вперед руки, ожидая столкновения, но вместо пола встретилась с чьими-то руками. Сильными, теплыми, которые подхватили меня, как пушинку, и прижали к такому же сильному и теплому телу. Довольно знакомому и по ткани (кажется, я ее уже сжимала в руках) и по аромату, тут же окутавшему сознание. А открыв глаза, встретилась с взволнованно-насмешливым взглядом светлости. Рядом ахнули оставшиеся девицы, огромными, полными ненависти глазами смотревшие на меня. А я что? Я не просила меня подхватывать, тем более на руки. Он сам.
– Никогда не сомневалась в твоей ловкости, Риан, – усмехнулась до этого момента молчавшая Аиса. – Вот видишь, до чего довели твою невесту, уже еле на ногах стоит. Может, и до комнаты отнесешь, а? Вдруг по дороге где споткнется.
Слово «невеста» она выделила особо. Да и смотрела с таким выражением, что я точно поняла: эта нахалка что-то задумала. И это «что-то» мне, скорее всего, не понравится. Все, хватит мне на сегодня приключений, так что я завозилась в руках князя, всеми силами стараясь освободиться.
– Я сама в состоянии дойти, не надо меня никуда носить. Опустите.
Удивительно, но он опустил и даже отступил на шаг, заложив руки за спину. Только смотрел как-то… странно, склонив голову набок. Вот почему я не могу к нему в эту самую голову залезть, а? Точнее, мысли прочитать. Уж очень интересно узнать, о чем именно он сейчас думает.
– Фарест, проводите мою невесту в ее покои. И ты, Марьям, приступай к своим обязанностям, – обратился он к стражнику и той милой девушке, которая оказалась моей служанкой.
– А может, я провожу… – начал было золотой, но под испепеляющим взглядом князя поднял руки в знак капитуляции и усмехнулся. – Понял, не провожу. Жду тебя в кабинете для расследования.
– А вот я провожу Анну, – улыбнулась Аиса, подойдя ближе. – А ты иди, дорогой кузен, выискивай виновных в нападении. Ни капельки не сомневаюсь, что все будут пойманы и наказаны как полагается. А я скоро к тебе загляну, проверю. Тем более ты так и не дал ответ на мою просьбу.
Так Аиса кузина князя? А я тут уже надумала…
– Утром, Аиса. Зайдешь утром, – устало проговорил тот. – И ответ дам тоже утром. А сейчас идите уже… спать.
– Уже бежим, дорогой кузен, – пропела она, подхватывая меня под руку и утаскивая в коридор. Ящерицы проводили меня такими взглядами, что я точно поняла – жить тут будет очень интересно.
– Слушай, а как ты ходишь на таких каблуках? – спросила она, когда мы уже прилично отошли от места «преступления».
– Да нормально вроде. – Я посмотрела на свою обувь. – У нас так почти все девушки ходят. Да и высота каблука не имеет значения, если колодка удобная.
– А дай примерить. Никогда такие не носила.
Глаза Аисы заблестели, словно она не простые туфли увидела, а из золота. Или словно ребенок, который дорвался до вожделенной игрушки. Я скинула туфли и помогла Аисе в них влезть, сама же обулась в ее аккуратные средневековые туфельки. Хорошо, что размер подошел. Аиса, правда, выглядела так, будто обула ходули – и шага сделать не смогла сама, зато хохотала от души.
Мы с девушкой-служанкой подхватили ее с двух сторон и, поддерживая, повели по коридору. Стражник, шедший за нами, только устало вздыхал, видимо, не совсем радуясь выпавшей доле. Мы же хохотали так, что, кажется, нас слышал весь дворец.
Кое-как дойдя до белой резной двери – по всей видимости, моей комнаты, – мы отпустили стражника, а Аиса, переобувшись в свою обувь, тоже распрощалась и сказала, что обязательно заглянет ко мне утром. А пока велела отдыхать, набираться сил и готовиться к интересным испытаниям.
Ага, если бы я еще хотела их проходить.
– Подожди, – окликнула я ее, кое-что вспомнив. – Я разбила горшок, и мне не во что заново посадить семечко.
– Не переживай, – подмигнула она. – Новый уже стоит в твоей комнате.
Да? Когда это он успел там появиться? Свой же я разбила вот только что…
И действительно, в большой, светлой и, кажется, нежно-голубой комнате нашелся практически такой же горшок, какой был у меня изначально. Большой, тоже голубой и прочный. Кажется, даже зачарованный: просто от него тепло шло, как от семени. Хм, а может, это самое семечко тоже зачаровано? Иначе почему ему быть теплым? Я посадила перламутровое семечко, присыпала землей и полила из стоявшего рядом графина, а дальше хотела только одного – лечь спать. И даже комнату рассматривать не было никакого желания. Я просто устала.
– Госпожа Анна, но ужин… и вечерние омовения, – запричитала служанка. – Негоже ложиться спать голодной, и умыться надобно.
Да что ж тут все придирчивые такие? Ладно, фиг с ней, вижу же, что не отстанет, так что пришлось подчиниться. Помогать мне переодеваться категорически отказалась. Спасибо, вроде руки-ноги целы, сама могу справиться со столь простым занятием. Забрала длинную сорочку из довольно тонкой, легкой и очень красивой ткани и ушла в ванную. Или как ее тут еще называют – купальню. Здесь освещение было более яркое, чем в комнате, и рассмотреть убранство удалось более детально. Ванная… впечатляла. Понятия не имею, как тут живут другие участницы, но мне показалось, что мне предоставили самую роскошную комнату. По крайней мере ванную точно. Стены из перламутрового мрамора, колонны, статуи неизвестных животных, даже картина имелась и люстра, не считая самой ванны и других обязательных атрибутов. Вот это масштаб. Я словно в музей попала. Не хватало только таблички «руками не трогать». Только тут трогать можно. И даже нужно. Правда, краны тут были немного не похожи на наши, так что позвать на помощь все же пришлось.
– Вам нужно приложить руку сюда, – показала девушка на некий камень. – Он связан магически с краном. Приложите руку, и вода польется, еще раз приложите – и перестанет.
Вот это здорово. Таких чудес еще не видела. Даже постояла немного и потренировалась включать и выключать воду. А что, вдруг с первого раза не получится? Вдоволь наигравшись, я все же умылась и переоделась, теперь решая, как постирать свою одежду.
– Оставляйте, я отнесу в прачечную, – сказала девушка, забирая вещи из моих рук. – Его светлость распорядился подобрать вам новый гардероб, только портные прибудут уже завтра и, скорее всего, после испытания. Так что на него и на завтрак вам придется пойти в платье, которое любезно предоставила вам светлейшая госпожа Аиса.
– Да, спасибо…
– Марьям, – любезно подсказала девушка и сделала книксен.
– Спасибо, Марьям. Я с удовольствием посмотрю на платье. И на туфли. И на все-все остальное, но только
