Кеннеди кивнул. Все правильно. Каста есть каста. Спросил:
— Что-нибудь сопутствовало? Ограбление? Изнасилование?
Ресник покачал головой:
— Ничего. Тык ножом в сердце — и ушел, никем не замеченный. Сам знаешь — таких, особенно гастролеров, брать очень трудно. Но мы возьмем, не сомневайся.
— Нож нашли?
— Остался в ране. Но след хреновый… Самый заурядный кухонный нож, в любом магазине их навалом.
Все сходилось. Один к одному. Только в эпизоде с Твистером еще попытались имитировать ограбление. Здесь же убийца решил на мелочи не размениваться.
— Тебе это не показалось странным? — спросил Кеннеди. — Ты наверняка встречался с убийствами, совершенными бытовыми ножами. Люди, сводящие счеты с их помощью, редко обходятся одним ударом. Обычно место такого преступления напоминает разделочный цех бойни. На моей памяти один бедолага получил восемнадцать ран от ножа для резки хлеба — остался жив, умудрился доковылять до телефона и вызвать полицию.
— И у дилетанта может случиться — один раз, как исключение, — грамотный удар.
— Один раз может. А два раза подряд?
Круглое улыбчивое лицо Ресника закаменело. Он сказал, тяжело роняя слова:
— Если ты хотел оставить такой козырь в своем рукаве — тебе не стоило говорить этого, Кеннеди. Теперь рассказывай всё.
Элис, частное владение «Самолетное Герцогство»
09 августа 2002 года, 13:25
— Крайне сомнительно, — сказал Самолетный Герцог. — Даже не сомнительно — попросту невозможно, что бы кто-то собрал у себя коллекцию в полтора десятка действующих «Либерейторов» — а я ни сном, ни духом. Мирок коллекционеров авиатехники очень замкнут, все собрания наперечет, это вам не филателисты и не любители кактусов…
— А за границей не может быть неизвестных вам собраний?
— Исключено. Наше сообщество интернационально. Маленький пример: неделю назад ко мне на электронный адрес пришло сообщение из России. Тамошние «блэк-скауты»[21] подняли из трясины где-то под Петербургом бомбардировшик Ти-Би-3 в весьма приличном состоянии — очевидно, не сбитый, но совершивший зимой вынужденную посадку на замерзшее болото, а весной ушедший в топь. Подняли и подыскивают покупателя. Так что я в курсе дел во всем мире.
— У правительства США где-нибудь в запасниках не могла сохраниться такая ретро-эскадрилья?
— Правительство… — протянул Герцог презрительно. — Правительство живет сегодняшним днем, спит и видит, как бы сэкономить лишний доллар на нашей боевой славе… Вы представляете, сколько стоит поддерживать один-единственный самолет в рабочем состоянии в течение десятилетий? Можете поинтересоваться у моего бухгалтера. Нет, эти скаредные крысы из Вашингтона предпочтут отстегивать гранты на ликвидацию компьютерной безграмотности!
Старик явно питал предубеждение против элекронно-вычислительной техники — что, впрочем, не мешало ему иметь электронный адрес. Элис это порадовало. Материалы архива Герцога не были отсканированы и предоставлены для компьютерного доступа. И, похоже, остались вне поля зрения людей, заметавших следы нехорошо попахивающей истории с «Либерейторами»…
— Я хотела бы немного порыться в вашем архиве. — Элис постаралась произнести это как можно обаятельней. — Действительно, завесу молчания вокруг героев, летавших на «Либерейторах», необходимо развеять. Вы ничего не имеете против?
— Работайте хоть месяц, хоть целый год! — с энтузиазмом вскричал хозяин. — Пишите статью, пишите книгу! Но — на вынос материалы я не даю. Извините.
Кеннеди, Мэдисон
9 августа 2002 года, 14:03
— Кроме идентичного способа убийства, есть и еще одна общая деталь, — говорил Кеннеди. — И Твистер, и Джиллиан незадолго до смерти проделали на компьютере одну и ту же операцию. Попробовали влезть в файл, где требовался допуск по форме Эм-Эйч-18. Тебе знакома такая форма?
Ресник покачал головой. Был он мрачен, бледен и немногословен.
— И мне не знакома, — продолжил Кеннеди. — Но там наверняка стоит несложная программа, фиксирующая появление непрошенных гостей.
— Всех убивают? — скептически спросил Ресник.
— Нет. Но если пользователь связан с госструктурами, способными серьезно расследовать всю эту кучу дерьма — то летальный исход более чем вероятен. Джефри, у нас есть один выход. Один-единственный. Взять убийц за глотку — и тут же выбить из них, откуда взлетают проклятые бомбардировщики и каким способом они прячутся от радаров. Мне тут недавно на вполне наглядном примере продемонстрировали преимущества экстренного потрошения. На привыкших к «предупреждению Миранды»[22] граждан действует неплохо. А если постараться — то и битых волков можно пронять до печенок.
Ресника перспектива нарушить чьи-то конституционные права и свободы отнюдь не смутила.
— Ты вычислил убийц? — деловито спросил он.
— Методом исключения. Организатор, дававший добро — без сомнения, Сондерс. Исполнитель — Рональд. Я прикинул время — используя армейский воздушный транспорт, он вполне мог смотаться в Мэдисон, убить Джиллиан и вернуться — к тому времени, когда я утром дозвонился до него в штабе ВВС.
Ресник уже получил от Кеннеди необходимую информацию о персонажах подгруппы «Дельта» — и представлял, о ком идет речь. Но усомнился:
— Зачем ему самому так рисковать? Проще было послать кого-нибудь из своих людей — самому заготовив алиби…
— Не проще. Киллеров-профессионалов у них нет, есть профессионалы-спецназовцы — это большая разница. Круг полностью посвященных очень узок, а подчиненных Рональда явно используют втемную. Акция против предполагаемых террористов на «Индейской территории» — это одно, а тайная ликвидация сотрудницы ФБР — совсем другое… Послать же человека, знающего всю подноготную дела, но при этом дилетанта в силовых акциях — слишком большой риск провалить операцию. Все сходится на Рональде.
— Ладно. Но почему такой крутой профи не подготовил две разных обставы ? Ясно же было, что ты зацепишься за это сходство в двух убийствах.
— Не обязательно. Мы ничего не знали о Твистере, кроме прозвища — ни настоящего имени, ни места службы… Если бы еще один член подгруппы «Дельта» исчез из виду, я лично ничего бы не заподозрил. Связать два уголовных убийства в двух разных городах никому бы в голову не пришло — сам знаешь, что сейчас творится… Рональда подвела чистой воды случайность — Твистер спонтанно решил пойти на внеслужебный контакт с нами, полиция помогла ему отыскать дорогу, по которой мы уехали, а Элис взбрело в голову остановиться и побеседовать со мной на вольном воздухе. Такого сцепления событий ни один профессионал не предусмотрит. В результате я позвонил утром по номеру Твистера — и одним из первых оказался у его свежего трупа, узнав все подробности.
— Тогда возникает вопрос: как Рональд выманил из дому Джиллиан? Она не имела склонности к прогулкам под утро.
— Очень просто. Сказал, что у него к ней поручение от меня и Элис — ты помнишь, как она к нам относилась. Рональд знал о нас достаточно, чтобы слепить правдоподобную легенду.
Ресник помолчал и сказал одно слово:
— Убедил.
После паузы добавил:
— Каковы твои ближайшие планы? Добиваться ордера от военной прокуратуры? Или взять штурмом командный пункт ВВС? В любом случае — я и мои люди в полном твоем распоряжении.
— Ордер мне никто не даст, а командный пункт нам ни к чему. Настоящий штаб этих оборотней — дом Сондерса. Сейчас надо состряпать убедительную легенду для твоего начальства. Ты лучше меня знаешь Донахью — придумай что-нибудь…
— Кеннеди… Легенды не нужны. Донахью уже три дня как в больнице с острым пищевым отравлением. Сейчас я и никто иной возглавляю отделение ФБР в штате Висконсин.
Элис, частное владение «Самолетное Герцогство»
9 августа 2002 года, 14:07
Архив Герцога — огромные стеллажи с полками, уставленными пожелтевшими папками — содержался в идеальном порядке. Элис очень быстро освоилась с каталогом, рубрикатором, алфавитным указателем, — и принялась за работу.
И вскоре разочаровалась. Проследить, как она надеялась, судьбу всех сошедших с конвейера «Либерейторов» оказалось нереально.
В-24 одной лишь модификации «D» (украшавшей коллекцию старика) были выпущены в количестве не много, не мало — 2738 экземпляров. Причем на трех заводах: в Сан-Диего, в Форт-Вос и в Тулзе. А были еще и другие модификации… Более того, кроме корпорации «Консолидейтед», разработавшей этот самолет, часть заказа для ненасытного USAAC выполнял и «Дуглас Эйркрафт». Если к тому же учесть, что немалая часть «Либерейторов» (несколько сотен) была передана Великобритании, Канаде и Австралии, и при передаче получила иные серийные обозначения… А еще была Франция, незадолго до своего краха заказавшая партию В-24В — следы их утратились в неразберихе июньского разгрома. Еще был гоминьдановский Китай — Элис так и не разобралась, получил или нет Чан Кай-ши желанные «Либерейторы» для борьбы с коммунистами Мао… К тому же не стоило забывать, что вся запутанная история происходила на фоне войны, полыхавшей в трех частях света…
