– Да, – подтвердил он. – Никаких ответных действий. И это еще не все, о чем мы договорились. Ранее просчитанные оценки возможного количества инициированных следует изменить в сторону многократного увеличения. Число потенциальных неофитов достигает отметки в триста-четыреста процентов от количества ныне живущих. И это только по предварительным подсчетам. Вполне возможно, что вскоре цифра вырастет еще не раз.
– В четыре раза больше? – пораженно выдохнул командир Детей Вьюги. – Так много? Невероятно! Разве такое возможно?
Кирилл Строганов отошел от волшебного окна, созданного им только что прямо в стене.
– Похоже на то, – заложив руки за спину, он неторопливо прогулялся по весьма обширному кабинету. – Также к соглашению о долговременном перемирии прилагается дополнительный список из обязательных требований для всех кланов. Его выработали коллегиально на основе текущей обстановки. Скажу сразу – лично я не возражал, хотя кое-кто и считал, что Строгановы займут непримиримую позицию по этому поводу.
Мстислав тоже поднялся, чтобы не сидеть одному в присутствии главы клана.
– Что-то сильно плохое? – он догадался, что речь пойдет о не слишком приятных вещах. По крайней мере, для рода Строгановых точно.
– Не то чтобы плохое, но и радоваться этому я бы не стал. Там всего два пункта. Первый: все новые инициированные не могут считаться чьими-то, независимо от того, где они попали под импульс. С нашими ста двадцатью двумя неофитами, из которых в живых осталось чуть меньше сотни – нам это выгодно. Имеется возможность переманить у других больше одаренных.
Главный боевик клана обрадованно кивнул. Новости отличные. Благодаря деньгам и влиянию они смогут увеличить количество новобранцев. Подбирая и не тыкаясь наугад, а в зависимости от определенных наклонностей.
– А вот второе условие уже не столь привлекательно. В течение недели будут созданы магические школы для обучения большей части неофитов. Их расположат на землях наиболее уважаемых и добропорядочных кланов, – князь замолчал и ворчливым голосом добавил: – Почему-то выдвинутое мной предложение использовать для этого Холодный Предел не встретило у большинства одобрения.
По губам Мстислава скользнула скупая улыбка. Несогласных можно понять. Владыки Холода если и известны чем в мире, то уж точно не добродетелью. Мало кто хотел связываться с теми, кого с рождения готовили к войне.
– Зачем это всё? Хотят использовать учеников в качестве заложников?
– Общий контроль и возможность совместного наблюдения. По задумке такой порядок должен предотвратить попытки силовых акций для захвата инициированных с чужих земель кланов. В этом случае против агрессора выступят все остальные, а не один атакованный род.
– Нам это в минус. Система наставничества у Строгановых отточена до совершенства. Схема «учитель-ученик» работает уже третье столетия и до сих пор нас не подводила. Мы потеряем возможность готовить боевых магов под себя.
Голова князя качнулась в согласии.
– Верно. Для нас это плохо. Но тут есть один нюанс, о чем ты еще не успел подумать. Большое количество одаренных в клане – это, несомненно, хорошо. Даже отлично. Правда, при этом возникает закономерный вопрос: как их всех обучить, используя старые методы?
Мстислав открыл рот. И тут же захлопнул его. Об этом он действительно еще не задумывался.
– Вот и я тоже не знал, что предпринять. Наша методика подготовки с индивидуальным подходом к каждому для выявления сильнейших сторон и воспитания идеальных воинов сейчас оборачивается слабостью. Одно успокаивает – остальные окажутся не в лучшей ситуации.
– Так, значит, мы отправим всех инициированных в эти новые школы? Другого выбора нет?
– Именно так. Это только в сказках один в поле – воин. Идти против сильнейших на планете магических кланов в одиночку? Нет. Я еще не настолько обезумел.
Командир Детей Вьюги сложил на груди руки. На дорогой ткани темно-синего костюма внушительно вздулись бицепсы.
– Выходит, зря вы старались, таща ту пятерку сюда? Выживших может завербовать потом кто-то другой. Раз уж объявлено о нейтральном статусе всех неофитов из числа инициированных от импульса.
Князь хитро улыбнулся и весело погрозил пальцем Мстиславу.
– Откуда такие упаднические настроения? Ничего подобного. В соглашении говорится об одаренных, свободных от стихий. Полина и Виктор насквозь пересекли Замерзший лес, тем самым пройдя посвящение Холоду. Они уже наши. И этого никто не сможет оспорить.
В кабинете раздался сухой старческий смех.
– Сомневаюсь, что кто-нибудь из кланов сделал нечто подобное. Так что оба потенциальных повелителя льда полностью принадлежат Строгановым. Я об этом, кстати, проинформировал всех заинтересованных лиц на видеоконференции совещания глав великих родов. Ты бы видел их лица. Всеволод Орлов чуть не подавился, когда услышал об этом. Он, кажется, был готов взять свои слова о совместном обучении обратно. Еще не вступив на стартовую линию, «ледышки», – тут князь передразнил записных остряков, любящих обзывать последователей стихии льда разными неблагозвучными прозвищами, – уже обогнали всех на два шага. Ха-ха, клянусь вековечным холодом, давно я не видел ничего смешнее их вытянутых рож…
Мстислав тактично дал главе клана время отсмеяться, затем все же решил уточнить:
– Значит, они остаются в Холодном Пределе? Девчонка и парнишка?
Князь тут же резко осекся и недовольно взглянул на подчиненного.
– Нет, – сердито пояснил он. – К сожалению, отстоять обоих не удалось. В школу поедет один. И я склонен выбрать Виктора. Он вроде покрепче девчонки. Видел уже записи из больничного коридора?
Не дожидаясь ответа, старший Строганов взял все тот же злосчастный планшет, начавший уже покрываться инеем (температура в комнате оставалась далеко не летней, но специальная техника и не такие перепады могла выдержать), без труда нашел необходимый файл и запустил его, с удовольствием протянув помощнику.
Тот не заставил себя уговаривать и уже второй раз за утро послушно посмотрел короткий ролик. Как и в первый раз, бывалого воина зацепил момент, когда семнадцатилетний подросток открывал глаза, а вместо обычных карих зрачков там плескалась яркая синева.
– Видел, как он его? – комментируя падение боевика в кабине лифта, поинтересовался князь. – На одной голой силе воли впитал энергию, провел через себя и швырнул во врага. Прирожденный воин.
– Да, у него большой потенциал. Может, тогда следует отправить девчонку? И где вообще будет располагаться школа?
– Нет, лучше парня. Он более стабилен, как в психологическом, так и в эмоциональном плане. А с Полиной еще придется поработать.
Глава клана снова уселся на свой стул, откинувшись на высокую спинку.
– А вот за то, что меня все-таки вынудили одного из них отправить вместе со всеми, удалось кое-что выторговать. Общих школ в России пока будет две. Одна в Сибири, ближе к Дальнему Востоку, на территории Охотниковых. Другая в центральном районе, – князь сделал небольшую паузу и вкрадчивым тоном закончил: – …на землях Мамонтовых.
Мстислав откровенно удивился.
– И они согласились? Они же наши ближайшие союзники. Входят в Триумвират. Об этом каждой собаке известно.
– А еще Мамонтовы именитые финансисты, ведущие дела со всем миром. За триста лет за ними закрепилась вполне подходящая репутация порядочных и надежных деловых партнеров. Так что никто в общем-то сильно не возражал. За исключением Орлова. Но тот больше для вида возникал, все еще недовольный тем, что мне удалось провести нестандартное посвящение стихиям сразу двум ученикам.
– Понятно.
– И кстати, имей в виду, что если все получится, то нам тоже придется заводить собственную школу. Мир изменился. И я не собираюсь оставаться на обочине и отставать от других. Новых одаренных уже стало больше, чем старых. Это вносит серьезные коррективы во все аспекты жизни. Надо начинать думать не как прежде. Кто знает, какие еще сюрпризы принесут источники в будущем.
