важными или нет.
– А вот эта черта мне в тебе не нравится, – с холодом заметил Асмодей. – Ты начинаешь оказывать влияние на мои действия.
– Поверьте, я не специально, – ответила я.
– А вот я начинаю в этом сомневаться. В твоем роду были ведьмы?
– Что?
– Кто-то из твоего рода увлекался или владел магией? – уточнил правитель Преисподней, задрав голову на меня и удобно расположившись на каменном троне, словно на мягчайшем диване. Я не стала вновь присаживаться на подлокотник, а Асмодей не настаивал.
– Я не знаю.
– А когда ты узнала о существовании ведьм?
– Сегодня, – ответила я. – Сейчас, – решила уточнить, чтобы избежать дальнейших расспросов.
Он был недоволен моими словами, вернул взгляд в зал, раздраженно взмахнув приближающимся демоницам. Вздохнул демонстративно громко поцыкал, скривил губы, после сжал их в плотную линию.
– Сеар, – сказал он громко, привлекая внимание всех присутствующих.
Демон взглянул на правителя Преисподней на грани приличия. Еще чуть больше недовольства и такой взгляд можно было принять за оскорбление.
– Да, ваше величество, – сказал он, подойдя и ни на секунду не отпуская руку своей спутницы. Алии. Их пальцы были переплетены и этот факт отчего-то неприятно покалывал в районе сердце.
– Анна предполагает, что ты использовал ее для того, чтобы каким-то образом навредить мне. Что ты скажешь на это.
В зале повисла тишина, от которой волоски поднимались на теле.
– Забавное предположение, – хмыкнул Сеар. – И отчасти оно правдивое. Мне лишь нужно было переключить ваше внимание с настоящей цели на… подложную, – говорил он, ни разу не взглянув на меня. – Анна у вас, а Алия со мной.
Ничего более унизительного не происходило со мной до этого момента. Ничего! Даже неуклюжие попытки понравиться Герману. А их ведь замечали все. И смеялись.
В отличие от людей, демоны не насмехались надо мной, не смели. Ведь Асмодей мог принять это на свой счет. А вряд ли кто-то хотел оскорбить короля и стать его врагом.
– Ах, вот оно что, – правитель Преисподней странно улыбнулся. – А мне показалось, ты пытался переключить внимание, как ты сказал, с настоящей цели, которую упустил, на подложную.
– Тебе показалась, мой брат, – сказал Сеар без всякого почтения.
– А-л-и-я, – имя Асмодей произнес с особым удовольствием. – Алия, – повторил и встал. Не просто поднялся на ноги, а с грацией заинтересовавшего в добыче хищника. Он остановился от нее в двух шагах. – От тебя непозволительно смрадит оборотнями. Ты живешь в стае?
– Да, – коротко ответила она.
– Человек и в стае?
– Я не человек, я волчица, – голос подруги, если ее можно было сейчас так называть, был будничный, словно она ежедневно встречала демона.
– Ну, нет. Я не вижу в тебе зверя. Ты простая девушка. Если позволишь?.. – Асмодей сделал небольшой шаг навстречу и протянул руку, попытавшись ухватить Алию за подбородок.
– Не позволю, – ответила та, отступая.
Демон не смутился и не разозлился, с большим интересом посмотрев на Алию.
– А могу я попросить о крохотном одолжении?..
– Возможно, – ответила девушка.
– Я бы хотел поцеловать ручку столько прелестному созданию, если мой брат позволит, – правитель Преисподней не скрывал лукавой улыбки и ждал разрешения.
– Но на большее вашему величеству не стоит рассчитывать, – заметил Сеар, напрягшись всем телом. Он словно превратился в каменное изваяние, что я видела в подземелье замка. Статую, в глазах которой читалась буря эмоций.
– Разве я мог посметь?! – возмутился Асмодей и подошел к Алие.
На меня больше никто не обращал внимания. Теперь все были заинтересованы ей. Моей “подругой”. И тем, с каким удовольствием правитель Преисподней касается губами белоснежной перчатки на правой руке девушки.
Сеар ревностно наблюдал за малейшим движением короля, готовый в любую минуту сорваться. Таким я видела его.
Не знаю, что было больней в этот момент. Осознавать, что я была обманута подругой или же… собой.
Я ведь никогда не верила в сказки и согласилась пойти в бар для развлечения. Это как вызывать Пиковую даму, заночевав у подруги, – пощекотать нервишки.
Пощекотала…
– Невероятная и загадочная Алия, – заговорил Асмодей. – Я буду рад вас видеть у себя в гостях.
– У вас уже есть гостья, – произнесла она. – И она явно заскучала. Хорошего вам вечера, ваше величество.
Правитель Преисподней чуть склонил голову.
– Вы ходите по грани, прекрасная Алия, – сказал он, поворачиваясь к паре спиной и протягивая мне руку. – Идем. Вечер завершен.
Если не с благодарностью, то точно с радостью я взялась за горячую ладонь демона. Я не стеснялась опираться, чувствуя слабость. Все же провести несколько часов закованной в тяжелое платье словно в латы, не имея возможности сделать полноценный вздох, спорное удовольствие.
– Как давно ты считаешь девушку, что пришла с Сеаром своей подругой? – спросил Асмодей, беря меня крепко за локоть. Странное чувство – ощутить сострадание демона.
– Несколько лет. Мы учились вместе.
– Хм. Зачем кому-то ждать несколько лет? М?
– Я… я не знаю, – произнесла я, переведя дыхание перед ступенями лестницы. Демону не терпелось проводить меня в башню.
– Это был риторический вопрос, – сказал он задумчиво, без укора. – Я не пойму, где именно ложь, Анна. А ведь вариантов лжи не так много. Ты или она?
– Я не знаю, – ответила я, держась за металлический поручень и чувствуя, что силы покидают меня.
Глава 14. Сеар. Игра продолжается
– Он нас точно не отпустит, – шептала Алия, вцепившись в мой локоть.
– Он уже нас отпустил, – ответил я, торопливо идя к выходу из зала.
Девушка едва поспевала за мной, подхватив подол вечернего платья.
– Что дальше? – она задала вопрос.
– Мы вернемся домой и проведем приятный вечер вдвоем.
– Аня…
– А что Анна? Она сделала свой выбор, – отрезал я. – Я не желаю больше говорить на эту тему. Если вы были подругами, то этот факт остался в прошлом.
Алия скосила взгляд на меня, но не осмелилась ответить. Хвала богам.
– Мне кажется, я заинтересовала короля, – сказала она, когда мы оказались под темным ночным небом Преисподней.
– Без сомнения, – сказал я, вдыхая полной грудью прохладный воздух. – Он интересуется всем, что ему еще не принадлежало.
– Он придет за мной? Я знаю, кто вы по природе. Я читала о демонах, о ведьмах… Ваша природа похожа.
– Природа всех существ схожа, – ответил я. – Мы не желаем расставаться с тем, что любим, и со всей страстностью ненавидим тех, кто похож на нас. Но давай поговорим об этом, когда вернемся в мой особняк. Там я с удовольствием поддержу твою философскую беседу.
Уже слышались размеренные шаги других приглашенных. В отличие от нас, они неторопливо покидали замок, и это было на руку. Демоны выходили через высокие
