чём он.
Он поджал губы и нехотя кивнул.
– Да, как раз в то время, когда тебя похитили, Орден привел в действие свой план по захвату власти. Сотни хрономагов со всей страны собрались в столице, и именно сейчас они сражаются с противостоящей им армией менталистов. Ты ведь знаешь, что наша с ними магия имеет совершенно противоположную природу? Так вот, возможно, что массовое применение столь разных по энергетическому составу заклинаний каким-то образом нарушило структуру времени, сделав её нестабильной. И, боюсь, это только начало.
– Вы меня пугаете, – страх снова пробрался в мои мысли, и я обхватила себя за плечи, чтобы унять предательскую дрожь.
Максим хмуро посмотрел на отца и прижал меня к себе, обнимая.
– И что ты собираешься делать? – поинтересовался он у Сергея. – Как будешь искать остальных хрономагов посреди этого хаоса?
– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Разберусь как-нибудь. Мне доводилось бывать и не в таких переделках. Главное, добраться до дворца, где, скорее всего, идет основное сражение.
– Надеюсь, что ваши предположения окажутся ошибочными, – тихо произнесла я, уткнувшись в грудь Макса.
– Я тоже на это надеюсь, Олесь. Но бездействие не лучший вариант.
Я была согласна с ним, и понимала, что времени остаётся всё меньше. Возможно, весь город находится под угрозой полного исчезновения из-за развязанной хрономагами войны.
Только вот я боялась, что один он может просто не дойти. Прямо на моих глазах, новый, сверкающий хромом красный автомобиль, стоящий на обочине дороги сразу за границей, ни с того, ни с сего вдруг покрылся пятнами ржавчины, и за секунду рассыпался в прах. Благо, внутри никого не было, и хозяина машины сия участь миновала. Но пробрало от этого зрелища не на шутку.
Нехотя оторвавшись от парня, серьёзно посмотрела на Сергея. Знала, что пожалею о своём решении, как и то, что меня сразу начнут отговаривать, но поступить по-другому я не могла. Лезть в самое пекло, невольно или сознательно, похоже, стало моим главным кредо в этом мире.
– Я иду с вами, – сказала, и тут же добавила, глядя на потемневшие лица мужчин, – и нет, я не передумаю, не уговаривайте. Сами сказали, только хрономаги способны хоть что-то сделать. А все они, я так, понимаю, сейчас там, внутри. И кроме нас никого не осталось.
– Это плохая идея, – тут же возразил Сергей. – Ты и так постоянно подвергаешь свою жизнь опасности. Позволь хоть раз нам разобраться самим.
– Он прав, Леся, – поддержал отца Макс, глянув так категорично, что я поняла, в этот раз меня никто не станет слушать. – Я не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось. Поэтому, давай в этот раз ты побудешь в стороне?
Вздохнув, высвободилась из его объятий и отвернулась, с тоской уставившись на дорогу. На самом деле, в глубине души, я понимала, что они правы, но и отпускать их одних тоже не хотелось. Я ведь вся изведусь в ожидании.
Что-то мелькнуло вдали, вырывая меня из мыслей, и я пристально вгляделась в ту сторону дороги.
– Думаю, выбора у нас уже нет, – взволнованно заметила я, поворачиваясь к остальным.
По шоссе с огромной скоростью к нам двигались сразу несколько машин. И одну из них, вырвавшуюся вперёд, я почти сразу узнала. Это был автомобиль Меньшикова.
– Живучий ублюдок, – тихо прорычал Макс, сжимая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. – Плевать, пусть едет. Давно хочу с ним разобраться.
– Похоже, к нам пожаловал не только он, – с беспокойством посмотрел на гостей Воронцов. – В тех бронемашинах, что едут за ним, скорей всего, имперский отряд. А значит, нам лучше как можно скорей убраться отсюда. В машину, быстро!
Мы не стали возражать, быстро залезли в авто, наша охрана снова упаковалась в фургон, и машина, заехав на мост, рванула к городу.
Глава 3.2. Вражеское время
– Стой! – прокричал Меньшиков, бросаясь за мной.
Звук выстрела показался оглушительным, каменную поверхность забора рядом со мной, высекая искру, чиркнула пуля. Содрогнувшись, я втянула голову в плечи, и нырнула в переулок. Да сколько ещё этот урод будет бегать за мной?
Моя магия не работала. Толку то, что вернула себе способности. Время в городе было настолько нестабильно, что не желало подчиняться даже хрономагам.
Стоило нам въехать в город, как Сергей остановил машину и заставил нас выйти. Дальше двигаться предстояло на своих двоих, ибо велика была вероятность вляпаться в какую-нибудь аномалию. Да и не проехали бы мы: улица впереди была затянута дымом, сквозь который проблескивали языки пламени. Может, там произошла авария, или взорвалось что – в том бардаке, что сейчас творился, возможно было всё.
До дворца идти было около километра, и в обычных условиях мы бы добрались туда за полчаса. Сколько же сейчас займёт путь, я даже не бралась предполагать, дойти бы в принципе.
Трое бойцов из нашего сопровождения тут же двинулись вперёд, разведывая путь, двое встали по бокам, а оставшаяся пара замкнула тыл. Город словно вымер, за то время, пока добрались по мосту до города, последние прохожие исчезли с улиц. Спрятались по домам, или сгинули в аномалиях, а может, успел кто сбежать из города.
Остались лишь те, кому не повезло. Вереница разбитых, или просто брошенных посреди дороги машин, тянулась до самого горизонта, и когда мы проходили мимо, я разглядела в некоторых из них окровавленные трупы. Это зрелище заставило меня ещё крепче вцепиться в идущего рядом Макса, и слегка поколебало мою решимость помочь Воронцову.
Пройдя вдоль длинного бетонного забора, за которым пряталась территория промышленных зданий, через перекрёсток мы вышли к спальному району с унылыми серыми многоэтажками, разбавляемыми кварталами частного сектора. Здесь то и пропал первый из нас.
Один из охранников, имени которого я до сих пор так и не узнала, шагнул вперёд, наступив в неглубокую лужу, и исчез, словно испарился. Отойдя от шока, мы с ужасом обошли это место, даже не пытаясь понять, что это было. Соратники погибшего молча отдали честь товарищу, и мы все, раздавленные случившимся, двинулись дальше.
Ещё медленней, проверяя каждый участок, куда собирались ступить. Бросали камушек или веточку, и наблюдали, снова кидали, и вновь глядели во все глаза. Минуту, две, иногда больше, если место казалось особенно подозрительным. Но, несмотря на все предосторожности, наш второй охранник, тот, что шёл позади, тоже погиб прямо у нас на глазах.
Он умудрился отстать всего на секунду, что-то высматривая в окне обшарпанной панельной пятиэтажки. Что ему там померещилось, не знаю, но когда мы обернулись на его крик, из молодого
