не имел права так делать, но это было весьма вовремя.
Через полчаса быстрой ходьбы по заросшей просеке мы вышли на шоссе, а погони за нами так и не было. На обочине дороги стоял потрёпанный автомобиль с фургоном, с виду полная развалюха. Я засомневалась, за нами ли эта машина, но четверо наших охранников уверенно направились к ней, и я успокоилась. Раз они приехали на этом, значит и до города, как-нибудь доползём.
Мы с Максом чуть отстали, когда я неловко подвернула ногу, споткнувшись буквально на ровном месте. Всё-таки туфли, что были на мне, не предназначены для леса, а прошли мы немало, и я попросту устала.
Морщась от боли, потерла лодыжку, и выпрямилась, чтобы идти дальше, как вдруг почувствовала холодок между лопаток. Это ощущение было до боли знакомо, ведь так бывало каждый раз, когда мне грозила опасность.
Резко обернувшись, я увидела летящий в нашу сторону огромный фаербол. В ужасе схватила парня за рукав, силясь оттащить его в сторону, но явно не успевала это сделать. Такой накроет разом и меня, и Макса, нам просто не уйти.
Огненный шар был совсем близко, и я рванула парня на себя, падая вместе с ним в пожухлую траву, не особо надеясь, что это нас спасет. Твёрдая земля встретила нас неласково, и Максим поморщился от боли, а я охнула, когда мы упали.
Мгновения ожидания растянулись в бесконечность, но мы всё ещё были живы. Осторожно приподняв голову, краем глаза глянула назад, и испытала натуральное дежавю. Снова, как когда-то, позади меня с искажённым от злобы лицом стоял мажор, вновь попытавшийся меня убить. А в нескольких метрах от нас с Максом, в воздухе завис огромный плазменный сгусток.
Я ощутила исходящий от него жар и поёжилась, искренне радуясь, что мемуары того американского хрономага не соврали. Как и в прошлый раз, время опять остановилось, спасая меня от неминуемой смерти.
Глянув на замершего на земле в нелепой позе Макса, поднялась, с опаской осматриваясь по сторонам. Почему магия вообще сработала? Менталисты слишком далеко, или их нейтрализовали? Да и не факт, что дело во мне, может, Сергей где-то поблизости.
Впрочем, какая разница, главное, мы живы.
Только вот что мне теперь делать, не представляю. Время может отмереть в любой момент, и действовать надо быстро, а у меня мысли никак в кучу собраться не могут. В который раз моя жизнь висит на волоске, а я всё не привыкну.
Проследив за траекторией фаербола, поняла, что даже если убрать с его пути Максима, шар прилетит прямиком в машину. И тогда придется плохо всем нам. Представив это, почувствовала, как внутри меня закипает ярость. Какого хрена, Меньшиков?! С меня хватит.
Разозлившись, как следует, послала импульс силы прямо во вражеское заклинание, каждую секунду со страхом ожидая, что мир оживёт. Но он всё так же оставался неподвижен, а вот фаербол, дрогнув, медленно отлетел в сторону. Теперь точно пролетит мимо.
Довольная результатом, я уселась прямо на холодную землю, и отдышалась. Ощущение, будто гору двигала. Магия времени отнимала слишком много сил, а я тут ещё и параллельно колдую, так что неудивительно. Что ж, зато одной проблемой меньше.
Сцепив зубы, хмуро глянула на ближайшего охранника, подошла к мужчине и вытащила из кобуры у него на поясе пистолет.
А теперь пора покончить с Меньшиковым.
Когда до мажора оставалась пара шагов, решительно приставила ствол к виску Влада, взвела курок и положила палец на спусковой крючок. Осталось лишь дождаться, пока время запустится снова.
Но стоило лишь на секунду задуматься о том, что я делаю, как моя рука вдруг задрожала, а на душе стало гадко.
– Чёрт! – опустив пистолет, выругалась я.
Не могу убить его вот так, просто. Да что со мной не так? Того белобрысого менталиста пристрелила, не задумываясь. Так какого лешего сейчас медлю?
Снова подняла оружие, направив его на Меньшикова. Давай, время, отмирай, чтобы я больше не колебалась!
– Леся! – голос Воронцова, раздавшийся так внезапно, заставил вздрогнуть, и я чуть было, и правда не нажала на спуск.
Интересно, сработало бы это, или пистолет попросту бы не выстрелил?
Убрав оружие, повернулась к Сергею, вышедшему из-за деревьев, отошла назад и прислонилась спиной к шершавому стволу сосны.
– Это ты остановила время? – ошарашенно спросил Воронцов, переводя взгляд с меня на застывших возле дороги людей, а потом на пылающий в воздухе огненный шар.
– Раз это не вы, то, видимо да, – устало ответила ему, а потом показала на Влада и вздохнула.
– Не знаю, что с ним делать. Не убивать же, в самом деле? Хоть он и мерзавец, и заслужил этого не меньше других.
Воронцов кашлянул, и снова обрёл невозмутимость
– Думаю, не стоит марать об него руки. Да и не до него сейчас. Думаю, им будет, кому заняться.
Мужчина помрачнел. Выглядел он растрёпанным и взволнованным, будто торопился или убегал от чего-то.
– Что случилось? – встревожилась я.
– Надо уходить, – ответил Сергей, подходя к распростертому на земле сыну и склоняясь над ним. – На базу напали люди совета, и мы едва унесли оттуда ноги. А этот… – он гневно посмотрел на Меньшикова. – Сбежал сразу за тобой. Мы слишком были сосредоточены на менталистах, чтобы уследить за ним. Прости.
– А где ваши люди?
– Да, собственно, вон там, за теми деревьями. Как вошли в зону твоей магии, так и застыли. Забираем всех и уезжаем.
– Только придется вам их самому тащить, – заметила я. – Боюсь, на это моих сил уже не хватит. И так еле на ногах стою.
Я не соврала, колени и правда, подгибались, и мое тело всё больше охватывалась слабость. Воронцову пришлось попотеть, но он справился, хоть я и не помогала. Могла только, опершись о капот автомобиля, смотреть, как он волочет на себе очередную бесчувственную тушку.
Стоило нам упаковать всех в фургон и сесть в машину, как время, словно по заказу, пришло в движение. Воронцов тут же завёл машину, а я выглянула из окна. Успела увидеть ошарашенное лицо Меньшикова, наблюдающее, как мы уезжаем, и быстрый пламенный росчерк в воздухе, там, где летел фаербол. А потом вдали раздался негромкий взрыв, и окрестности на миг озарило ярким, ослепительным светом.
До города добрались быстро, тайная база заговорщиков была всего в двадцати километрах от него. По пути мы остановились, чтобы пересадить Макса к нам. А то, стоило отъехать, как по перегородке между фургоном и кабиной тут же забарабанили. Привыкшие ко всему бойцы Воронцова нисколько не удивились, увидев наши лица, когда мы
