я, укладываясь на высокую, широкую кровать. Мне кажется, сюда по меньшей мере пять меня поместится.
– Вот чего не знаю, того не знаю, госпожа, – улыбнулась Марьям. – Вы отдыхайте, вам завтра силы понадобятся. Да и к тому же леди Аиса наверняка побольше моего знает, можете завтра спросить у нее.
И правда, надо будет спросить у Аисы про отбор, долголетие и прочие «прелести» мира Лала… Лалу… тьфу, этого мира, в общем. Но завтра, определенно завтра. Сейчас уже глазки сами собой закрывались, и я незаметно для себя провалилась в сон.
Правда, мне показалось или я на самом деле услышала очень тихий, но довольно отчетливый… рык?
Глава 9
Адриан Саргон
Я еле сдерживался, чтобы не разнести в щепки свой кабинет.
Какого дракла творится в моем дворце?!
Нет, я, конечно, знал, что некоторые девушки готовы на многое, дабы получить желаемое. В данном случае занять кресло Лунной княгини. Кто-то из светлейших леди прибегает к коварным планам, пытаясь одурманить или ввести в заблуждение, кто-то строит из себя саму невинность, а на деле подсыпает приворотное зелье, мелко и не очень пакостит соперницам, но чтобы дойти до покушения на магию и жизнь… это на моей памяти впервые.
Несколько участниц прибыли на отбор со своими слугами, и одна из них, леди Гуран, оказалась повинна в двойном нападении на участниц. Подготовилась как следует. К Анне подослала обычного человека, решив, что человечку будет легко вывести из игры и магия тут не понадобится. Приказала лишить девушку чувств и запереть в какой-нибудь комнате нежилого этажа. И ведь у нее почти получилось, дракл тебя раздери! Хорошо хоть, Анна оказалась не из робких и смогла постоять за себя, иначе… мы могли не скоро найти ее. Защитный полог можно поставить на любую комнату, а с этим могла справиться и сама дочь казначея моего города. Что ж, теперь почтенному господину Гурану придется отвечать за поступки своей очаровательной дочери. Впрочем, и ей самой тоже не отвертеться от суда. Ведь к леди Руисе она подослала стражника для того, чтобы лишить девушку магии и памяти.
Неслыханно!
И не поскупилась на приобретение дорогого, редкого и ценного грениора, блокирующего магию. И при ней были обнаружены еще два таких же артефакта, только магически искаженные. Они не просто блокировали магию, а лишали ее. Полностью. Хорошо хоть, на девушке было украшение с айдулитом, камень не дал магии перегореть полностью, и леди Руиса сможет восстановиться. Но, к сожалению, дальше участвовать в отборе она не сможет. Как и леди Гуран, которая отправлена под стражу в ожидании суда и прилета ее родителей. Таким образом, из отбора выбыли сразу две претендентки.
Все слуги леди Гуран также сидят под замком, а все остальные «пришлые» были тщательно проверены Идрисом. Да, вторжение в сознание – далеко не самая приятная штука, но зато действенная. У остальных девушек подобных мыслей и артефактов не найдено, и все были отправлены отдыхать. Как и Эд с Гарнаром. Последний после моей настойчивой просьбы заверил, что и близко к иномирянке не подойдет, а уж вредить ей…
– Ты знаешь мое отношение к человечкам, но трогать ее я не собираюсь, будь спокоен.
Сомнению его слова можно не подвергать.
Мне бы вздохнуть спокойно, что виновник найден и будет справедливо наказан, но в душу закралась тревога. Еще одна участница отбора не давала мне покоя, но совсем не в романтическом смысле.
Княжна Шаула Альнитак из соседнего с нами княжества Альхен.
И вроде бы спокойная, статная, правильная, красивая, идеальная до зубовного скрежета, но я чувствовал, что с ней что-то не так. Что прибыла она не для того, чтобы выйти за меня замуж. Или не только для этого. Ведь именно из-за очень старого и неприятного конфликта с Альхеном, откуда она родом, мое княжество лишилось самого главного своего богатства – Лунного цветка. Может, у меня разыгралась паранойя, но в свете последних событий лучше перестраховаться.
– Ты ведь знаешь, из какого она княжества? – спросил я своего главу безопасности, а по совместительству – одного из лучших друзей.
– Знаю, – просто ответил Идрис.
– Нужно за ней присматривать особенно тщательно. И именно тебе придется этим заняться, мой друг.
Идрис ничего не ответил, коротко поклонился, принимая приказ, и удалился, оставив меня наконец в одиночестве. Только в дверях столкнулся с Аисой, невесть откуда вновь свалившейся на мою голову. И чего спать не пошла, пиявка моего хвоста?
На мгновение эти двое замерли, затем Идрис, как и полагается, пропустил княжну вперед, а затем, также не говоря ни слова, удалился. Аиса на секунду поджала губы, но затем тряхнула головой и уже со своей обычной лукавой улыбкой подошла ко мне.
Когда эти двое уже поговорят? Столько лет бегают друг от друга, а все из-за надуманных предрассудков.
– Я велел тебе идти отдыхать, – начал спокойно.
Аиса при этом только хохотнула.
– Обязательно пойду, дорогой кузен, только неужели тебе не интересно, как добралась до комнаты твоя невеста?
Хотел было ответить «нет», но понял, что действительно интересно. Так что откинулся в кресле и приготовился слушать. Но Аиса молчала. Только хитро улыбалась и нагнетала обстановку.
– Ну так как? – поторопил ее.
– Хорошо добралась, без приключений, – улыбнулась плутовка. – Твой зачарованный горшочек тоже уже был на месте, как и плоды личчиале. Платье для завтрашнего испытания я тоже оставила, не надеванное ни разу, так что будет твоя ненаглядная блистать всем на зависть. Но вообще я не для этого зашла, а узнать решение по моему вопросу.
Уже было открыл рот сказать, чтобы зашла утром, но меня опередили.
– И только не вздумай дать отрицательный ответ! Улечу в свое имение, и будет Анна тут одна среди «очаровательных ящериц» находиться.
– Не улетишь, – усмехнулся в ответ. – Теперь ты ее попросту не сможешь оставить.
Аиса тяжело вздохнула, укоризненно посмотрела и насупилась.
– Да, не смогу, ты прав. Твои дорогие «невестушки» от нее не отстанут, а ты вечно своими рудниками занят. На кого ее оставлять? На Логги?
Я лишь улыбнулся. Пусть она с сестрой умело вьет из меня веревки, но я тоже неплохо ее знаю.
– Только на тебя, дорогая кузина. А что касается твоего вопроса… – И специально замолчал, дабы чуть потомить. Аиса придвинулась ближе и всем своим видом поторапливала с ответом. – Я разрешаю тебе быть помощницей распорядителя отбора.
– Ура! Спасибо, дорогой кузен, ты об этом не пожалеешь, – улыбнулась Аиса, потирая ручки. – Тогда завтрашнее испытание…
– Уже согласовано со мной. А вот третье можешь придумать
