тому, что он разлетелся на тысячи небольших кусков, а позади него открылся проход!
– БРАВО, РОБ! БРАВО-О-О-О! – мы начали поздравлять друга с победой и аплодировать как сумасшедшие.
Но Роб не слышал наших восторгов – он был так физически измучен, что потерял сознание…
– Я останусь, чтобы позаботиться о нем, когда он очнется, – сказала Гармония. – Иди один, Ларри.
– Точно?
– Да, все в порядке. ЗАСТАВЬ СНЕЙКА ПОЖАЛЕТЬ, ЧТО ОН РОДИЛСЯ НА СВЕТ! – ответила Гармония.
– ОБЯЗАТЕЛЬНО, ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЙСЯ! – ответил я, не имея ни малейшего понятия, как в одиночку противостоять такому сильному волшебнику, как Снейк.
21
Яйцо дракона края
Я думал, что пройти по проходу, который открылся после самоуничтожения ледяного голема, будет самым страшным событием в моей жизни. Ну самым страшным после всех тех попыток Дубиэля удушить меня своим огромным животом.
В общем, это оказалось не страшно. Более того, все мои страхи рассеялись, как только я увидел впереди новое помещение и то, что не ожидал в нем увидеть. Мне кажется, что я тогда очень сильно разозлился.
– Да будет тебе известно, что я не собираюсь делить свою славу с кем-либо!
– Что? – удивленно воскликнул Меррил Лавагант, завидев меня. Как будто я сказал что-то по-хоглински. Или даже по-пиглински. Или на суперэксклюзивном языке эндерменов, который вообще никто не понимает.
– Ну славу за победу над Снейком… – пробормотал я, пытаясь объясниться.
– НАД СНЕЙКОМ? ХО-ХО-ХО… – рассмеялся Меррил таким смехом, которого я никогда не слышал прежде с его стороны. – Чем же я, по-твоему, тут занимаюсь, Ларри?
– Ты… Ты потерялся? – удивленно спросил я.
– ХО-ХО-ХО! – продолжил смеяться Меррил. – Нет, Ларри. ЭТО Я ТВОЙ СНЕЙК!
– Что?! – воскликнул я в недоумении.
Это разрушило всю мою систему распределения славы. Не веря своим ушам, я начал оглядываться вокруг в поисках Альбена на случай, если это он решил жестоко разыграть меня и тем самым отомстить за рисунки призраков в призраках…
– ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – настаивал я. – Снейк хотел убить меня во время матча по пиггитчу!
– Это был я. А ВОТ ЗАКЛИНАНИЯ СНЕЙКА СТАЛИ ЕДИНСТВЕННОЙ ПРИЧИНОЙ, ПО КОТОРОЙ ТЫ ВСЕ-ТАКИ ОСТАЛСЯ ЖИВ, НЕСМОТРЯ НА ВСЕ МОИ УСИЛИЯ!
– И отравление сырой треской тоже твоих рук дело? – Я продолжил искать разумные объяснения, и теперь наша беседа стала больше похожа на допрос.
– Конечно. Моя задумка была в том, что, пока все будут искать виноватого и подозревать Снейка, никто не заметит, как я впущу в замок хранителя и потихоньку исследую люк. Хотя мне даже не надо было стараться, ведь Снейк сам себя подставил, когда повредил колено в битве с хранителем еще до того, как вы добрались до него. Или вы действительно поверили в то, что три мелких ученика вроде вас способны победить хранителя, не получив ни единого синяка?
– Ну да… – неуверенно признался я.
– КОНЕЧНО ЖЕ, НЕТ! ХО-ХО-ХО… – снова рассмеялся Меррил.
Несмотря на то что все рассказанное им звучало достаточно правдоподобно, меня не отпускала мысль, что должно быть что-то еще и что такое слабохарактерное существо, как страйдер, не могло провернуть все свои грязные дела в одиночку.
Но спорить с тем, что Меррил оказался не тем, кем мы его себе представляли, было бессмысленно…
– Стой! Ты же прочитал книгу о разорителе с двумя с половиной головами до того, как передать ее Снейку В БИБЛИОТЕКЕ!
– Наконец-то до тебя дошло!
– И в Злосчастном лесу я дрался не с Молдевортом, а с тобой! ТЫ ЗУБАМИ ТЯНУЛ ВЕРЕВКУ!
– Все верно, Ларри. Как у каждого уважающего себя страйдера, у меня нет рук, – подтвердил Меррил.
Мы застыли, дав друг другу немного времени, чтобы переварить произошедшее. Меррил не двигался, и я понимал: он не знает, что предпринять, поэтому изображает из себя опасного врага, чтобы запугать меня. Я последовал его примеру, и мы стояли, как злые быки, готовящиеся к битве, до тех пор, пока непонятно откуда не раздался еще один голос.
– ЗАКАНЧИВАЙТЕ… – Голос был тяжелый и глубокий, как гром посреди ясного неба.
– Я до сих пор понятия не имею, как пользоваться этим зеркалом, – пробормотал Меррил, повернувшись к своему отражению и не глядя на меня.
– Дай мне посмотреть, – попросил его голос.
И Меррил послушно начал снимать свой огромный тюрбан.
Пока он его разворачивал, я поспешно взглянул в волшебное зеркало, чтобы удовлетворить свое любопытство. Но на этот раз вместо своих родителей Я УВИДЕЛ СЕБЯ, ПРЯЧУЩЕГО ЧТО-ТО В СОБСТВЕННОМ КАРМАНЕ!
– Шевелись! – продолжал командовать голос.
Когда Меррил наконец снял свой тюрбан, я увидел в отражении УЖАСАЮЩЕЕ ЛИЦО, НАХОДИВШЕЕСЯ НА ЗАТЫЛКЕ СТРАЙДЕРА!
– МОЛДЕВО-О-О-О-О-О-ОРТ! – закричал я в изумлении.
Но не прошло и секунды, как моя бородавка начала гореть: «А-А-А-А-А-А-А-АЙ».
– Больно, да? Это боль, которую я испытываю каждый день с тех пор, как ты превратил меня в непонятно что почти десять лет назад… Но эта боль закончится СЕГОДНЯ! – провозгласил Молдеворт.
– Потому что я знаю, что ты в курсе того, где находится яйцо дракона Края. И сегодня я доберусь до него во что бы то ни стало, Ларри, любой ценой. Я КЛЯНУСЬ ТЕБЕ! – продолжал угрожать он.
Почти бессознательно я снова покосился на зеркало, стоящее за спиной страйдера.
– РАЗБЕЙ ЗЕРКАЛО! – приказал ему Молдеворт.
В течение следующих получаса Меррил попробовал сделать все, чтобы выполнить приказ своего господина. Он бил зеркало ногами и камнями, ронял его об землю, подбрасывал в воздух, НО ВСЕ БЕЗУСПЕШНО! Зеркало оставалось целым и невредимым, как будто было защищено от всех опасностей.
– Ты что, улыбаешься? – изумился Молдеворт, поймав мою слабую улыбку, вызванную бессмысленными усилиями Меррила.
– КТО, Я? – Я притворился дурачком.
– Меррил, хватай его! Хватит с меня этого безмозглого идиота! – с яростью закричал Молдеворт.
Тут мне пришлось попотеть и побегать кругами от неуклюжего Меррила, который никак не мог схватить меня. Я кричал «А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ» и «А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ» каждый раз, когда боль от бородавки становилась все более невыносимой.
Так продолжалось до тех пор, пока она не заставила меня упасть на колени и скорчиться от судороги.
– ХА-ХА-ХА… СМОТРИ, МЕРРИЛ! БУДУЧИ МАЛЫШОМ, ОН БЫЛ ГОРАЗДО ОПАСНЕЕ, ЧЕМ СЕЙЧАС! ХО-ХО-ХО… – веселился Молдеворт.
По мере того как расстояние между Молдевортом и мной сокращалось, боль перешла все границы и достигла уровня, при котором я уже не мог держать голову прямо.
– Этот комок на его мантии выглядит как яйцо дракона Края… – пробормотал Молдеворт. – ЗАБЕРИ ЕГО, МЕРРИЛ!
– Есть! – подчинился страйдер.
Но когда он приблизился, я из последних сил оттолкнул его, да так, что у него случилась судорога. Я бы даже сказал, ПРИСТУП!
– Что происходит, Меррил?..
– Не знаю, но я не могу дотронуться до него…
– МОЛЧАТЬ! ПРЕКРАТИ НЕСТИ ЧУШЬ И ПОКОНЧИ С НИМ НАКОНЕЦ! – закричал Молдеворт.
Страйдер снова поспешил выполнить приказ и обхватил мою шею ногами.
«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ!» – закричал я от боли в бородавке, теряя сознание.
Меррилу тоже приходилось не лучше, а может быть, даже хуже, чем мне.
«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ» – начал визжать он, сходя с ума от боли.
– Что происходит, Меррил? – спросил Молдеворт, чувствуя опасность.
Но ответом ему был очередной визг.
«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ» – жалобный крик страйдера разлетелся по всему залу.
И только тогда я заметил, что ноги Меррила горели. Но не по всей длине, а только в том месте, где
