– Да это же маг! Там внутри маг! – в полном восторге воскликнула Анька, от переизбытка чувств ударяя ладонью по оконной раме.
Открылась дверца с тонированным стеклом, из салона на улицу ступил высокий мужчина в идеально пошитом черном костюме. Секунду постояв, нисколько не заботясь о том, что по нему стреляют сразу из десятка стволов, колдун сделал шаг вперед, при этом аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Трындец придуркам, – высказал я мнение об итоге будущей схватки между пижоном и кучкой вооруженных огнестрельным оружием доходяг.
– Зря они сюда сунулись, – согласился со мной Стас. – Щас этот Джеймс Бонд их всех уконтропупит.
– Какой красивый, – с женской непоследовательностью заметила Анька, в первую очередь обратив внимание на внешность нового действующего лица, а не на то, как пули перед ним замирают на месте.
Вокруг одиноко стоящей фигуры воздух начал быстро густеть и уплотняться. Невесть откуда возникли хлопья снега, завертевшие стремительный хоровод.
Один вздох – и руки колдуна окутались голубым сиянием. Оно начало пульсировать и быстро менять цвета, становясь ослепительным и все больше походя на белое пламя. Причем таким ярким и насыщенным, что захотелось отвести взгляд в сторону.
В следующую секунду мужик из «Ауди» поочередно метнул в противников получившиеся сгустки необыкновенного огня. С левой ладони в один микроавтобус. С правой в соседний. Молниеносно они пролетели вперед, врезались во вражеский транспорт и превратили его в огромные куски льда. Которые спустя еще одно мгновение взорвались, разлетаясь во все стороны тысячей осколков многогранных кристаллов.
Половина противников замертво рухнула наземь, превратившись в окровавленные куски изрезанного мяса, бывшего когда-то живыми людьми.
Увидев постигшую товарищей участь, оставшиеся попытались отступить, ведя беспорядочную пальбу.
Но боевой маг клана Строгановых еще не закончил. Взметнулся вверх кружащийся вокруг него снег, на ходу превращаясь в огромные снежинки. Неподвижно зависнув в воздухе, они словно дали полюбоваться собой всем желающим.
Еще одно небрежное движение кисти рук чародея – и смертоносные подарки отправились в свободный полет, самостоятельно находя врагов и безжалостно поражая их беззащитные тела.
Сквозь металлические кузова, сквозь стекла – ничто для них не становилось преградой. Творения колдовского мастерства росчерками серебряных линий промелькнули над парковкой, без промаха попадая в нападающих и разя каждого насмерть.
– Вот черт! – выдохнул я.
Появление всего лишь одного мага решило исход схватки в тот же момент, как он выбрался из своей шикарной машины. Короткая схватка закончилась почти моментально.
– Обалдеть! – не отставал от меня Стас в плане выражения восхищения боевыми навыками колдуна.
Анька ничего не сказала. В самый кровавый момент убийственной атаки она отвернулась и зажмурила глаза.
– Что, он уже кажется не таким симпатичным? – поддел ее Стас.
Девушка сердито насупилась.
– Он защищал своих, – спокойно заметил я. – Имел полное право. Делал все, что необходимо.
Отлипнув от стекла, на котором мы чуть не распластались в последние секунды, стремясь не пропустить самые значительные моменты магической атаки, я двинулся в сторону двери.
– Пойдем, найдем другое место, откуда смотреть. Хочу увидеть парковку поближе. Может, еще кто в живых остался, и маг ими займется. Вроде за поворотом от лифта коридор продолжается и там тоже есть палаты с окнами на эту сторону.
– Классная идея, – обрадованно заорал Стас.
Он с ходу рванул так, что успел выскочить в проем первым. И почти сразу же остановился, потеряв один тапок.
– Елки… – ругнулся пацан, нагибаясь поднять строптивую обувь.
Злорадно ухмыляясь над незадачливым торопыгой, я обогнул его и быстрым шагом двинулся в конец коридора, туда, где ранее заметил закуток, ведущий к интересующему нас повороту в следующий ряд больничных палат.
Негромко тренькнул звоночек приехавшего лифта. Все еще оглядываясь через плечо на продолжавшегося возиться Стаса и только выходящую из двери Аньку, я медленно начал поворачиваться на звук.
Металлические створки разъехались в стороны. В кабине стоял всего один человек. И я не сразу понял, что мне в нем не понравилось, а когда все же понял, то длинный ствол спрятанного за спиной автомата уже начал подниматься вверх, беря меня и весь коридор на прицел.
Время застыло. Я уставился на черное дуло, откуда уже через секунду вырвется смерть. И с поразительной ясностью увидел картины ближайшего будущего.
Убийства. Окрашенные красным светлые стены и пол. Крики ужаса и мольбы о пощаде. Попытки убежать и беспощадная стрельба в спину. И множество-множество жертв с не менее большим количеством пулевых ранений. Скоро четвертый этаж превратится в натуральный филиал ада.
Видение было столь ярким и четким, что как будто на краткий момент мне удалось опередить время и заглянуть за ту грань, что недоступна обычному смертному. Оно показалось столь ужасным, что допустить его реальное воплощение я никак позволить не мог…
Сначала закололо кончики пальцев, затем небольшие и при этом очень болезненные уколы пронеслись вверх по руке, достигая плеч и впиваясь острыми коготками в шею и голову.
Воздух перестал быть бесплотным и обрел упругость желе. Почти сразу же оно превратилось в жидкость и потоком захлестнуло меня, начав вливаться в миллион невидимых иголок, торчащих сейчас по всему моему телу.
Боль и наслаждение захлестнули одновременно. Я чувствовал, как энергия проникает внутрь, наполняя организм до предела.
Она приносила ни с чем не сравнимое ощущение. Это было лучше секса, алкоголя и всего того, что я испытывал до сих пор. Я как будто нырнул в океан блаженства и счастья, погрузившись туда с головой.
В какой-то миг я даже забыл, где нахожусь и что вокруг происходит. А когда вспомнил и открыл глаза, то оказалось, что ствол автомата все еще продолжает неторопливый подъем.
Стало вдруг смешно. И этого человека я испугался? Какая глупость. Он, как и его нелепая железяка, не представляют для меня никакой опасности.
От избытка чувств я развел ладони и радостно хлопнул в ладоши. Наполнявшая тело энергия выплеснулась наружу. Пространство коридора исказилось, пошло волнами, со скоростью метеора рвануло вперед, туда, где с распахнутыми дверями стоял лифт, по пути взрывая лампы на потолке, вспучивая пол, ломая стенную обивку и разбивая в мелкие щепки декоративные пластиковые панели.
Человека с оружием просто смело, подхватило и со страшной силой ударило о стенку кабины, изломав, как тряпичную куклу.
Постояв и поглядев на разгромленный коридор с искореженным лифтом на дальнем конце, я неторопливо начал оседать на колени. Что-то мне стало нехорошо…
* * *
– Итак, докладывай. Что опять там случилось?
– Происшествие в Холодном Пределе.
– Снова Строгановы? Что же ледышкам так неймется? Что у них опять стряслось?
– Нападение. На территорию клана проникло несколько хорошо вооруженных групп боевиков. В том числе с применением воздушного транспорта.
– Подробнее.
– Одиннадцать Sikorsky UH-60 Black Hawk. Два были сбиты на внешнем периметре обороны. Девять сумели прорваться дальше.
– Но явно не очень далеко. Я прав? Как быстро им устроили «Падение черного ястреба»?
– Очень быстро. Я бы даже сказал, чрезвычайно быстро. Семь из девяти подбили почти сразу же. Еще два сумели приземлиться. Но так как сели они на территории Холодного Предела, полагаю, их пассажиров тоже больше никто живыми не увидит. Строгановы весьма трепетно относятся к границам собственных владений. А также очень жестоко карают за нападение на своих людей. Бывали прецеденты.
– Намекаешь на случай с кланом Балдырхановых?
– Да. Вы тоже о нем слышали?
– Конечно. Кто не слышал о мести князя Кирилла Строганова? Он в тот раз перебил целый клан. И не просто перебил, а уничтожил вместе с источником.
