смягчается, а на лице появляется улыбка. — Мне следовало встать на твою сторону у портала, потому что я ни за что не поверю, что это ты пыталась проникнуть в портал. Тем более что я уже обещал тебе пропуск в пещеру. Но Моника развела слишком большой скандал. Она, кстати, до сих пор не успокоилась, пришлось принудительно отправить ее домой.
Я качаю головой, давая понять, что все понимаю. Я чужачка, он не был обязан меня защищать.
— Даже сейчас, когда тебя обвинили в том, чего ты точно не делала, а я не заступился за тебя, ты не держишь зла… — он всматривается в мое лицо, протягивает руку, чтобы дотронуться до моей щеки, но останавливается и не заканчивает действие. — Твой муж был счастливым мужчиной, потому что боги подарили ему тебя.
По телу пробегает дрожь, а к глазам подступают слезы. Я невольно смотрю туда, куда только что ушел мой настоящий муж. Был ли он когда-то счастлив? Мне всегда казалось, что мы оба были безумно счастливы, теряли головы от любви и эйфории из-за того, что вообще были рядом.
Керни замечает слезинку, предательски скатывающуюся по щеке, и все же касается меня, чтобы стереть ее.
— Прости, что я напомнил тебе о муже, — сочувственно говорит король. — Мне сложно даже представить, каково это — потерять свою пару.
Я стискиваю челюсти и с трудом сглатываю ком в горле. Потеряла ли я уже Рэгвальда? Или все еще можно вернуть?
Вспоминаю то, как он прижимал меня, внешне совершенно чужую ему женщину, к дереву, как склонился для поцелуя, какие намеки делал… Неужели он всегда был таким? Как я могла не понять? Изменится ли он когда-то?
Касаюсь пальцами лба и тру переносицу. Приторно-сладковатые запахи вечерних цветов и слишком громкий стрекот начинают буквально вгрызаться в мой мозг и усиливать боль, к тому же еще вызывая тошноту.
— Ваше Величество, позвольте мне пропустить ужин, — прошу я. — Я понимаю, что я сегодня пропустила и завтрак, и охоту…
Керни останавливает мои объяснения:
— Не переживай об этом. Ужин тебе принесут в комнату, это все ерунда, — потом он молчит пару секунд и продолжает: — Я понимаю, что ты все еще тоскуешь по своему мужу. Но в древних преданиях есть упоминания о том, что бывают случаи, когда боги дают второй шанс обрести свою пару.
Глава 33
Земляника
Это заявление озадачивает. Я резко вскидываю голову и пытаюсь рассмотреть его лицо. Хотя бы понять эмоцию, с которой он это говорит. Но ничего, кроме теплой улыбки и чуть заметного, призрачного оборотнического блеска в его глазах.
Кого он имеет в виду? Себя? Но он же не может ко мне что-то чувствовать? У оборотней же пары формируются совсем не так, как у драконов. Да и не могу я быть ничьей парой еще, ведь я замужем.
Или что-то между мной и Рэгвальдом заметил?
— Ваше Величество, об этом еще слишком рано говорить, — отвожу взгляд и отхожу на пару шагов. — Я еще не чувствую себя свободной, мое сердце принадлежит только одному.
И это правда. К сожалению, эмоциональная связь не рвется вместе с обрядом, и, даже если я разорву брачный ритуал, разлюбить своего мужа я по щелчку пальцев не смогу.
Керни хитро глядит на меня, но ничего не говорит, лишь делает знак, приглашая возвращаться в замок. Я приподнимаю подол платья и иду следом, намеренно не замечая то, что песец предложил мне локоть.
Какое-то время мы идем молча по пустой сумрачной аллее парка. Прохладный, вечерний воздух обнимает меня, заставляя ежиться и вызывая желание согреть руки дыханием. Тут тоже осень, и температура очень быстро падает, как только скрывается солнце.
Король снимает камзол и накидывает на меня. Он тяжело ложится мне на плечи, сразу окутывая почти до самых коленей. Какой же Керни большой по сравнению со мной! Нос щекочет мужской терпкий запах, напоминающий о разгоряченной палящим солнцем степи. Повезет той, которую боги пошлют ему в нареченные. Но мне точно ею не быть.
— Селена, я должен тебя спросить… Что тебя связывает с главой клана Орланд, и почему он внезапно встал на твою защиту? — голос твердый.
Керни вроде деликатно задает вопрос, не требуя от меня ответа. Но я понимаю, что не ответить на него нельзя.
— Мне бы тоже хотелось это знать, Ваше Величество, — я останавливаюсь у основания ступенек крыльца. — Я удивлена, что он внезапно встал на защиту незнакомки. И что будет, если проверят его слова, а это окажется обманом?
Последний вопрос меня заботит больше всего. Потому что неизвестно, как отреагируют оборотни, когда обман раскроется. Снимаю с себя камзол и возвращаю его Керни. Он хмурится, но не спорит.
— То есть он, действительно, соврал? — уточняет Керни.
— Да, — я пожимаю плечами. — Вы же сами говорили, что темным веры нет. А я все равно ничем не смогу доказать то, что я невиновна. Я весь день была в своей спальне, ко мне даже служанка не заходила. Поэтому мне вы тоже имеете право не верить.
Налетает пронизывающий порыв ветра и подбрасывает вверх юбку и волосы. Я обхватываю себя за плечи и опускаю взгляд в пол.
— Доброй ночи, Ваше Величество, — я разворачиваюсь и ухожу по крутым каменным ступеням к двери замка. Да, это не соответствует этикету, но сейчас в душе такой ураган, что сил следовать правилам приличия просто никаких нет.
— Селена, — окликает меня песец. Я замираю, но не оборачиваюсь. — Я тебе верю.
Если бы этого было достаточно.
Я снова не позволяю служанке помочь мне с подготовкой ко сну, но решаю не снимать сегодня браслет и ложусь. Несмотря на прохладу за окном, в комнате душно, так что стягивает грудь. Головная боль пульсирует в висках и требует закрыть глаза. Но даже это не помогает.
Мне приходится встать и распахнуть дверь на балкон. Влетевший порыв пробегается по деревянному полу, холодит босые ступни и подгоняет вернуться скорее в кровать, укутавшись теплым одеялом и оставив снаружи только нос.
Зато становится значительно легче, и я погружаюсь в марево сна.
Мне не спится. Я понимаю, что увлеклась главой клана Орланд не на шутку. Он полностью завладел и моим сердцем, и моими мыслями. Но каких только историй про него не ходит! Что у него нет души, что он соблазняет наивных юных девушек, а потом оставляет их на произвол судьбы, что он…
Страшно. И в то же время я не хочу верить ничему из того, что о
