апогея 16 декабря 1773 года, когда группа колонистов, переодетая "в костюм индейца" (по словам одного из очевидцев), поднялась на борт трех британских кораблей, пришвартованных в бостонской гавани, и сбросила их груз чая в воду. В своей истории корпорации американский журналист Том Хартманн рассказывает о редком рассказе из первых рук о "Бостонском чаепитии" бостонского сапожника Джорджа Роберта Двенадцати Хьюза, который возглавлял одну из революционных групп. Хартманн пишет:
Читая рассказ Хьюза, я понял, что "Бостонское чаепитие" во многом напоминает современные протесты против транснациональных корпораций и попытки небольших городов защитить себя от сетевых магазинов или фабричных ферм. За редким исключением, участники "Чаепития" считали себя протестующими против действий транснациональной Ост-Индской компании.
Неповиновение колонистов привело к вооруженному конфликту при Лексингтоне и Конкорде в апреле 1775 года, который спровоцировал Американскую революцию . По мнению Хартманна, эта война, в результате которой американские колонии получили независимость от Великобритании, была спровоцирована попытками транснациональной корпорации и ее правительственных покровителей лишить американских колонистов "справедливого и конкурентного местного рынка"..
Иронично, что, по словам Хартманна, американская "нация была основана в ярости против корпоративной власти", потому что именно в Америке в следующем веке современная корпорация по-настоящему вступила в свои права. В Англии с 1720 по 1825 год акционерные компании были запрещены "Законом о пузырях", если только они не были разрешены королевской хартией. Этот закон, принятый Компанией Южных морей якобы для борьбы со всплеском спекуляций и впечатляющими убытками, но скорее для защиты своей монополии, привел к тому, что рост акционерных обществ в Британии был заторможен на целое столетие. Зато в Америке акционерные общества активно поощрялись. К началу XIX века каждый штат Америки мог выдавать корпоративные хартии, и корпорации процветали. Первый в мире закон об ограниченной ответственности был принят в штате Нью-Йорк в 1811 году. Однако опасности, присущие этой новой форме бизнеса, уже были очевидны Томасу Джефферсону, который в 1816 году предупреждал об "аристократии наших денежных корпораций".
В 1819 году в эпохальном деле Trustees of Dartmouth College v. Woodward, которое касалось договорной статьи американской Конституции, Верховный суд признал, что корпорации имеют те же права на заключение договоров, что и люди . В решении Верховного судьи Джона Маршалла содержалось замечание о том, что "Корпорация - это искусственное существои установил правовой принцип, согласно которому корпорации могут существовать отдельно от государства и заключать договоры на свое усмотрение. В то время существование корпораций зависело от законодательных органов штатов, которые обычно выдавали корпоративные хартии на определенный срок от десяти до двадцати лет и для конкретной цели, например, для строительства дороги или канала. В постановлении Верховного суда была сделана попытка ограничить полномочия штатов по вмешательству в частные уставы, в том числе коммерческих предприятий.
О том, что эти искусственные существа, все больше освобождающиеся от контроля законодательных органов штатов и потому способные существовать бесконечно, в 1873 году заявил Эдвард Г. Райан накануне того, как он стал председателем Верховного суда Висконсина. Выступая перед выпускниками юридической школы Висконсина, он предупредил, что существует
вырисовывается новая и темная сила ... предприятия страны объединяют огромные корпоративные комбинации с беспримерным капиталом, смело идущие не только за экономическими завоеваниями, но и за политической властью... В ваше время, хотя, возможно, и не в полной мере в мое, встанет вопрос: кто будет править - богатство или человек; кто будет руководить - деньги или интеллект; кто будет заполнять общественные должности - образованные и патриотичные свободные люди или феодальные крепостные корпоративного капитала...
Это представление о корпорации как о независимом искусственном существе было расширено примерно через семьдесят лет после дела Trustees of Dartmouth College v. Woodward в необычном эпизоде, который сегодня лежит в основе корпоративного права США, но который был основан на брошенной судьей фразе. Дело было рассмотрено в 1886 году по иску округа Санта-Клара против Южной Тихоокеанской железной дороги, во время которого судебный репортер услышал, как председатель суда сказал, что суд считает, что Четырнадцатая поправка - о правовой защите любого человека - распространяется и на корпорации. Четырнадцатая поправка была одной из трех поправок к Реконструкции, принятых в период с 1865 по 1870 год, чтобы исключить из Конституции США косвенное одобрение рабства: Тринадцатая поправка прямо отменяет рабство, а Пятнадцатая поправка запрещает любому правительству отказывать гражданам в праве голоса по признаку расы, цвета кожи или прежнего подневольного состояния. Четырнадцатая поправка касается прав гражданства и равной защиты законов для "всех лиц" - и здесь кроется ее лазейка. Не делая различий между естественными и искусственными лицами, Четырнадцатая поправка была признана применимой и к тем, и к другим. Законодательство США основано на британском общем праве , которое признает два типа "лиц": "естественные лица" и "искусственные лица". К последним относятся правительства, церкви и корпорации. Концепция "искусственных лиц" была создана для того, чтобы к ним можно было применять закон, заключать договоры и облагать их налогами. В большинстве законов, касающихся людей, указываются "естественные лица", а в тех, что относятся к искусственным лицам, либо говорится об этом, либо они упоминаются по имени. Но Четырнадцатая поправка не делает ничего подобного. Хотя в деле "Округ Санта-Клара против Южной Тихоокеанской железной дороги", как говорят, была установлена - и с точки зрения американского прецедентного права была установлена - корпоративная индивидуальность, юридически это не так, потому что предполагаемое замечание судьи было добавлено судебным протоколистом только в его примечание, а примечания не имеют юридической силы. История корпоративной персонификации в США основана на этой аномалии.
Два года спустя статус корпорации был подтвержден в деле Pembina Consolidated Silver Mining Company v. Pennsylvania, когда Верховный суд США постановил, что при применении Четырнадцатой поправки "под определение "лицо", несомненно, подпадает частная корпорация". После этого решения в своем обращении "О положении дел в стране" в декабре 1888 года президент Гровер Кливленд предупредил о растущей власти корпораций: "Корпорации, которые должны быть тщательно сдерживаемыми созданиями закона и слугами народа, быстро становятся хозяевами народа".
А в последующие полвека после принятия Четырнадцатой поправки, призванной обеспечить права гражданина и равную защиту закона для освобожденных рабов, оно чаще использовалось в отношении искусственных, чем физических лиц. Как отметил в 1938 году судья Верховного суда США Хьюго Блэк, "из всех дел, рассмотренных этим судом, в которых
Четырнадцатая поправка применялась в течение первых пятидесяти лет после ее принятия, менее половины одного процента ссылались на нее в защиту негритянской расы, а более пятидесяти процентов просили распространить ее действие на корпорации".
Так за сто с лишним
